Meningkatnya permintaan akan pilot maskapai penerbangan menimbulkan masalah keselamatan

WASHINGTON – Perkiraan industri bahwa hampir setengah juta pilot maskapai penerbangan baru akan dibutuhkan di seluruh dunia selama 20 tahun ke depan seiring dengan perluasan armada maskapai penerbangan telah menimbulkan kekhawatiran akan keselamatan sehingga maskapai penerbangan akan mempekerjakan pilot berkaliber rendah karena mereka kesulitan untuk mengisi slot yang tersedia.

Boeing, salah satu produsen jet komersial terbesar di dunia, memperkirakan sekitar 465.000 pilot baru akan dibutuhkan di seluruh dunia mulai saat ini hingga tahun 2031 seiring dengan berkembangnya perekonomian global dan maskapai penerbangan menerima pengiriman puluhan ribu jet komersial baru. Perkiraan tersebut mencakup 69.000 pilot baru di Amerika Utara, sebagian besar di AS. Pertumbuhan terbesar akan terjadi di kawasan Asia-Pasifik, yang diperkirakan membutuhkan 185.600 pilot baru.

Demikian pula, Boeing memperkirakan bahwa 601,000 teknisi perawatan pesawat baru akan dibutuhkan pada periode yang sama, dengan permintaan terbesar – 243,500 teknisi – di kawasan Asia-Pasifik. Diperkirakan 92.500 teknisi baru akan datang ke Amerika Utara.

Meningkatnya permintaan global akan pilot maskapai penerbangan telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan industri dan pejabat pemerintah bahwa akan terjadi kekurangan pilot di tingkat global dan domestik.

“Di banyak wilayah di dunia, kekurangan pilot sudah terjadi,” perkiraan Boeing. “Asia-Pasifik khususnya mengalami penundaan dan gangguan operasional karena kendala penjadwalan percontohan.”

Hal ini terutama terjadi di Tiongkok dan India, kata pejabat industri. Maskapai penerbangan yang berbasis di Asia dan Timur Tengah telah mengadakan bursa kerja pilot di AS dan ribuan pilot yang diberhentikan karena kebangkrutan dan merger maskapai penerbangan AS kini terbang untuk maskapai asing.

“Kami memiliki maskapai penerbangan di seluruh dunia yang membeli pesawat kami dan mendatangi kami di bagian pelatihan dan berkata, ‘Kami mengalami kesulitan mengisi kursi (pilot). Bisakah Anda membantu kami?’ kata Carl Davis, kepala layanan pilot Boeing. Davis mempresentasikan perkiraan perusahaannya pada hari Kamis di sebuah konferensi di Washington mengenai pelatihan pilot yang diselenggarakan oleh Air Line Pilots Association, serikat pilot terbesar di dunia.

Pejabat industri dan pemerintah AS juga khawatir bahwa meningkatnya permintaan global terhadap pilot, ditambah dengan perkiraan lonjakan pensiun pilot dan standar kualifikasi yang lebih ketat untuk pilot baru mulai tahun depan, juga akan menciptakan kekurangan dalam negeri.

“Saya khawatir karena hal ini mempunyai implikasi keselamatan,” John Allen, direktur layanan penerbangan Federal Aviation Administration, mengatakan kepada The Associated Press.

Allen mengatakan dia ingin memicu perbincangan di kalangan industri, serikat pekerja, dan akademisi mengenai potensi kekurangan yang akan “benar-benar mempertimbangkan hal ini dan mengatasinya, bukan hanya menyembunyikannya… Apakah ini sebuah masalah? masalahnya, seberapa buruknya?”

Dia mengatakan dia khawatir jika terjadi kekurangan, maskapai penerbangan akan mempekerjakan pilot yang secara teknis memenuhi syarat tetapi tidak memiliki “alat yang tepat”.

“Jika industri ini terbatas… hal ini dapat menyebabkan seseorang masuk ke dalam sistem yang mungkin bukan orang yang tepat untuk menjadi pilot. Tidak semua orang seharusnya menjadi pilot,” kata Allen.

Jean Medina, juru bicara Airlines for America, menanggapi komentar Allen, dengan mengatakan, “Keselamatan selalu menjadi prioritas utama kami dan maskapai penerbangan kami mempekerjakan pilot yang memenuhi standar ketat yang ditetapkan oleh FAA.” Asosiasi Transportasi Udara Internasional tidak menanggapi permintaan komentar.

Lee Moak, presiden serikat pilot, mengatakan dia ragu kekurangan pilot akan dirasakan di AS selama sekitar tiga hingga lima tahun. Jika maskapai penerbangan AS mulai mempekerjakan pilot dalam jumlah besar, katanya, pilot yang kini terbang untuk maskapai asing kemungkinan besar akan kembali ke negaranya. Saat ini terdapat sekitar 90.000 pilot maskapai penerbangan di AS dan Kanada.

“Global adalah masalah yang berbeda,” kata Moak.

Pejabat industri dan pemerintah memperkirakan gelombang pensiun pilot di maskapai penerbangan AS mulai tahun ini. Lima tahun lalu, FAA menaikkan usia pensiun wajib bagi pilot dari 60 menjadi 65 tahun. Peringatan kelima keputusan itu adalah 13 Desember. Pilot yang berusia 60 tahun pada tanggal lima tahun lalu sedang mencapai usia pensiun.

Selain itu, peraturan FAA yang dibuat sebagai respons terhadap undang-undang keselamatan penerbangan yang disahkan oleh Kongres dua tahun lalu akan meningkatkan ambang batas pengalaman yang dibutuhkan untuk menjadi first officer maskapai penerbangan dari 250 jam waktu penerbangan saat ini menjadi 1.500 jam, setara dengan yang disyaratkan untuk menjadi kapten. Hal ini diperkirakan akan mempersulit maskapai penerbangan untuk mencari pelamar baru yang memenuhi syarat.

Pada saat yang sama, jumlah pilot terlatih militer yang diandalkan oleh maskapai penerbangan di masa lalu sebagian besar telah berkurang karena semakin banyak pilot yang memilih untuk tetap di militer daripada mengejar karir di maskapai penerbangan, kata para pejabat industri. Artinya, maskapai penerbangan harus bergantung pada karyawan baru yang memperoleh pengalaman di sekolah penerbangan dan kemudian bekerja sebagai instruktur penerbangan di bandara setempat dan sekolah penerbangan.

“Biaya terbangnya sangat mahal,” kata Davis. “Ketika saya berbicara dengan mahasiswa, ketika mereka lulus dari program perguruan tinggi (penerbangan) selama 4 tahun, kebanyakan dari mereka memiliki utang sebesar $150,000 hingga $160,000. Dan itu memberi mereka kualifikasi untuk menjadi instruktur penerbangan. Jika Anda menghasilkan $20.000 setahun sebagai instruktur penerbangan, Anda beruntung.”

Kekurangan pasokan di AS kemungkinan besar akan dirasakan pertama kali oleh maskapai penerbangan regional, yang cenderung menerbangkan pesawat berukuran lebih kecil dan mempekerjakan pilot yang kurang berpengalaman sebagai pekerja utama. Karier pilot pada umumnya adalah dipekerjakan sebagai perwira pertama di sebuah maskapai penerbangan regional, dipromosikan menjadi kapten, dan kemudian dipekerjakan oleh sebuah maskapai penerbangan besar.