Mengapa Partai Republik, bukan Demokrat, yang benar-benar menawarkan harapan bagi warga Afrika-Amerika untuk mendapatkan kehidupan yang lebih baik
Mantan Gubernur Texas Rick Perry berbicara pada pertemuan puncak pertumbuhan ekonomi Rick Scott di Lake Buena Vista, Florida, Selasa, 2 Juni 2015. (AP Photo/Phelan M. Ebenhack)
Lima puluh tahun yang lalu, Partai Republik dan Demokrat bersatu untuk menerapkan prinsip dalam undang-undang bahwa kita semua, tanpa memandang ras, warna kulit, atau asal kebangsaan, diciptakan setara. Itulah sebabnya Amerika saat ini menjadi tempat yang lebih baik, lebih toleran, dan lebih ramah dibandingkan sebelumnya.
Lalu mengapa masih banyak keluarga kulit hitam yang merasa tertinggal? Seperempat warga Amerika keturunan Afrika hidup di bawah garis kemiskinan, bahkan dengan adanya program federal seperti kupon makanan dan subsidi perumahan, dan tingkat kemiskinan tambahan bagi warga Amerika keturunan Afrika hampir dua kali lipat dibandingkan warga Amerika lainnya.
Partai Demokrat telah lama mempunyai peluang untuk memerintah di komunitas Afrika-Amerika. Namun solusi dari Partai Demokrat tidak lebih dari sekedar membuang-buang uang untuk mengatasi masalah tersebut dan kemudian meninggalkannya. Dan di kota-kota di mana solusi sayap kiri telah dicoba berulang kali – seperti Detroit, Chicago, Baltimore dan Oakland – warga kulit hitam pindah ke tempat-tempat seperti Dallas dan Houston.
Faktanya adalah Partai Republik – bukan Demokrat – yang sebenarnya menawarkan harapan kehidupan yang lebih baik bagi warga kulit hitam Amerika bagi diri mereka sendiri dan anak-anak mereka.
Sudah terlalu lama kami sebagai anggota Partai Republik merasa puas dengan kekalahan suara orang kulit hitam karena kami menyadari bahwa kami dapat memenangkan pemilu tanpa suara tersebut. Namun ketika kita menyerah untuk mendapatkan dukungan dari warga Amerika keturunan Afrika, kita kehilangan legitimasi moral kita sebagai partai Lincoln—sebagai partai yang memberikan kesempatan yang sama bagi semua orang.
Hal ini paling jelas terlihat di Texas, tempat kami berfokus pada penciptaan iklim ekonomi yang memungkinkan siapa pun bekerja keras dan mencapai impian Amerika. Meskipun kami belum berhasil menghilangkan kemiskinan kulit hitam di Texas, kami telah mencapai kemajuan yang signifikan. Di New York, tingkat kemiskinan tambahan bagi warga kulit hitam adalah 26 persen. Di California, angkanya 30 persen. Di Washington, DC, angkanya 33 persen. Di Texas, hanya 20 persen.
Ciptakan peluang bagi semua orang
Satu-satunya obat yang nyata untuk mengatasi kemiskinan adalah dengan mendapatkan pekerjaan, dan kebijakan-kebijakan Demokrat telah mempersulit masyarakat miskin untuk mendapatkan pekerjaan. Baru minggu ini, Presiden Obama mengumumkan peraturan upah lembur baru yang akan membuat perusahaan lebih mahal untuk mempekerjakan karyawan penuh waktu. Perusahaan akan merespons peraturan ini dengan mempekerjakan lebih sedikit orang.
Prioritas pertama saya sebagai presiden adalah menghidupkan kembali mesin pertumbuhan ekonomi Amerika dengan mereformasi peraturan perpajakan dan mewajibkan lembaga-lembaga federal untuk mematuhi peraturan anggaran yang ketat. Perekonomian yang bertumbuh akan memberikan peluang yang lebih besar bagi mereka yang berada di lapisan terbawah untuk melakukan pendakian, seperti halnya di Texas.
Banyak orang Amerika yang miskin ingin keluar dari program kesejahteraan dan kembali bekerja, namun mereka terhambat oleh peraturan yang sering kali mengharuskan mereka untuk mendapatkan penghasilan yang lebih sedikit, setelah pajak, dalam pekerjaan penuh waktu dibandingkan jika mereka tidak bekerja dan tetap dalam program kesejahteraan. . .
Jika terpilih sebagai presiden, saya akan mengirimkan rancangan undang-undang reformasi kesejahteraan kepada Kongres yang akan mengambil uang yang telah kita keluarkan untuk program pengentasan kemiskinan yang tidak terkait dengan layanan kesehatan dan membaginya menjadi dua. Bagian pertama adalah versi Kredit Pajak Penghasilan yang diperluas dan direformasi, sehingga siapa pun yang memiliki pekerjaan dapat hidup di atas garis kemiskinan. Bagian kedua akan berupa dana hibah (block grant), sehingga negara dapat menjaga jaring pengaman masyarakatnya dengan cara yang terbaik untuk melayani warganya.
Meletakkan dasar untuk sukses
Ketimpangan pendapatan bukan hanya tentang berapa banyak dolar yang Anda peroleh. Ini juga tentang seberapa jauh setiap dolar dapat membawa Anda setelah membayar pajak, sewa, uang sekolah, dan tagihan belanjaan. Dan itu semua dimulai dari tingkat pendidikan yang Anda terima.
Di banyak wilayah di negara ini, siswa kulit hitam terjebak di sekolah-sekolah yang gagal dimana para bos serikat pekerja hanya mementingkan diri mereka sendiri dan mengorbankan anak-anak. Hal ini penting karena anak-anak yang lulus SMA biasanya mempunyai penghasilan 50 persen lebih banyak dibandingkan mereka yang tidak.
Di Texas, kami memastikan anak-anak diutamakan. Tingkat kelulusan sekolah menengah di Texas naik dari peringkat ke-27 di negara tersebut pada tahun 2002 menjadi peringkat ke-2 di negara tersebut pada tahun 2013. Tingkat kelulusan kami untuk warga Amerika keturunan Afrika adalah yang nomor satu di negara ini: 13 poin lebih tinggi dari rata-rata nasional. Kami melakukan semua ini tanpa No Child Left Behind, Race to the Top, atau Common Core.
Adalah suatu kesalahan jika kita berasumsi bahwa banyak populasi siswa yang berbeda di seluruh negeri dapat memperoleh pendidikan yang memadai melalui kebijakan yang bersifat universal. Kita harus memberdayakan legislator negara bagian, dewan sekolah, dan orang tua untuk menerapkan kebijakan yang memenuhi kebutuhan khusus siswanya, dan menjaga sekolah tetap akuntabel dan efektif.
Kita juga perlu mengatasi mahalnya biaya pendidikan perguruan tinggi. Salah satu kendala terbesar saat ini untuk memasuki kelas menengah bagi semua orang Amerika adalah tingginya biaya gelar sarjana. Gelar sarjana empat tahun di perguruan tinggi swasta sekarang berharga lebih dari $170,000. Harga rata-rata rumah di Amerika adalah $205,000. Kami benar-benar meminta siswa miskin untuk menggadaikan masa depan mereka untuk mendapatkan gelar sarjana.
Itu harus diakhiri. Di Texas, saya menantang universitas negeri kami untuk menawarkan gelar sarjana empat tahun dengan biaya kurang dari $10,000. Banyak yang mengira mustahil mendapatkan uang sekolah dan biaya serendah itu. Namun saat ini, 13 universitas di Texas telah memenuhi target tersebut. Selain itu, kita berada di titik puncak revolusi online dalam pendidikan tinggi—tetapi hanya jika pemerintah federal membatalkan peraturan yang membuat hampir mustahil bagi siswa untuk memperoleh gelar sarjana terakreditasi yang diperoleh melalui pengajaran online.
Peluang kedua
Permasalahan lain yang kami tangani adalah kejadian pemenjaraan bagi pelanggar narkoba yang baru pertama kali melakukan tindakan non-kekerasan. Terlalu banyak orang Texas yang masuk penjara karena pelanggaran ini, dan begitu mereka keluar, mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa mendapatkan pekerjaan karena mereka memiliki catatan kriminal.
Saya percaya akan konsekuensi atas perilaku kriminal. Namun saya juga percaya pada kesempatan kedua dan penebusan manusia, karena itulah cerita Amerika.
Orang Amerika yang menderita kecanduan memerlukan bantuan, bukan kecaman moral. Dengan memperlakukan penyalahgunaan alkohol dan narkoba sebagai penyakit, kami telah memberikan bantuan yang mereka butuhkan kepada warga Texas yang pernah mengalami perselisihan dengan hukum. Selain dampak nyata terhadap manusia, pada tahun 2014 Texas memiliki tingkat kejahatan terendah sejak tahun 1968, dan kami mampu menutup tiga penjara.
Kita dapat mereformasi undang-undang hukuman federal, seperti yang telah kita lakukan di tingkat negara bagian, untuk memastikan bahwa lebih banyak generasi muda mempunyai kesempatan untuk mendapatkan kehidupan yang lebih baik. Dan kita dapat melakukan hal ini sambil menjaga komunitas berpenghasilan rendah tetap aman dari kejahatan, dan mempertahankan kemenangan kepolisian yang telah diperoleh dengan susah payah yang tampaknya ingin dibatalkan oleh negara-negara lain.
Saya sangat percaya pada Amandemen Kesepuluh, dan saya yakin pemerintah negara bagian lebih bertanggung jawab kepada rakyat Amerika dibandingkan pemerintah federal.
Namun saya juga sangat percaya pada Amandemen Keempatbelas—salah satu kontribusi besar pertama Partai Republik, nomor dua setelah penghapusan perbudakan—yang menyatakan bahwa tidak ada negara “yang memberikan perlindungan hukum yang setara kepada siapa pun dalam yurisdiksinya. .” Telah ada, dan akan terus ada, peran penting dan sah bagi pemerintah federal dalam menegakkan hak-hak sipil.
Sudah terlalu lama kami sebagai anggota Partai Republik merasa puas dengan kekalahan suara orang kulit hitam karena kami menyadari bahwa kami dapat memenangkan pemilu tanpa suara tersebut. Namun ketika kita menyerah untuk mendapatkan dukungan dari warga Amerika keturunan Afrika, kita kehilangan legitimasi moral kita sebagai partai Lincoln—sebagai partai yang memberikan kesempatan yang sama bagi semua orang. Sudah waktunya bagi kita untuk mendapatkan kembali warisan kita sebagai satu-satunya partai dalam sejarah dunia yang didirikan berdasarkan prinsip kebebasan bagi orang Afrika-Amerika.
