Mengapa Saya Menghormati Pidato Lincoln di Gettysburg

Politisi banyak melontarkan kata-kata saat ini.

Adalah suatu keasyikan Amerika yang kuno dan menyenangkan untuk mengejek pidato-pidato yang tak ada habisnya dari para politisi yang mementingkan diri sendiri dan bertele-tele. Hanya sedikit kata-kata mereka yang diingat. Dan bahkan lebih sedikit lagi kata-kata yang menyentuh inti identitas Amerika dan menangkap visi para Founding Fathers.

Itu sebabnya 272 kata yang diucapkan Presiden Abraham Lincoln di Gettysburg 150 tahun lalu pada hari Selasa, 19 November 1863, merupakan salah satu pidato terhebat dalam politik Amerika, jika bukan yang terhebat.

(tanda kutip)

Ini adalah kata-kata yang diucapkan jutaan orang Amerika selama 150 tahun terakhir. Pidatonya dimulai dengan, “Empat puluh tujuh tahun yang lalu” dan banyak di antara kita dapat melengkapi kalimat dari ingatan kita: “…nenek moyang kita melahirkan sebuah bangsa baru di benua ini, yang dilahirkan dalam kebebasan, dan mengabdi pada proposisi bahwa “semua laki-laki diciptakan setara.”

Majalah Time baru-baru ini menempatkannya di antara sepuluh besar terbesar sepanjang masa bersama dengan Permintaan Maaf Socrates, Pidato Pelantikan Presiden Kennedy dan pidato “I Have a Dream” dari Martin Luther King Junior.

Karena singkatnya dan sederhananya pidato tersebut, surat kabar di seluruh negeri mencetak ulang kata-kata presiden. Pidato tersebut menjadi “viral”, menggunakan contoh yang diambil dari dunia saat ini.

Garry Wills, yang memenangkan Hadiah Pulitzer untuk bukunya “Lincoln di Gettysburg: Kata-kata yang Menciptakan Kembali Amerika,” menyatakan bahwa pada hari yang dingin di bulan November itu, Lincoln menghidupkan kembali gagasan ‘Satu bangsa di bawah Tuhan.’ Janji kebebasan dan kesetaraan bagi semua orang tertuang dalam pidatonya dan sejak saat itu menjadi landasan kewarganegaraan Amerika dan pemerintah Amerika.

Renungkanlah kata-kata abadi ini, yang memanggil kita untuk bersatu kembali: “supaya bangsa ini akan melahirkan kebebasan baru, dan bahwa pemerintahan dari rakyat oleh rakyat untuk rakyat tidak akan binasa dari muka bumi..“

Wills mencatat bahwa presiden adalah orang pertama yang berbicara tentang Revolusi Amerika sebagai tindakan persatuan nasional yang berani, lebih dari sekedar perpecahan dengan pemerintahan Inggris. Dalam semangat tersebut, ia tidak menyebutkan negara-negara “persatuan” atau “konfederasi”, melainkan hanya “bangsa”.

Presiden Lincoln melakukan semua ini dalam dua menit, hanya mengucapkan 272 kata itu. Dan dia adalah pembicara kedua.

Pembicara utama pada hari itu adalah Edward Everett, Menteri Luar Negeri Massachusetts dan mantan Senator AS yang menjabat Presiden Universitas Harvard.

Everett berbicara selama dua jam dan pidatonya terdiri lebih dari 13.000 kata. Pembicara terkenal itu kemudian menulis kepada Presiden bahwa “Saya akan senang jika saya dapat menyanjung diri sendiri bahwa dalam dua jam saya sudah mendekati gagasan utama acara tersebut seperti yang Anda lakukan dalam dua menit.” Lincoln membalas, “Saya senang mengetahui bahwa, menurut penilaian Anda, apa yang saya katakan tidak sepenuhnya gagal.”

Ringkasnya Presiden Lincoln mengecewakan sebagian orang yang mengharapkan salah satu pidatonya yang terkenal dan panjang. Hujan turun ketika massa menunggu untuk mendengarkan presiden, berdiri di tanah berlumpur di sekitar platform pengeras suara kecil.

Mereka jelas menunggu dia untuk mengatakan lebih banyak. Laporan Chicago Times mengenai pidato tersebut menggambarkan kata-kata presiden tersebut sebagai “pernyataan yang bodoh, datar, dan tidak masuk akal.” The London Times menulis: “Apa pun yang lebih membosankan dan biasa-biasa saja tidak akan mudah untuk dilakukan.”

Namun pidato tersebut “seiring berjalannya waktu, banyak kecaman, kebingungan, parodi dan perbandingan,” tulis profesor Universitas Northeastern Richard Katula pada tahun 1999 ketika dia menilai pidato tersebut merupakan retorika politik Amerika yang terbaik.

Dan 150 tahun kemudian, bisa dikatakan bahwa singkatnya pidato tersebut adalah kunci dari daya tahan pidato tersebut. Setiap kata yang diucapkan presiden itu penting.

Sebagian besar kekuatan pidato berasal dari imajinasi, sentimen, dan kesedihan patriotik pendengarnya sendiri.

Hanya 4 bulan sebelumnya sebanyak 51.000 tentara tewas di medan perang itu. Kota Gettysburg menjadi pemakaman sementara dan Andrew Curtin, gubernur Pennsylvania, mengumpulkan dana untuk membuat pemakaman nasional.

Lincoln telah melakukan perjalanan ke sana dengan kereta api sehari sebelumnya untuk peresmian pemakaman tersebut bersama Menteri Luar Negerinya, William Seward; sekretarisnya, John Hay dan John Nicolay; pendeta kongres Pendeta Thomas Stockton, seorang pengawal dan asisten serta pelayan kulit hitam bebasnya, William Johnson.

Pada pagi hari upacara, dia membuang seluruh bagian pidato yang sedang dia kerjakan. Sebelum upacara dimulai, dia pergi ke Seminary Ridge untuk melihat langsung bekas luka di medan perang.

Gettysburg merupakan kemenangan penting bagi pasukan Union, mengakhiri pergerakan pasukan Konfederasi Robert E. Lee ke utara. Tidak ada catatan mengenai pemikiran Lincoln saat ia menghadapi tanah yang berlumuran darah.

Namun ketika Presiden Lincoln berdiri untuk berbicara sore itu, dia adalah seorang yang rendah hati dan menyampaikan kata-kata inspirasi pada saat bangsa ini sedang terluka dan terpecah belah.

Ia menawarkan harapan yang sangat dibutuhkan pada tahun-tahun penuh gejolak dalam sejarah Amerika setelahnya dan bahkan saat ini ketika politik partisan terus-menerus membuat pemerintah mendapat kecaman.

Seorang pemuda yang mendengar pidato tersebut kemudian menulis: “Ketika saya pergi, saya berkata kepada seorang teman sekelas, ‘Baiklah, Pak. Pidato Lincoln sederhana, tepat dan langsung pada sasaran, namun menurut saya tidak ada yang luar biasa dari pidato tersebut. .”‘”

Dia berpikiran sempit dan salah.

Dan sekarang, 150 tahun kemudian, kekuatan dari kata-kata dan inspirasi yang mereka berikan masih tetap bertahan, melebihi begitu banyak kata yang diucapkan setelahnya, membuktikan bahwa ada sesuatu yang luar biasa, sesuatu yang mengharukan dalam pidato ini. Bacalah kembali kata-katanya sendiri di sini dan nikmati kekuatannya:

Empat puluh tujuh tahun yang lalu nenek moyang kita, di benua ini, melahirkan sebuah bangsa baru, dilahirkan dalam kebebasan dan mengabdi pada proposisi bahwa “semua manusia diciptakan sama.”

Kini kita sedang terlibat dalam perang saudara yang hebat, yang menguji apakah negara tersebut, atau negara mana pun yang dirancang dan setia, dapat bertahan lama. Kita bertemu di medan perang besar dalam perang itu. Kami datang untuk mendedikasikan sebagian darinya, sebagai tempat peristirahatan terakhir bagi mereka yang meninggal di sini, agar bangsa dapat hidup. Hal ini dapat kita lakukan dengan sopan. Namun, dalam arti yang lebih besar, kita tidak bisa menguduskan—kita tidak bisa menguduskan—kita tidak bisa menguduskan tanah ini—Orang-orang pemberani, hidup dan mati, yang telah berjuang di sini, telah menguduskannya, jauh melampaui kemampuan kita yang lemah untuk menambah atau mengurangi. Dunia hanya akan sedikit memperhatikan dan tidak akan lama mengingat apa yang kami katakan di sini; sementara itu tidak akan pernah bisa melupakan apa yang mereka lakukan di sini.

Justru bagi kita, yang masih hidup, kita di sini akan mengabdikan diri pada tugas besar yang ada di hadapan kita – agar kita mengambil pengabdian yang lebih besar dari orang-orang mati yang terhormat ini untuk tujuan di mana mereka memberikan pengabdian penuh mereka yang terakhir di sini – bahwa kita di sini sangat menjunjung tinggi bertekad bahwa orang-orang mati ini tidak akan mati sia-sia; bahwa bangsa akan melahirkan kemerdekaan baru, dan pemerintahan dari rakyat oleh rakyat untuk rakyat tidak akan binasa dari muka bumi.