Menteri Keuangan Lew memberi tahu Kongres tentang tindakan darurat untuk menghindari batas utang
WASHINGTON – Menteri Keuangan Jacob Lew mengatakan kepada Kongres pada hari Jumat bahwa dia akan mulai menggunakan paket tindakan darurat yang telah dia gunakan di masa lalu untuk mencegah pemerintah federal melampaui batas utang pada minggu depan.
Batas utang telah ditangguhkan selama setahun terakhir, yang berarti Departemen Keuangan dapat meminjam sebanyak yang diperlukan untuk menjaga agar pemerintahan tetap berjalan. Namun batasan tersebut akan kembali berlaku pada tanggal 15 Maret, berapa pun tingkat utang yang ada pada saat itu.
Utang negara saat ini mencapai $18,1 triliun.
Departemen Keuangan dapat menggunakan langkah-langkah akuntansi tertentu untuk mengulur waktu agar pemerintahan tetap berjalan tanpa menghadapi gagal bayar (default) yang mahal pada utang negara.
Dalam suratnya kepada para pemimpin Kongres pada hari Jumat, Lew mengatakan dia akan menerapkan langkah pertama pada 13 Maret, dua hari sebelum batas utang ditetapkan untuk diberlakukan kembali. Pada 13 Maret, Lew mengatakan dia akan berhenti menerbitkan utang Treasury tujuan khusus yang dapat dibeli oleh pemerintah negara bagian dan lokal untuk membantu mereka membiayai kegiatan seperti proyek konstruksi.
Kantor Anggaran Kongres memperkirakan dalam sebuah laporan minggu ini bahwa berbagai tindakan yang dapat diterapkan Lew dapat menunda tanggal kenaikan plafon utang hingga Oktober atau November. Partai Republik kini menguasai DPR dan Senat. Anggota parlemen Partai Republik yang lebih konservatif ingin menggunakan kebutuhan untuk menaikkan batas pinjaman sebagai pengaruh untuk memaksa Presiden Barack Obama mengubah kebijakannya di bidang-bidang seperti layanan kesehatan dan imigrasi.
Namun, pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell dari Kentucky, mengatakan setelah Partai Republik mengambil kendali Senat pada pemilu November bahwa Partai Republik tidak akan menutup pemerintahan atau gagal menaikkan batas utang.
Penutupan batas utang pada bulan Agustus 2011 menyebabkan penurunan peringkat kredit negara tersebut untuk pertama kalinya oleh Standard & Poor’s, dan pada bulan Oktober 2013 terjadi penutupan sebagian pemerintah selama 16 hari.
“Hanya Kongres yang diberi wewenang untuk meningkatkan otoritas peminjaman negara dan saya berharap Kongres akan mengatasi masalah ini tanpa kontroversi atau perselisihan,” kata Lew dalam suratnya. “Saya dengan hormat meminta Kongres untuk menaikkan batas utang sesegera mungkin.”
Meskipun anggota parlemen dari Partai Republik belum memberikan indikasi kapan mereka akan meloloskan undang-undang untuk menaikkan plafon utang, Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi mendesak mereka untuk bergerak cepat pada hari Jumat, memperingatkan bahwa gagal bayar yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh pemerintah atas kewajiban utangnya akan sangat merugikan perekonomian. menaikkan suku bunga konsumen dan bisnis.
“Tidak ada alasan mengapa Kongres Partai Republik tidak segera bertindak untuk menghilangkan kemungkinan terjadinya bencana gagal bayar (default) dari perundingan,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kegagalan untuk bertindak akan berdampak buruk pada keluarga Amerika.”
