Menjelang berakhirnya kampanye tahun 2012, tahun 2016 sudah di depan mata

Lega melihat pemilu presiden tahun 2012 yang panjang dan mahal berakhir? Kampanye tahun 2016 lebih dekat dari yang Anda kira. Dalam beberapa hal, persaingan untuk menggantikan Barack Obama atau Mitt Romney telah dimulai.

Partai Demokrat tahu bahwa mereka akan membutuhkan pembawa standar baru terlepas dari apakah Obama terpilih kembali, dan ada banyak kemungkinan – mulai dari Hillary Rodham Clinton hingga Gubernur New York Andrew Cuomo. Partai Republik berharap Romney akan dinobatkan sebagai calon terdepan Partai Republik yang baru – namun sejumlah calon kandidat siap jika ia kalah pada hari Selasa, termasuk: Senator Florida. Marco Rubio dan Perwakilan Wisconsin. Paul Ryan.

Saat ini, bintang-bintang yang sedang naik daun dari Partai Republik dan Demokrat telah mulai menghadiri jamuan makan malam partai politik di Iowa, Florida, New Hampshire dan South Carolina ketika mereka berusaha memperkenalkan diri mereka kepada para pemilih awal yang dipercaya untuk ikut serta dalam pemilu. Ada pula yang mempromosikan otobiografi, yang sering kali menjadi indikator jelas aspirasi nasional. Dan beberapa calon kandidat telah mendorong komite aksi politik untuk mulai menyempurnakan daftar donor dan mendistribusikan kontribusi, sebuah upaya membangun niat baik yang dapat membuahkan hasil dengan dukungan di masa depan.

Dalam beberapa minggu mendatang, banyak sekali nama yang akan dimunculkan sebagai kandidat, sebuah daftar yang pasti akan lebih panjang dibandingkan daftar nama-nama yang benar-benar lolos. Banyak yang mulai merasakan jejak kampanye presiden ketika mereka melakukan perjalanan jauh dari rumah sebagai pengganti calon presiden tahun ini sambil menjalin kontak penting dengan mereka sendiri.

Bagi Partai Demokrat, semua perhatian tertuju pada Menteri Luar Negeri Clinton, yang belum menyatakan minatnya namun jelas akan mendapat keuntungan jika ia mencalonkan diri sebagai calon presiden yang sebelumnya tidak ia ikuti pada tahun 2008. Cuomo juga banyak dibicarakan di kalangan Demokrat.

Martin O’Malley dari Maryland tampaknya sedang meletakkan dasar dan mendapatkan pekerjaan sebagai tukang ledeng pada bulan September sebagai tamu Senator Iowa. Tom Harkin pada acara penggalangan dana barbekyu steak tahunannya di negara bagian yang biasanya menyelenggarakan kaukus perdana. Gubernur lain yang mungkin mempertimbangkan tawaran: John Hickenlooper dari Colorado, Deval Patrick dari Massachusetts, dan Brian Schweitzer dari Montana.

Perhatikan juga wali kota seperti Antonio Villaraigosa dari Los Angeles, yang ikut memimpin konvensi Partai Demokrat dan menjadi bintang utama acara makan malam penggalangan dana tahunan Partai Demokrat Iowa di Des Moines bulan lalu, mengikuti antrean panjang calon presiden. Dan potensi lainnya: Walikota Julian Castro dari San Antonio, yang menyampaikan pidato utama.

Selalu ada juga Joe Biden, wakil presiden yang sombong. Dia akan berusia hampir 74 tahun pada Hari Pemilu 2016. Tapi setidaknya dia bersenang-senang dengan prospek tersebut, bercanda dengan seorang pemilih di Florida minggu lalu tentang betapa populernya undang-undang kesehatan baru di negara tersebut pada saat itu.

“Setelah semuanya selesai, ketika tarif asuransi Anda turun, maka Anda akan memilih saya pada tahun 2016,” katanya kepada pria tersebut. (Biden kemudian mengatakan bahwa itu adalah keputusan yang akan diambil lain kali.)

Jika Romney gagal, maka daftar kandidat Partai Republik yang bisa mengambil alih sangatlah panjang.

Ryan, calon wakil presiden tahun ini, akan menjadi yang terdepan jika ia mencalonkan diri. Jadi, mungkin, ada daftar gubernur – Chris Christie dari New Jersey, Nikki Haley dari South Carolina, Bobby Jindal dari Louisiana, John Kasich dari Ohio dan Scott Walker dari Wisconsin. Dari Senat, Senator Kentucky. Rand Paul berperan dalam pesta teh, dengan yang terakhir dipandang sebagai pewaris basis setia pengikut libertarian yang condong ke arah ayah Ron Paul.

Begitu juga dengan Rubio, seorang sensasi Partai Republik yang baru dua tahun memasuki masa jabatan Senat yang akan menuju ke Altoona, Iowa, akhir bulan ini sebagai tamu utama pada perayaan ulang tahun Gubernur Partai Republik Terry Branstad.

Mantan Pennsylvania Rick Santorum, runner-up setelah Romney, bisa memberikannya lagi. Dan mantan gubernur Florida Jeb Bush tidak mengesampingkan kemungkinan apa pun.

Virginia sendiri bisa melihat tiga mantan gubernur sebagai pesaing: Senator Demokrat saat ini. Mark Warner, mantan Ketua Komite Nasional Partai Demokrat Tim Kaine jika ia menang dalam pemilihan Senat minggu depan dan Gubernur Partai Republik Bob McDonnell, yang dibatasi oleh undang-undang untuk satu masa jabatan yang berakhir setelah tahun depan.

Dengan asumsi Romney menang, ahli strategi Partai Republik yang berbasis di Iowa, Eric Woolson, mengatakan ia memperkirakan terobosan awal oleh Partai Demokrat akan dimulai dalam beberapa bulan setelah pelantikan.

“Musim semi mendatang para kandidat akan mulai berdatangan dan kita akan mulai melihat cerita ‘apakah dia mencalonkan diri sebagai presiden atau tidak? Mereka harus mencalonkan diri atau tidak akan ikut dalam cerita Iowa’, “ucap Woolson..

Iowan Jackie Norris, mantan penasihat kampanye Obama, melihat ini sebagai “tahun terbuka lebar yang penuh dengan peluang bagi para veteran dan pendatang baru. Setelah dua periode berturut-turut, ini adalah peluang partai untuk membentuk kembali visi masa depan pasca-Obama untuk menciptakan .”

Salah satu upaya yang dilakukan para calon kandidat adalah mencari cara agar bisa lolos ke ajang pembuktian calon presiden, memberikan kesan yang kuat, dan menutupi ambisi Gedung Putih dengan memberi tahu siapa pun yang meminta agar kampanye itu hanya sekedar usulan belaka. Salah satu perhitungannya adalah bagaimana membiayai semuanya dalam sistem pendanaan kampanye yang banyak peraturannya telah dicabut oleh pengadilan.

Salah satu tantangannya adalah memperkenalkan diri mereka kepada para pemilih yang mungkin belum siap untuk mengikuti kampanye berikutnya.