Mengapa streaming bisa menjadi penyelamat radio lokal

Saat Anda bergoyang-goyang di jalan raya musim panas ini, apakah Anda mendengarkan siaran FM lokal… atau mendengarkan saluran Pandora favorit Anda?

Beberapa angka pemeringkatan terbaru menunjukkan bahwa lebih banyak dari kita yang melakukan hal terakhir, meskipun kita menolak teknologi yang bertanggung jawab atas kematian (sebelum waktunya) media tercinta lainnya, yaitu radio lokal. Pendapatan CD, MP3 dan musisi? Sudah meninggal.

Ini adalah tren yang bahkan diakui oleh Apple, yang akhirnya meluncurkan iTunes Radio streaming miliknya kurang dari setahun yang lalu dan menaruh uangnya pada Beats, senilai $3 miliar. Beats mencakup layanan streaming Beats Music senilai $9,99 per bulan.

Selama beberapa tahun, lembaga penyiaran tradisional mengatakan mereka tidak khawatir. Pendengar seluler harus bergantung pada layanan seluler yang lemah, dan berkurangnya paket data akan membuat persaingan dengan stasiun AM dan FM gratis menjadi sangat mahal. Namun layanan seluler telah menyebar luas, dan streaming audio tidak memerlukan bandwidth yang besar — ​​dibuktikan dengan fakta bahwa T-Mobile kini bahkan tidak memperhitungkan streaming musik terhadap paket data pelanggan.

Namun angka-angka tersebut menunjukkan bahwa ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan oleh radio lokal. Berdasarkan gabungan data Triton dan Nielsen, pangsa pendengar radio siaran (AQH) di 10 pasar teratas AS untuk orang dewasa berusia 18 hingga 49 tahun turun dari 92 persen pada tahun 2011 menjadi 79,7 persen pada tahun 2014. Sementara itu, gitar seberat 800 pon di ruangan itu, Pandora, naik dari hanya 4 persen menjadi 27 persen pada periode yang sama. pendengar.

Dan ini bukan hanya tren regional. Meskipun lebih banyak warga New York yang mendengarkan radio digital dibandingkan warga Texas, jumlah pendengar radio siaran masih turun sekitar 10 persen di seluruh negeri. Gabungan seluruh radio digital kini mencakup sekitar 20 persen pendengar di 10 pasar teratas.

Jadi, apakah ini hanyalah sebuah gangguan yang tak terelakkan: akankah streaming musik tanpa ampun mematikan siaran radio? Belum tentu. Selalu ada strategi “jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka”. Ini adalah pendekatan yang telah dilakukan oleh salah satu jaringan radio terbesar di AS selama beberapa tahun dan tampaknya mengalami kemajuan.

Clear Channel Media and Entertainment mengangkat Bob Pittman – dia dari MTV dan AOL – sebagai CEO pada tahun 2011 dan satu pesan dari awal masa jabatannya sangat jelas: jadikan karya digital. Salah satu upaya besarnya adalah jaringan radio dari sekitar 840 stasiun radio di seluruh AS menyempurnakan aplikasinya sendiri, iHeartRadio. Sekarang tampaknya hal itu membuahkan hasil.

Aplikasi gratis ini, yang memungkinkan pendengar mendengarkan stasiun siaran Clear Channel mana pun secara online, telah mengumpulkan 50 juta pendengar terdaftar. Menurut Brian Lakamp, ​​​​presiden digital Clear Channel, terjadi peningkatan pendengar online sebesar 54 persen, dari tahun ke tahun.

Sebagian besar kesuksesan iHeartRadio tidak hanya menambahkan fitur seperti stasiun khusus dan peringkat pendengar untuk menyamai kebangkitan Spotify, rdio, rara, dan Pandora. Ini juga merupakan dorongan besar aplikasi ini ke dalam jajaran mendengarkan radio, mobil Amerika.

Terlepas dari kenyataan bahwa menempatkannya di dasbor berarti bersaing dengan stasiun lokalnya sendiri, iHeartRadio sudah menjadi bagian dari sistem mobil yang terhubung dari produsen mobil mulai dari Chrysler hingga Toyota. Dan baru-baru ini diumumkan kesepakatan yang akan disertakan dalam CarPlay Apple dan kendaraan Subaru.

Memang benar iHeartRadio masih belum memiliki kekuatan atau cache seperti Pandora. Yang terakhir memiliki sekitar 2,2 juta sesi mendengarkan pada bulan April dibandingkan dengan 335.000 sesi iHeartRadio. Dan pembuat mobil seperti Honda mengiklankan kendaraan mereka kompatibel dengan Pandora, tanpa menyebut iHeartRadio.

Namun demikian, bergabung dengan aliran online pada akhirnya mungkin merupakan satu-satunya cara untuk menyelamatkan radio lokal. Sebagian besar stasiun sekarang online. Saya suka mendengarkan 93.9 The River dari kota kampus Northampton, MA, misalnya, ketika saya sedang berada di meja saya di Manhattan. Dan mendengarkan stasiun dari kota asal Anda bisa menjadi hal yang menyenangkan saat Anda berada di belahan dunia lain. (Jika Anda ingin melihat stasiun dari seluruh dunia, cobalah TuneIn.)

Namun perhatian pada dashboard mobil yang terhubung di masa depan akan menyebabkan kemacetan lalu lintas digital. Bagaimana cara menemukan stasiun yang tepat dari puluhan ribu stasiun yang tersedia? Menggeser lautan ikon persegi tidak akan berhasil.

Agregator seperti iHeartRadio atau TuneIn dapat membantu, namun masa depan mungkin akan menjadi pengalaman yang lebih lancar karena tidak ada lagi perbedaan antara streaming radio siaran digital dan terestrial. Lagi pula, Anda sudah dapat melakukan streaming stasiun New York ke speaker di kamar mandi Anda di Dallas saat Anda bercukur di pagi hari dan kemudian mendengarkan musik yang sama dari bagian terakhir yang Anda tinggalkan saat Anda berada di belakang kemudi untuk perjalanan pagi hari. Jadi mungkin gangguan ini tidak terlalu buruk, dan kita semua bisa duduk santai dan menikmati perjalanan.