Mengapa penggemar Diet Pepsi tidak menyukai aspartam

Peminum Diet Pepsi hanya punya beberapa hari lagi untuk menikmati minuman favorit mereka yang dimaniskan aspartam segar dari air mancur soda. Mulai bulan Agustus, soda diet populer akan mendapatkan rasa gula dari gula buatan lain yang kurang kontroversial yang disebut sucralose (umumnya dikenal sebagai Splenda). Namun, PepsiCo baru-baru ini mengumumkan bahwa penggemar resep soda diet lama masih dapat membeli minuman rasa aspartam secara online.

Keputusan perusahaan untuk menjual dua versi minuman yang sama menunjukkan bahwa beberapa penggemar Diet Pepsi tidak senang dengan peralihan ke sukralosa. Dan masuk akal jika ada yang berbeda pendapat. Terlepas dari kontroversi mengenai keamanan aspartam sebagai bahan makanan (perdebatan yang berlangsung selama beberapa dekade), banyak orang sangat menyukai rasa gula palsu tersebut.

Tapi apakah orang benar-benar bisa membedakan antara diet soda yang dimaniskan dengan aspartam dan yang dimaniskan dengan sukralosa? Para ahli mengatakan ya. (9 Cemilan: Sehat atau Tidak?)

Betapa manisnya itu

Aspartam, lebih dikenal dengan nama Equal, 200 kali lebih manis dari gula meja, atau sukrosa. Dan sukralosa, bahan yang ditemukan dalam kemasan Splenda yang sekarang digunakan untuk mempermanis Diet Pepsi, bahkan lebih manis dari itu. Rata-rata, sukralosa 600 kali lebih manis dibandingkan gula meja, menurut Calorie Control Council, sebuah organisasi nirlaba yang mendistribusikan informasi tentang makanan dan minuman rendah kalori.

Namun kemampuan orang untuk membedakan kedua pemanis buatan tersebut tidak selalu ada hubungannya dengan rasa manis sukralosa yang ekstrem, kata Stuart McCaughey, asisten profesor ilmu saraf di Ball State University di Indiana, yang mempelajari persepsi rasa. Orang-orang dapat membedakan antara pemanis buatan karena mereka sensitif terhadap “rasa tidak terlalu manis” yang terkait dengan zat ini, kata McCaughey kepada Live Science melalui email.

“Semua pemanis juga memiliki aspek lain dari rasanya yang memengaruhi seberapa besar orang menyukainya, dan sensitivitas lainnya ini dapat berbeda-beda pada setiap orang karena berbagai alasan,” kata McCaughey, yang menambahkan bahwa kepahitan adalah salah satu rasa yang dapat mengubah orang. . jauhi pemanis buatan.

Orang-orang memiliki rangkaian gen berbeda yang memengaruhi cara mereka merasakan rasa pahit, menurut McCaughey. Ada juga banyak reseptor rasa yang berbeda (sel di dalam pengecap) untuk rasa pahit di mulut, dan reseptor rasa ini berbeda pada setiap individu. Jadi masuk akal jika satu orang mungkin menganggap rasa pemanis buatan tertentu pahit sementara orang lain tidak, katanya. Masuk akal juga jika beberapa peminum Diet Pepsi mungkin menyukai soda yang dimaniskan dengan aspartam tetapi tidak dengan sukralosa, dan sebaliknya.

Ada juga preferensi lain yang tidak berhubungan dengan reseptor rasa yang mempengaruhi apakah seseorang akan menyukai pemanis tertentu atau tidak, kata McCaughey. Salah satunya adalah “mouthfeel”, atau sensasi sentuhan dan tekstur yang diberikan makanan atau minuman di mulut. Misalnya, susu dapat digambarkan memiliki rasa yang lembut di mulut dan pecinta anggur sering kali menggambarkan rasa yang berbeda di mulut yang diberikan oleh minuman anggur pilihan mereka.

Dalam laporan berita tentang formula minuman diet baru Pepsi, Wakil Presiden PepsiCo Seth Kaufman melaporkan bahwa soda diet baru perusahaan tersebut akan memiliki “rasa yang sedikit berbeda di mulut” dibandingkan soda diet yang dimaniskan dengan aspartam. Masih harus dilihat bagaimana reaksi penggemar berat Diet Pepsi terhadap rasa formula baru di mulut, yang mungkin sedikit lebih sedikit (atau sedikit lebih) “sirup” dibandingkan Diet Pepsi yang dimaniskan dengan aspartam, menurut McCaughey. (7 rasa lain yang bisa dicicipi orang)

Rasa antik

Meskipun orang-orang mungkin memiliki pemanis buatan pilihan mereka sendiri, kecil kemungkinan peminum Diet Pepsi yang paling menyukai aspartam akan benar-benar membeli minuman versi lama secara online. Orang-orang yang benar-benar peduli dengan perubahan rasa Diet Pepsi adalah “pengguna super” yang minum “setidaknya enam bungkus Diet Pepsi sehari”, kata Brian Wansink, psikolog makanan dan direktur Lab Makanan dan Merek di Cornell dikatakan. Universitas di Ithaca, New York, dan penulis “Smart By Design: Mindless Eating Solutions for Everyday Life” (William Morrow, 2014).

Keputusan PepsiCo untuk mempertahankan versi diet soda yang diberi pemanis aspartam secara online mungkin ada hubungannya dengan pengabdian pengguna supernya terhadap resep lama, kata Wansink kepada Live Science. Tapi itu bukan satu-satunya kelompok yang dilayani oleh perusahaan: PepsiCo hampir pasti berusaha menenangkan “orang-orang yang tidak percaya” juga, katanya.

Truists adalah orang-orang yang tidak menyukai produk yang mereka gunakan berubah, kata Wansink. Mereka cenderung memiliki visi tentang bagaimana segala sesuatunya seharusnya terjadi, dan mereka suka jika merek berpegang teguh pada visi tersebut, tambahnya.

“Ini bukan sekedar (a) pemanis. Ini adalah bahan atau atribut apa pun yang terkait dengan merek tersebut,” kata Wansink. “Hal yang sama terjadi setiap kali ada peningkatan baru pada sistem operasi Mac atau Windows. Bahkan jika itu lebih baik, ada banyak orang di luar sana berkata, ‘Kenapa, oh kenapa?’

Selama bertahun-tahun, perusahaan-perusahaan telah mempertahankan produk-produk jadul untuk menarik kelompok penentang nostalgia ini (dan juga pengguna super). Misalnya, Coca Cola masih menjual Tab Cola beberapa dekade setelah menggantikan minuman ringannya dengan Diet Coke. Dan jika Anda perhatikan lebih dekat, Anda mungkin menemukan bahwa produk-produk kuno, terutama permen, berjejer di rak-rak di beberapa toko tertentu di Amerika Serikat.

Faktanya, pada perjalanan Anda berikutnya ke Cracker Barrel atau bioskop, perhatikan baik-baik permen yang belum pernah Anda lihat sejak masa muda. Necco Wafers (wafer gula renyah yang dibungkus kertas lilin), Good & Plenty (kubus licorice berbentuk pil kecil), Dubble Bubble asli (permen karet merah muda yang keras), suguhan vintage ini masih diproduksi dalam jumlah terbatas. Fakta bahwa bahan-bahan tersebut masih ada di rak mungkin ada hubungannya dengan produknya dan ada hubungannya dengan fakta bahwa, di laboratorium kimia makanan olahan yang terus berkembang, beberapa orang menolak menggunakan bahan-bahan lama. yang baru.

Ikuti Elizabeth Palermo @teknologiEpalermo. Ikuti Sains Langsung @ilmu hidup, Facebook& Google+. Artikel asli di Live Science.

Hak Cipta 2015 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.