Menghilangkan mitos-mitos kampanye: Mengapa tahun 2016 masih seperti rollercoaster
Di kolom pertama tahun 2016 ini, saya dengan keras kepala menolak untuk menyerah pada budaya listicle: Delapan poin penting dari pidato tersebut, Lima momen terbaik dari debat, 13 email yang harus dibaca dari tumpahan terbaru.
Namun tanpa membahas berita utama secara numerik, saya dengan ini menawarkan beberapa pengamatan tentang kampanye presiden paling aneh dalam ingatan modern saat kita memasuki musim di mana para pemilih benar-benar dapat memberikan suara mereka.
Mungkin saya menghabiskan terlalu banyak waktu liburan di bawah sinar matahari, namun kenyataan dingin di bulan Januari menunjukkan beberapa pengamatan yang mungkin hilang dalam keburaman liputan yang konstan.
Banyak dari Anda yang setuju. Para pemangku kepentingan, termasuk saya sendiri, sering lupa bahwa tidak seluruh Amerika dengan terengah-engah mengikuti musim pameran tahun 2015. Jutaan orang tidak tahu bahwa sebagian besar pers menganggap Jeb Bush bersulang, bahwa Chris Christie dipandang sebagai semacam comeback, bahwa Ben Carson dipandang sebagai Herman Cain yang akan segera disingkirkan. Mereka hampir tidak ingat bahwa media sempat memberikan status terdepan kepada Scott Walker, yang tersingkir bersama Rick Perry, Lindsey Graham, Bobby Jindal dan George Pataki.
Media tidak “menjadikan” Donald Trump sebagai yang terdepan. Tentu saja, pengusaha miliarder ini telah mendominasi liputan dan menikmati hubungan simbiosis dengan Fourth Estate. Tapi dia sangat tajam dalam menarik perhatian, tidak hanya melalui seni menghina, tapi juga dengan serangan dan saran yang berlebihan terhadap imigran gelap Meksiko, imigran Muslim, catatan perang John McCain, kehidupan seks Bill Clinton – dan tentu saja “sampah”. ” dan “kantung kotor” media. Tidak ada politisi yang berhasil mengatasi cemoohan media seperti Donald Trump. Pemilik Dallas Mavericks, Mark Cuban, menyebut Trump ahli dalam menghasilkan “pornografi berita utama”.
Politik tidak pernah kalah pentingnya. Ted Cruz melambungkan dirinya ke posisi kedua karena para pemilih mengenalnya sebagai seorang konservatif yang konfrontatif, dan pendiriannya terhadap isu-isu sosial memiliki resonansi khusus di kalangan pemilih evangelis. Partai Republik tahu bahwa Cruz, seperti Trump, sangat menentang imigrasi ilegal. Mereka melihat Trump terbukti sebagai pencipta lapangan kerja karena kerajaan real estatnya. Mereka tidak terlalu peduli dengan rincian rencana pemotongan pajaknya, atau fakta bahwa ia pernah mengambil posisi liberal di masa lalu. Mereka mungkin tahu bahwa Cruz mengecam Marco Rubio dalam hal imigrasi dan Rubio mengecam Cruz dalam pengawasan NSA, namun rinciannya masih kurang jelas. Hal ini sebagian disebabkan oleh budaya media yang lebih menghargai pernyataan-pernyataan yang berapi-api dan tweet yang menantang daripada proposal yang substantif. Setidaknya sejauh ini, berbicara keras mengenai teror lebih penting daripada rincian perang melawan ISIS.
Pengalaman tidak pernah kalah pentingnya. Dahulu kala, sukses menjalani dua masa jabatan sebagai gubernur Florida akan membantu calon presiden; sekarang ini praktis menjadi beban. Siapa pun yang bertugas di era sebelum Twitter dianggap sebagai dinosaurus. Politisi yang berpengalaman di Washington, dan bahkan di gedung-gedung negara, dipecat karena dianggap sebagai bagian dari masalah ini. Setelah tujuh tahun Partai Republik mengeluh bahwa Barack Obama terlalu tidak berpengalaman untuk menduduki Ruang Oval, hal ini merupakan suatu hal yang aneh.
Periklanan tidak pernah kalah pentingnya. Bush dan Super PAC-nya mengeluarkan lebih dari $30 juta untuk iklan, namun ia terjebak di angka satu digit yang rendah. Trump tidak mengeluarkan uang sepeser pun untuk iklan TV dan memiliki keunggulan yang besar (walaupun, seperti yang saya laporkan secara eksklusif Senin lalu, hari ini dia mengumumkan bahwa dia mengejutkan Iowa dan New Hampshire dengan iklan kampanye senilai $2 juta per minggu – dan yang berfokus pada ISIS, imigrasi ilegal dan pelarangan sementara umat Islam memasuki AS). Iklan Rubio tampaknya ditayangkan secara terus-menerus, namun hanya memberikan sedikit dorongan. Ini adalah pasar yang berantakan; masyarakat semakin curiga terhadap iklan; dan para kandidat dapat berkomunikasi dengan lebih efektif di Instagram, Facebook, Twitter, Snapchat, dan YouTube, terutama jika media memperkuat pesan-pesan tersebut.
Kebanyakan orang luar kalah karena suatu alasan. Carson, yang pernah bersaing ketat dengan Trump, kini kalah dalam jajak pendapat karena serangkaian kesalahan yang menyoroti kurangnya pengetahuannya tentang kebijakan luar negeri. Susunan stafnya yang berantakan, dengan kepergian manajer kampanye dan para pembantunya, mencerminkan pertikaian mendasar antara pekerja profesional dan teman lama sang kandidat, dalam hal ini Armstrong Williams. Carly Fiorina, yang melonjak setelah penampilan debat yang kuat, turun kembali ke satu digit karena dia dan timnya tidak dapat memanfaatkan momennya dalam sorotan. Mencalonkan diri sebagai presiden adalah sebuah tantangan, itulah sebabnya setiap presiden sejak Ike sudah menjadi pejuang politik yang berpengalaman.
New Hampshire tidak pernah lebih penting lagi. Kemenangan Cruz di kaukus Iowa dapat memberinya momentum besar, atau dianggap sebagai sebuah anomali, seperti yang terjadi pada Rick Santorum dan Mike Huckabee. Kemenangan Trump di Iowa dapat mendorongnya menuju kemajuan yang tidak dapat dihentikan. Apa pun yang terjadi, tidak kurang dari empat kandidat yang disebut sebagai kandidat mapan—Jeb, Christie, Rubio, dan John Kasich—memandang Negara Bagian Granit sebagai hal yang penting bagi kelangsungan hidup mereka. Siapa pun yang mendapat hasil buruk di sana setelah penampilan buruk di Iowa akan menghadapi kekurangan penggalangan dana dan media pada saat pemungutan suara di Carolina Selatan.
Perlombaan benar-benar tidak dapat diprediksi. Waspadalah terhadap peramal yang mengaku bisa meramalkan masa depan. Kebanyakan dari mereka menganggap Trump hanya sekedar tontonan belaka.
Coba lihat, ada berapa titik itu?
