Mengapa pisang membuat sebagian orang muntah?

“Aku suka pisang. Kenapa membuatku muntah?”

Entah itu pisang, kentang tumbuk, yogurt, atau jus yang dihaluskan, pertanyaan tentang efek makanan hambar yang menyebabkan muntah muncul di banyak situs tanya jawab, tanpa ada jawaban. Sepuluh persen hingga 15 persen orang dewasa sering muntah saat mengonsumsi makanan yang bisa dimakan—seringkali makanan yang kenyal, seperti pisang—dan hanya sedikit yang berhenti untuk mempertimbangkan keanehannya.

Bagi yang lain, masalahnya aneh. Sangat”pemilih makanan“sebenarnya mereka terpaksa mengalami malnutrisi karena hampir semua yang mereka masukkan ke dalam mulut mereka (kecuali, misalnya, nugget ayam kesayangan mereka) mengaktifkan refleks muntah mereka. Beberapa anak begitu mudah muntah sehingga mereka berada dalam bahaya mati kelaparan.

Kini para ilmuwan akhirnya mengumpulkan penjelasan atas maraknya pemangkasan ini. Lebih baik lagi, mereka menemukan solusi sederhana yang memanfaatkan koneksi saraf aneh antara bagian belakang mulut dan telapak tangan kita.

Sangat ketat

Selain mencegah mati lemas, kawan refleks muntah memiliki tujuan penting selama masa bayi: Membantu memoderasi transisi dari makanan cair ke makanan padat, kata Donna Scarborough, profesor patologi bicara di Miami University of Ohio dan pakar terkemuka dalam masalah lelucon. “Jika Anda memberikan bubur yang tidak cukup encer kepada bayi berusia 4 atau 5 bulan, mereka akan mulai tersedak, dan itu normal bagi mereka,” kata Scarborough – normal, karena mereka belum dapat mencerna potongannya. Ketika semuanya berjalan sesuai rencana, refleks tersebut perlahan-lahan hilang, sehingga sebagian besar potongan besar turun ke kerongkongan kita pada usia 9 bulan. (5 keterampilan bayi yang luar biasa)

Namun, pada sebagian kecil orang, pelepasan ini tidak terjadi dengan baik. “Hal terburuk yang pernah saya lihat adalah ketika saya menyentuh kaki seorang anak dan dia tersedak,” kata Scarborough kepada Life’s Little Mysteries. Lebih sering, anak-anak dan orang dewasa bereaksi dengan “refleks muntah hipersensitif” terhadap tekstur makanan kental dan kenyal seperti pisang dan kentang tumbuk. “Kami tidak mengetahui dasar neurologis dari hal ini, tapi saya pikir Anda mendapatkan lebih banyak ujung saraf yang bekerja sebagai respons terhadap makanan lengket, dan seringkali diperlukan lebih dari satu kali menelan untuk membersihkannya dari tenggorokan dan lidah,” katanya. Kesulitan mengeluarkan makanan dari mulut Anda mengingatkan kembali pada masa-masa sulit yang Anda alami saat berusia 4 atau 5 bulan, dan tiba-tiba, mulut Anda keluar.

Tapi kenapa otak Anda masih menganggap Anda bayi yang tersedak? Hal ini mungkin disebabkan oleh salah satu alasan berikut ini. Pertama, jika ibu atau ayah Anda muntah, Anda mungkin juga memiliki kecenderungan genetik untuk tersedak. Kedua, banyak penderita gagger ekstrem yang mengalami beberapa jenis trauma makanan di usia muda (seperti tersedak atau diare parah) yang membuat otak mereka selalu waspada, terutama mengenai makanan yang mirip dengan apa pun penyebab kejadian tersebut.

Akhirnya, banyak orang tua gagger yang lupa kapan harus memperkenalkan makanan chunky. “Anak-anak yang diperkenalkan dengan makanan padat setelah usia 7 bulan lebih besar kemungkinannya mengalami kesulitan mulut,” kata Scarborough. “Usus Anda tidak dapat menyerap nutrisi dari molekul makanan yang lebih besar hingga usia 4 hingga 6 bulan, jadi Anda sebaiknya tidak memperkenalkan makanan padat hingga usia tersebut, namun jika Anda menunggu hingga 7 bulan, Anda telah melewatkan masa tersebut.”

Ini adalah pertanyaan terbuka mengapa jendela untuk sesuatu yang sangat penting – makan seumur hidup tanpa muntah – bisa terjadi sekarang. (Bagaimana jika saya hanya makan satu jenis makanan?)

Bagaimana tidak muntah

Saat menangani anak-anak yang mengalami kesulitan tersedak, Scarborough memperhatikan bahwa refleks muntah anak-anak menurun saat dia memegang tangan mereka. Dia akhirnya menemukan alasannya. “Saya menemukan titik tekanan di tangan yang menyebabkan refleks muntah kembali ke mulut,” ujarnya. Ketika tekanan sebesar 2 pon diberikan pada titik di tengah telapak tangan kanan atau kiri, refleks muntah mereda.

“Saya telah mencekik lebih dari 160 orang dewasa,” kata Scarborough, “dan titik tekanan tersebut berhasil pada mereka semua.” Meski masih menyelidikinya, dia menduga kabel dari telapak tangan ke titik di batang otak yang mengontrol refleks muntah bukanlah kecelakaan belaka. Bayi baru lahir memiliki “refleks menggenggam” yang menyebabkan jari-jarinya mengepal saat telapak tangannya dibelai. Bisa jadi tekanan dari semua yang dicengkeram itu lambat laun menekan refleks muntah. Idealnya, penekanan harus dilakukan bersamaan dengan pengenalan makanan padat; menunggu terlalu lama untuk memulai proses terakhir (yaitu setelah 7 bulan) dapat menggagalkan proses.

Namun, tidak ada kata terlambat untuk kembali ke jalur yang benar. Lain kali Anda makan pisang, coba berikan tekanan pada bagian tengah telapak tangan Anda. Scarborough, bersama dengan Michael Bailey-Van Kuren, seorang insinyur mesin di Miami University of Ohio, mematenkan perangkat mirip sarung tangan yang melakukan pekerjaan secara mekanis. Anda mungkin akan segera menemukan perangkat ini di salah satu tempat paling menyebabkan muntah di dunia: kantor dokter gigi Anda.