Mengapa trik pesawat ‘Kota Tersembunyi’ bisa menjadi tiket ke mana-mana

Selama bertahun-tahun, konsumen maskapai penerbangan yang cerdas telah menggunakan trik yang disebut tiket “kota tersembunyi” untuk memangkas biaya perjalanan udara.

Begini cara kerjanya. Katakanlah, sebagai contoh baru-baru ini, tarif sekali jalan antara Bandara LaGuardia New York dan Houston adalah $785. Namun tarif dari New York ke Austin, Tex., dengan koneksi di Houston, hanya $101. Jika Houston adalah tujuan Anda, mengapa tidak membeli ongkos Austin dan turun di Houston?

Ada beberapa masalah dengan hal ini.

Pertama, ini tidak berfungsi dengan rute pulang pergi. Jika Anda memesan pulang pergi New York-Houston-Austin-Houston-New York dalam skenario di atas dengan biaya $202 (dua kali tarif sekali jalan), turun di Houston dan jangan datang ke Austin-Houston. perjalanan Austin-New York, maka maskapai penerbangan akan membatalkan semua sisa penerbangan Anda. Dan tidak, Anda tidak dapat menyiasatinya dengan membeli dua tiket sekali jalan yang terpisah.

Dengan kata lain, Anda tidak dapat membeli tarif pulang pergi Austin-Houston-New York seharga $101 karena jika Anda tidak muncul di bandara Austin, perjalanan Houston-New York Anda akan dibatalkan.

Masalah lainnya adalah sebagian besar maskapai penerbangan melarang trik tiket ini. Hanya Southwest, dari maskapai penerbangan besar, yang tidak memiliki ketentuan dalam kontrak pengangkutannya yang melarang tiket kota tersembunyi. (Southwest dulu secara khusus mengatakan dalam kontraknya bahwa mereka tidak mempunyai masalah dengan kota-kota tersembunyi, namun penelitian peraturan baru-baru ini menunjukkan bahwa mereka tidak menyebutkan praktik tersebut).

Tidak, maskapai penerbangan tidak akan menjebloskan Anda ke penjara. Namun jika Anda melakukan ini terlalu sering, mereka dapat mengeluarkan Anda dari program frequent flyer dan menyita miles Anda. Dan jika Anda membeli ongkos melalui agen perjalanan, mereka mungkin akan mengejar agen tersebut dengan “nota debit”, menagihnya untuk selisih tarif.

Jadi, jangan membeli tarif kota tersembunyi melalui agen perjalanan dan jangan berikan nomor frequent flyer Anda, saran peretas perjalanan.

Yang lebih mengkhawatirkan lagi, terkadang rencana terbaik yang dibuat oleh para rate-hacker bisa menjadi sangat kacau. Apa yang terjadi jika sebagian penerbangan Anda dari New York-Houston-Austin dibatalkan atau ditunda dan Continental memutuskan untuk mengubah rute Anda melalui Cleveland lalu ke Austin? Maaf, sobat, lagipula kamu akan pergi ke Austin, atau, setidaknya, Cleveland (itu, atau kamu bisa mengucapkan selamat tinggal saja).

Tapi hei, kami dengar Austin adalah tempat yang menyenangkan untuk dikunjungi.

George Hobica adalah jurnalis perjalanan tersindikasi dan pendiri situs web bertarif rendah Airfarewatchdog.com. Ikuti Airfarewatchdog di Twitter @airfarewatchdog untuk mengetahui penjualan tiket pesawat terbaru yang tidak diiklankan dan saran perjalanan udara.