Meninggalkan Sabre teratas, tetapi masih tersingkir dari postseason

TORONTO – Connor Carrick mencetak gol keduanya dalam seminggu setelah mengakhiri kekeringan panjang dan Toronto Maple Leafs mengalahkan Buffalo Sabres 4-1 pada Sabtu malam untuk memenangkan pertandingan keempat mereka dalam enam pertandingan tetapi masih tersingkir dari pertarungan pascamusim.

Toronto tersingkir ketika Detroit mengalahkan Florida 5-3.

Sebelum mencetak gol dalam kemenangan 4-1 Toronto atas Tampa Bay pada Selasa malam, Carrick belum mencetak gol sejak 13 Oktober 2013.

William Nylander, Martin Marincin dan Milan Michalek juga mencetak gol untuk Leafs. Brian Gionta mencetak satu-satunya gol Sabres.

Garret Sparks membuat 20 penyelamatan untuk Toronto, sementara Chad Johnson menghentikan 27 dari 31 tembakan untuk Buffalo.

Carrick mencetak gol lampu hijau kurang dari 7 menit memasuki babak ketiga ketika ia melepaskan tembakan dari titik penalti untuk mengalahkan Johnson. Marincin menambahkan penanda asuransi beberapa waktu kemudian, gol pertamanya sebagai Leaf dan yang pertama dalam 62 pertandingan, dan Michalek menyumbang gol 1:14 setelah Marincin.

Pertandingan divisi dua memanas terutama di babak ketiga. Center Leafs Nazem Kadri dan pemain bertahan Sabres Mark Pysyk kesulitan setelah satu peluit awal, dan kedua tim menyamakan penalti setelahnya. Penyerang Sabres Nicolas Deslauriers juga mendapat pelanggaran selama 10 menit.

Kemudian di akhir periode tersebut, pukulan Zach Hyman terhadap pemain bertahan Jake McCabe memicu kemarahan Zach Bogosian, yang dengan marah mencari rookie Leafs untuk meminta beberapa kata dan dorongan. Kedua pemain mengambil penalti (Hyman untuk boarding, Bogosian untuk roughing), begitu pula Pierre-Alexandre Parenteau dan Marcus Foligno, yang saling bertengkar fisik dan verbal.

Toronto mengendalikan permainan sepanjang malam, dimulai dengan babak pembuka di mana Buffalo mencetak satu-satunya gol.

The Leafs mengungguli Sabre 11-3 dan menahan mereka tanpa tembakan selama 13 menit terakhir periode tersebut.

Gionta, yang pernah mencetak 48 gol, menunjukkan sebagian dari kenangan lamanya pada gol pembuka pertandingan. Kapten Buffalo memanfaatkan turnover pemain bertahan Leafs Rinat Valiev dan melepaskan tembakan pendek dan melewati bahu kiri Sparks.

Itu merupakan gol ke-10 musim ini bagi Gionta.

The Leafs menyamakan skor menjadi satu pada kuarter kedua.

Parenteau menemukan Nylander sendirian di slot beberapa detik setelah permainan kekuatan berakhir, dan mantan pick ronde pertama melepaskan tembakan pergelangan tangan melewati Johnson. Salah satu pemain muda di liga, pemain berusia 19 tahun ini mencetak tiga gol dalam 11 pertandingan NHL pertamanya.

Nylander juga menambahkan assist NHL pertamanya. Dia adalah salah satu dari 11 pemain berusia 23 tahun atau lebih muda di lineup Toronto, dan grup itu juga termasuk Frederik Gauthier yang berusia 20 tahun, yang menjadi Leaf kesembilan dalam tiga minggu terakhir dan ke-11 musim ini yang melakukan debut NHL-nya.

“Tentu saja tiga tahun dari sekarang kami tidak ingin melakukan hal itu,” kata Babcock tentang menurunkan pemain muda seperti itu, “tetapi saat ini itulah yang kami lakukan dan itu sangat menyenangkan.”

CATATAN: Sabtu adalah pertemuan kedua dari tiga pertemuan di bulan Maret antara Leafs dan Sabres, dengan seri musim akan berakhir pada tanggal 31 Maret di Buffalo. … Rookie Sabres dan kandidat Calder Trophy Jack Eichel melewatkan pertandingan pertamanya musim ini karena flu.