Menteri Gates akan memotong anggaran Pentagon untuk mencari penghematan $10 miliar

ABILENE, Kansas – Perang terhadap limbah, Menteri Pertahanan Robert Gates mengatakan pada hari Sabtu bahwa ia memerintahkan analisis birokrasi militer dari atas ke bawah untuk mencari setidaknya $10 miliar penghematan tahunan yang diperlukan untuk membalikkan erosi dalam mencegah kekuatan tempur AS.

Dengan membidik apa yang disebutnya birokrasi yang membengkak, praktik bisnis yang boros, dan terlalu banyak jenderal dan laksamana, ia menyusun rencana reformasi yang ambisius yang hampir pasti akan memicu oposisi di koridor Kongres dan Pentagon.

“Departemen Pertahanan harus memperhatikan dengan cermat setiap aspek pengorganisasian, penempatan staf, dan pengoperasiannya – bahkan setiap aspek dalam menjalankan bisnisnya,” katanya dalam pidato di Perpustakaan dan Museum Kepresidenan Eisenhower di bekas komando tersebut. kampung halaman Panglima. Gates menjadi pembicara utama pada upacara peringatan 65 tahun menyerahnya Nazi Jerman dalam Perang Dunia II.

Perpustakaan adalah tempat yang tepat bagi Gates untuk memperingatkan terhadap pengeluaran militer yang tidak terbatas. Dalam pidato perpisahannya kepada bangsa dari Ruang Oval pada bulan Januari 1961, Presiden Dwight D. Eisenhower dengan terkenal memperingatkan tentang “implikasi serius” dari pembangunan kekuatan militer yang sangat besar dan industri senjata yang besar yang akan memberikan pengaruh yang tidak semestinya dalam politik Amerika. . masyarakat.

“Eisenhower khawatir melihat republik tercintanya berubah menjadi negara garnisun yang kuat – kuat secara militer namun stagnan secara ekonomi dan bangkrut secara strategis,” kata Gates. Ia mengenang ketidaksabaran Eisenhower terhadap pola pikir militer yang sering kali berusaha menambah senjata baru tanpa mempertimbangkan biaya atau efektivitasnya — “menumpuk program demi program,” seperti yang pernah ia katakan.

Gates mengatakan dia baru-baru ini sampai pada kesimpulan tentang kebutuhan mendesak untuk melakukan pemotongan besar-besaran mengingat resesi dan kemungkinan bahwa Kongres tidak akan lagi memberikan Pentagon peningkatan anggaran besar yang dinikmatinya sejak serangan 11 September 2001.

“Penghancur telah ditutup dan akan tetap ditutup untuk jangka waktu yang cukup lama,” katanya.

Dalam sambutannya sebelumnya kepada wartawan, Gates mengatakan jelas bahwa anggaran pertahanan akan terbatas “sejauh yang dapat dilihat oleh siapa pun di masa depan.”

Anggaran pertahanan saat ini, tidak termasuk biaya pertempuran di Irak dan Afghanistan, adalah $535 miliar; pemerintah meminta $549 miliar untuk tahun 2011.

Gates menggunakan pembicaraan yang keras untuk menekankan bahwa dia secara pribadi akan mengawasi upaya reformasi birokrasi Pentagon, dan bahwa dia tidak akan ditolak.

“Kami tidak akan melakukan apa pun untuk mempertahankan program-program yang kami pikir tidak diperlukan – terlepas dari mana tekanannya datang,” katanya kepada wartawan pada hari Jumat.

Ketika ditanya apakah ia akan tetap menjabat sebagai menteri pertahanan tahun depan untuk melakukan pertarungan anggaran dengan Kongres, ia menjawab, “Kami akan mengaturnya.” Gates mengatakan kepada Obama bahwa dia akan tetap di Pentagon hingga tahun 2010, namun masa depannya setelah itu masih belum jelas.

Gates mengatakan Pentagon sangat kecil kemungkinannya untuk membuat Kongres meloloskan anggaran di tahun-tahun mendatang yang jumlahnya cukup untuk menopang jumlah militer saat ini. Itu sebabnya dia mencari penghematan sekitar $10 miliar untuk memangkas birokrasi dan menggunakan uang itu untuk mempertahankan kekuatan tempur dan berinvestasi dalam modernisasinya. Dia mengatakan penghematan harus diulangi di tahun-tahun berikutnya.

“Mengambil beberapa persen saja dari segalanya tidak akan berhasil,” katanya. “Penghematan ini harus berasal dari perubahan mendasar yang dapat dipertahankan dan ditambahkan seiring berjalannya waktu.”

Gates mencatat bahwa selama dua tahun terakhir, ia memfokuskan pemotongan anggarannya pada program senjata besar yang menurutnya tidak diperlukan atau tidak terjangkau. Dia berhasil membuat Kongres tahun lalu, misalnya, setuju untuk mengakhiri produksi pesawat tempur siluman F-22 Angkatan Udara lebih awal dari yang direncanakan sebelumnya, dan dia memiliki proyek kendaraan tempur darat Angkatan Darat yang merupakan prioritas utama militer, dihentikan.

“Dibutuhkan lebih banyak – lebih banyak lagi,” katanya.

Itu berarti memotong apa yang disebutnya “overhead” – mesin birokrasi yang menurutnya menghabiskan sekitar 40 persen anggaran Pentagon.

Dalam kategori ini ia memasukkan hierarki perwira bendera – jenderal dan laksamana yang menjalankan dinas militer.

Untuk mengilustrasikan pendapatnya bahwa terdapat terlalu banyak perwira tinggi, Gates mengatakan bahwa meskipun kekuatan pasukan militer secara keseluruhan berkurang hampir 40 persen selama tahun 1990an, pengurangan jumlah jenderal dan laksamana di seluruh militer mengurangi separuh jumlah tersebut. Dia berpendapat bahwa struktur ini sangat berat sehingga mempersulit penyediaan sumber daya yang memadai untuk medan perang di Irak dan Afghanistan.

“Pertimbangkan bahwa permintaan untuk tim penanganan anjing di Afghanistan – atau unit lainnya – harus melalui tidak kurang dari lima kantor pusat bintang empat untuk diproses, divalidasi, dan akhirnya ditangani,” katanya.

Sudah diketahui secara luas, namun juga diterima secara luas, di kalangan militer bahwa birokrasinya membengkak.

Letjen. Robert Caslen, panglima Pusat Persenjataan Gabungan Angkatan Darat di Fort Leavenworth, Kan., mengatakan pada hari Jumat bahwa jelas bahwa akan ada tekanan yang lebih kuat untuk menghemat uang dan bahwa birokrasi akan berada pada puncaknya. target.

“Ada banyak sekali birokrasi,” kata Caslen dalam wawancara dengan wartawan yang bepergian bersama Gates, yang mengunjungi Leavenworth pada hari Jumat.

Dalam pidatonya di Abilene, Gates juga mengadopsi pendekatan Pentagon untuk menetapkan apa yang disebutnya “persyaratan”, atau jumlah, jenis dan kemampuan senjata yang diperlukan untuk mencapai misinya. Dia berpendapat bahwa militer telah melebih-lebihkan persyaratannya di dunia pasca-Perang Dingin.

“Apakah merupakan ancaman serius bahwa Amerika Serikat hanya akan memiliki pesawat tempur siluman yang 20 kali lebih canggih dibandingkan Tiongkok pada tahun 2020?” Dia bertanya.