Menteri Dalam Negeri mendapat kecaman dari Kongres atas pelanggaran pidana yang dilakukan lembaga tersebut

Ketika anggota badan yang mengawasi pengeboran lepas pantai menghadapi potensi tuntutan pidana atas berbagai pelanggaran mulai dari lemahnya penegakan hukum hingga menonton pornografi dan mulai bekerja, pejabat pemerintah yang ditugasi mengawasi hal tersebut menghadapi banyak kritik di Capitol Hill pada hari Rabu.

Menteri Dalam Negeri Ken Salazar mengatakan kepada Komite Sumber Daya Alam DPR pada hari Rabu bahwa BP telah mengambil tanggung jawab untuk membersihkan jutaan galon minyak yang mengalir ke Teluk Meksiko, yang mengancam satwa liar dan penghidupan generasi mendatang.

Tapi Rep. George Miller, D-Calif., mengatakan kepada Salazar bahwa hal tersebut tidak cukup baik — Layanan Manajemen Mineral, yang bertugas memberikan izin kepada perusahaan-perusahaan minyak, telah mengalami “neraka dalam kesulitan dan kita perlu mengetahui apa yang harus kita” hadapi lagi. “

“Jaminan ini tidak layak untuk disepelekan,” katanya mengenai janji BP untuk membersihkan kawasan Teluk.

Miller ingat bahwa pada tahun 1980an, Exxon mengatakan pihaknya dapat membersihkan 30 persen tumpahan kapal tanker Valdez di Alaska dalam waktu 48 jam.

“Mereka tidak membersihkan 1 persen minyaknya,” katanya.

“Jadi itu sebabnya saya bersikap keras di sini, karena kita perlu mengetahui integritas lembaga ini,” kata Miller, seraya menyebutkan bahwa dia adalah ketua Komite DPR yang bertanggung jawab atas Pengawasan MMS pada saat tumpahan Valdez terjadi. “Rezim peraturan yang mereka berikan bertujuan untuk melindungi, seperti yang kita lihat sekarang, wilayah geografis yang luas di negara kita.”

Anggota Kongres dan Presiden Obama telah mengkritik apa yang mereka sebut hubungan baik antara regulator dan perusahaan minyak dan telah berjanji untuk mereformasi MMS, yang mengatur industri dan mengumpulkan miliaran royalti darinya.

Badan tersebut mendapat kecaman karena mengizinkan pengeboran minyak di Teluk Meksiko tanpa mengharuskan perusahaan minyak memberikan izin yang diperlukan dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional.

Dan laporan baru Departemen Dalam Negeri menemukan bahwa karyawan di MMS menerima tiket acara olahraga, makan siang, dan hadiah lainnya dari perusahaan minyak dan gas serta menggunakan komputer pemerintah untuk melihat pornografi.

Salazar mengatakan pada hari Rabu bahwa “tidak ada keraguan bahwa ada kebutuhan untuk mereformasi badan ini.”

“Kami telah melakukan reformasi besar-besaran, termasuk menghilangkan program royalti, standar etika yang kami terapkan, staf etika,” katanya, seraya menambahkan bahwa departemen tersebut juga meminta Kongres untuk menerapkan undang-undang “organik”.

Salazar pekan lalu mengusulkan penghapusan MMS dan menggantinya dengan dua biro dan kantor pengumpulan pendapatan. Nama Minerals Management Service sudah tidak ada lagi.

Laporan hari Selasa oleh penjabat inspektur jenderal departemen tersebut menemukan bahwa anggota staf di kantor MMS di Louisiana melanggar sejumlah peraturan federal dan aturan etika lembaga. Laporan tersebut menyusul penyelidikan tahun 2007 yang mengungkapkan apa yang disebut oleh Inspektur Jenderal Earl Devaney sebagai “budaya kegagalan etika” dan konflik kepentingan di badan mineral tersebut.

Salazar menyebut laporan terbaru ini “sangat meresahkan” dan mengatakan bahwa laporan tersebut menggarisbawahi perlunya reformasi yang ia usulkan, termasuk rencana untuk menghapuskan badan mineral tersebut dan menggantinya dengan tiga entitas baru.

Laporan ini mencakup tindakan-tindakan jauh sebelum bencana tumpahan minyak bulan lalu di Teluk Meksiko, namun laporan ini menambah suasana frustrasi dan kritik yang dihadapi pemerintahan Obama dalam bencana tumpahan minyak tersebut.

Salazar mengatakan beberapa karyawan yang dikutip dalam laporan tersebut mengundurkan diri, dipecat atau dirujuk untuk dituntut. Lebih banyak lagi yang bisa dipecat, didisiplinkan atau dirujuk ke tuntutan pidana sebagaimana diperlukan, kata Salazar.

Contoh dalam laporan Mary Kendall, penjabat inspektur jenderal Departemen Dalam Negeri, diterapkan pada kegiatan antara tahun 2000 dan 2008. Sekretaris tersebut mengatakan bahwa dia meminta Kendall memperluas penyelidikannya untuk melihat tindakan lembaga yang perlu diperhatikan sejak dia menjabat pada bulan Januari 2009.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.