Menghamburkan uang? Subsidi angin mendapat kecaman saat Kongres mempertimbangkan perpanjangan

Subsidi yang mahal bagi produsen energi angin mendapat kecaman ketika Kongres mempertimbangkan apakah akan memperpanjang subsidi tersebut setelah tanggal 31 Desember, dengan sebuah studi baru yang menyerukan agar subsidi tersebut mengalihkan jutaan dari pembayar pajak untuk memberikan manfaat kepada segelintir orang.

“Subsidi kepada produsen pembangkit listrik tenaga angin di mana pun harus ditanggung oleh pembayar pajak,” kata studi dari Institute for Energy Research.

Kredit pajak yang sudah lama ada untuk industri energi angin terakhir kali diperpanjang pada awal Januari, setelah negosiasi anggaran dan pajak yang berlangsung hingga Malam Tahun Baru. Anggaran tersebut akan diperbarui lagi pada akhir tahun ini, karena lagi-lagi terjebak di tengah pertikaian politik mengenai anggaran.

Jika kebijakan fiskal berhasil, maka kredit akan berakhir. Lusinan anggota parlemen DPR menulis surat kepada Ketua Komite Sarana dan Prasarana DPR Dave Camp, R-Mich., bulan lalu mendesaknya untuk membatalkan pujian tersebut. Mereka mengklaim pasokan tersebut, yang diperkirakan bernilai $12 miliar selama 10 tahun ke depan, akan mendorong pertumbuhan industri meskipun kurangnya “permintaan pasar” – dan kredit tersebut “sekarang bernilai lebih dari harga listrik yang sebenarnya dihasilkan oleh pembangkit listrik tersebut. “

IER, dalam sebuah penelitian yang ditentang keras oleh industri energi angin, berpendapat bahwa program tersebut “sangat tidak adil”. Studinya bertujuan untuk menghitung negara bagian mana yang merupakan “penerima bersih” subsidi dan negara bagian mana yang merupakan “pembayar bersih” – dengan kata lain, negara bagian mana yang menerima lebih banyak subsidi daripada yang mereka bayarkan, dan sebaliknya.

Studi tersebut menemukan 10 negara bagian menerima lebih dari 72 persen “transfer” pada tahun 2012. Negara-negara yang menduduki peringkat teratas dalam daftar tersebut adalah Texas, Iowa, Oklahoma, dan North Dakota, yang masing-masing menerima lebih dari $100 juta bersih dari kredit pajak (studi ini mengamati kredit yang disebut kredit pajak produksi angin, serta dua program serupa). Pembayar terbesar adalah California, New York, Florida, New Jersey dan Ohio.

Kredit tersebut dimulai pada tahun 1992, ketika nilai kreditnya adalah 1,5 sen per kilowatt-jam listrik yang dihasilkan; hari ini tarifnya adalah 2,3 sen. Studi tersebut menunjukkan bahwa energi angin masih merupakan bagian yang relatif kecil dari pasokan listrik AS. Namun sebagian besar negara bagian, yang bukan merupakan pusat utama industri ini sehingga tidak menerima banyak kredit pajak, “menanggung beban ini dengan tidak adil.” Uang umumnya mengalir dari negara bagian timur ke negara bagian barat.

Namun industri energi angin menuduh studi IER mengabaikan sejumlah faktor, termasuk bahwa subsidi itu sendiri bukanlah satu-satunya manfaat dari program kredit pajak.

Dalam bantahan poin demi poin, American Wind Energy Association mengatakan studi HKI “secara strategis mengabaikan” studi yang menunjukkan manfaat ekonomi bagi semua negara.

Kelompok tersebut mengatakan tenaga angin telah menghasilkan “investasi swasta senilai $25 miliar” dan bahwa setiap negara bagian memiliki setidaknya satu proyek atau pembangkit listrik tenaga angin yang berfungsi atau pekerjaan terkait.

“Tenaga angin Amerika mendukung 80.000 pekerjaan penuh waktu,” klaim kelompok tersebut.

Kelompok tersebut mengatakan energi angin membantu menurunkan harga listrik secara keseluruhan dan penggunaan insentif pajak untuk memacu pertumbuhan produksi energi dalam negeri bukanlah hal baru.

Memang benar, insentif pajak federal telah diterapkan selama beberapa dekade untuk bahan bakar fosil dan sektor lainnya, selain subsidi yang lebih baru untuk energi alternatif seperti tenaga surya dan angin. Dan sifat dari subsidi adalah bahwa mereka umumnya mengambil uang pembayar pajak dari semua orang dan menyalurkannya ke segelintir orang.

“Seperti perokok berat, Institute for Energy Research (IER) yang didanai bahan bakar fosil tampaknya kecanduan menyebarkan informasi yang salah tentang tenaga angin,” kata American Wind Energy Association dalam bantahannya.

IER adalah kelompok penelitian yang bekerja sama dengan industri minyak dan gas, sebagian besar menentang peraturan lingkungan baru dan seringkali bertentangan dengan sektor energi alternatif seperti tenaga angin.

Kelompok pro-tenaga angin lainnya, Koalisi Energi Angin Gubernur, juga baru-baru ini menulis surat kepada para pemimpin Kongres untuk mendesak mereka memperbarui kredit pajak. Mereka menyatakan bahwa ketidakpastian mengenai kredit telah merugikan investasi dan pekerjaan mereka pada tahun lalu. “Pengembang industri pembangkit listrik tenaga angin di negara ini tidak memerlukan kredit pajak ini selamanya, namun mereka memerlukan kepastian kebijakan dalam jangka waktu dekat untuk membawa biaya mereka ke tingkat yang sepenuhnya kompetitif,” kata surat tersebut, yang ditandatangani oleh beberapa gubernur Partai Demokrat dan Republik.

Namun para kritikus berpendapat bahwa kredit pajak yang menguntungkan industri ini sudah terlalu lemah. Studi IER mencatat bahwa Kongres mengubah aturan kelayakan sehingga fasilitas pembangkit listrik tenaga angin dapat mengklaim kredit selama bertahun-tahun selama konstruksi dimulai pada tahun 2013 atau 5 persen dari total biaya dikomitmenkan pada waktu tersebut — bahkan jika proyek tersebut tidak dilaksanakan pada tahun 2013. dua tahun lagi.