Menteri Perekonomian Jepang telah mengundurkan diri karena tuduhan korupsi

TOKYO – Menteri Perekonomian Jepang mengundurkan diri pada hari Kamis karena ia menangkis tuduhan korupsi, yang merupakan kemunduran terhadap upaya Perdana Menteri Shinzo Abe untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi terbesar ketiga di dunia.

Akira Amari menahan air matanya saat mengumumkan pengunduran dirinya pada konferensi pers yang disiarkan televisi. Ia membantah melakukan kesalahan namun meminta maaf karena menimbulkan “kekhawatiran dan masalah” dan merusak kepercayaan masyarakat terhadap pemerintah dengan insiden yang “sangat memalukan”.

Skandal korupsi ini muncul pekan lalu setelah majalah Weekly Bunshun melaporkan bahwa Amari dan para pembantunya menerima setidaknya 12 juta yen ($103.000) dalam bentuk tunai dan keramahtamahan dari perusahaan konstruksi yang tidak disebutkan namanya.

Sebagai Menteri Ekonomi dan Fiskal sejak akhir tahun 2012, Amari adalah salah satu anggota kabinet Abe yang paling dipercaya. Ia juga menjabat sebagai negosiator utama Jepang untuk perjanjian perdagangan Kemitraan Trans-Pasifik 12 negara. Amari (66) adalah seorang politikus karier dan putra seorang legislator yang terpilih pertama kali pada tahun 1983.

Dengan kepergian Amari, Abe kehilangan sekutu penting saat ia mempersiapkan pemilihan majelis tinggi di musim panas.

Sumbangan politik dan penanganannya masih merupakan titik lemah bagi anggota parlemen Jepang. Tuduhan terhadap Amari telah menjadi sasaran serangan oleh Partai Komunis, Partai Demokrat Jepang dan anggota oposisi lainnya, yang tidak mampu secara efektif menantang mayoritas Partai Demokrat Liberal yang berkuasa di badan legislatif tingkat rendah dan tinggi.

Saat diperiksa di parlemen, Amari mengaku tidak ingat jelas detail pertemuan di kantornya dengan perusahaan konstruksi tersebut.

Shukan Bunshun mengatakan bahwa pada suatu kesempatan di bulan November 2013, seorang karyawan perusahaan konstruksi bertemu dengan Amari di kantornya dan menyerahkan kepadanya sebuah amplop berisi uang tunai 500.000 yen dan manisan Jepang mahal yang disebut “yokan”.

Ketika ditanya tentang hadiah tersebut, Amari mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak yakin apa yang ada di dalam tas tersebut, tetapi tas tersebut “sangat berat”.

Pengunduran dirinya terjadi di tengah meningkatnya tanda-tanda bahwa pemulihan ekonomi Jepang sedang melemah, sehingga meningkatkan tekanan pada bank sentral untuk menyuntikkan lebih banyak uang ke perekonomian selain stimulus moneter yang sudah besar-besaran.

Data yang dirilis Kamis menunjukkan penjualan ritel lemah di bulan Desember. Data bulanan utama lainnya akan dirilis pada hari Jumat.

Abe meminta maaf atas skandal tersebut dan mengatakan pengunduran diri Amari “sangat disesalkan”. Dia mengatakan Nobuteru Ishihara, mantan menteri lingkungan hidup, akan mengisi posisi Amari.