Mengapa ‘orang perusahaan’ Jon Jones memberi naungan pada Ronda Rousey dan Conor McGregor?

Ada suatu masa, setelah tes positif kokainnya, kecelakaan mobil tabrak lari dan skorsing UFC, namun sebelum ia kembali dengan penuh kemenangan ke Octagon pada bulan April, ketika Jon Jones berbicara dengan penuh rasa terima kasih tentang bagaimana rekan mainnya Ronda Rousey dan Conor McGregor menghubunginya dengan baik di saat-saat tergelapnya. Rousey, kenang Jones, “sangat mendukung saya,” tetap berhubungan melalui telepon dan bahkan menawarkan untuk mengizinkannya menggunakan rumahnya untuk menjauh dari dunia.

“Dia mengatakan kepada saya, ‘Kamu tahu, Jon, kamu akan kembali dari sini. Apa pun yang bisa saya lakukan untuk kamu, beri tahu saya’.” dia mengungkapkan.

“Hal-hal seperti itu menunjukkan kepadamu bahwa…dia duduk dan memikirkanku di saat-saat tergelapku. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah aku lupakan.”

Maju cepat ke beberapa bulan kemudian, dan sepertinya Jones telah melakukan hal itu — melupakan kebaikan Rousey padanya. Atau, dia tidak tahu cara yang tepat untuk mengembalikannya.

Hal yang sama berlaku untuk Conor McGregor. Jones mengatakan orang Irlandia itu menulis surat kepadanya dengan “kata-kata penyemangat”. Namun, Jones tidak melakukan hal seperti itu terhadap Rousey atau McGregor dalam beberapa pekan terakhir.

Jones bersiap untuk melawan Daniel Cormier lagi Sabtu ini di UFC 200, tetapi ia memutuskan untuk meluangkan waktu untuk melakukan pukulan verbal pada Rousey dan McGregor, selain rival lamanya, juara kelas berat ringan, seperti Rowdy dan Notorious. melalui masa-masa sulit sendiri setelah kekalahan telak di atas ring.

Menurut Jones, Rousey menjadi sedikit bersemangat dan terlalu memikirkan dirinya sendiri. “Ronda Rousey, mereka mengatakan dia adalah petarung terhebat sepanjang masa dan atlet terhebat di dunia… ketika saya menyadari bahwa dia mungkin mulai percaya pada dirinya sendiri, saya tahu dia berada di tempat yang berbahaya.” dia baru-baru ini mengatakan kepada awak mediauntuk beberapa alasan.

Sedangkan untuk McGregor, Jones (bersama dengan juara kelas terbang Demetrious Johnson) mengejek juara kelas bulu tersebut ketika ia kalah dari Nate Diaz pada bulan Maret. Jones kini telah berusaha keras untuk memberi tahu dunia bahwa dia yakin McGregor tidak pantas setara dengan promotornya UFC, dan bahwa orang Irlandia itu telah melupakan tempatnya dalam urutan kekuasaan.

“UFC menciptakan Conor McGregor,” kata Jones baru-baru ini kepada FoxSports Live.

“Saya pikir terkadang dia melupakan hal itu.”

Jones yang memukul McGregor dan Rousey saat mereka terpuruk adalah hal yang mengejutkan dan sangat kontras dengan dukungan yang dia sendiri katakan bahwa mereka menawarkannya pada titik terendahnya. Ini juga mengecewakan.

Semua atlet papan atas tentu mempunyai masa-masa sibuk dan bisa tenggelam dalam kehebohannya masing-masing. Jones sendiri membandingkan dirinya dengan mendiang mantan petinju hebat dan pemimpin hak asasi manusia Muhammad Alimeskipun belum mendekati umur panjang karier Ali dan sering kali tidak terlalu menghalangi prinsip-prinsip selain kesepakatan dukungan, citra publik, dan kesuksesan pribadinya.

Sapuan Jones pada McGregor yang mengklaim bahwa dia “dibuat oleh UFC” sangatlah menyedihkan. Belum lama ini, Jones sebenarnya menentang sikap tidak berperasaan dari promotornya dan secara singkat terdengar seperti suara untuk kemandirian dan hak atlet di dunia pertarungan predator.

Menurut apa yang dikatakan UFC kepada investornya sendiri, memang demikian membayar secara signifikan lebih sedikit kepada para atletnya dibandingkan yang dilakukan banyak organisasi lain, dalam hal persentase pendapatan. Dan tidak seperti atlet olahraga besar lainnya, misalnya di NBA, NFL, dan MLB, petarung UFC tidak memiliki hak tawar-menawar kolektif.

Berbeda dengan rekan-rekan tinju mereka, Petarung MMA saat ini tidak dilindungi oleh perlindungan keselamatan federal Ali Act. Di medan yang sangat sulit bagi para atlet inilah para petarung seperti Jones, Rousey dan McGregor berhasil mencari nafkah.

Yang pasti, UFC membayar mereka dengan baik, tetapi mereka mendapat lebih banyak imbalan atas usaha mereka. Promosi dan peluang adalah satu hal, tetapi para petarung itu sendiri, dengan pelatih dan rekan satu tim mereka yang “membuat” diri mereka sendiri, bukan UFC.

Namun, ada seorang petarung yang mengatakan kepada petarung lainnya bahwa mereka harus menerima peran yang tunduk pada promotor. Teguran publik dan ejekan sebelumnya pasti membuat McGregor kesal, dan juga menyakitkan secara pribadi setelah dia terlalu menyemangati Jones secara pribadi di masa lalu.

Mungkin penggalian Jones pada McGregor dan Rousey hanyalah bagian dari citra dan filosofi baru yang menurutnya sedang ia coba kembangkan. Belum lama ini, Jones dengan dingin berbicara tentang bagaimana dia tidak merasakan banyak kekhawatiran dari para bos UFC ketika dia kembali terlibat masalah kriminal.

“Tidak, tidak juga,” katanya.

“Mereka belum pernah datang menemui saya tentang apa pun sebelumnya. Mereka tidak pernah bepergian untuk mengatakan, ‘halo’, makan malam. Pertama kali mereka datang ke Albuquerque untuk mengunjungi saya adalah untuk mengambil ikat pinggang saya.”

Kini Jones tertarik untuk menebus kesalahannya dengan orang-orang yang diremehkannya, sembari menghina orang-orang yang pernah menghiburnya. “Bones” kini memiliki tujuan baru selain merebut kembali gelar seberat 205 pon.

“Jadilah lebih seperti orang perusahaan,” dia merinci niatnya minggu lalu.

“Saya siap memainkan permainan itu.”

Ini pertandingan yang sulit, Jon. Kuharap kamu menikmatinya.