Menteri Pertahanan Carter mengundang para pemimpin militer AS untuk menghadiri pertemuan Rusia dan Ukraina
STUTGART, Jerman – Menteri Pertahanan Ash Carter memanggil para pemimpin pertahanan dan diplomatik AS ke Jerman pada hari Jumat untuk memetakan strategi tandingan terhadap operasi militer Rusia di Ukraina dan meyakinkan sekutu yang khawatir mengenai agresi Moskow.
Pertemuan tertutup yang dihadiri sekitar dua lusin jenderal, duta besar dan pemimpin lainnya bertujuan untuk menilai seberapa efektif sanksi ekonomi saat ini dan operasi militer yang didukung AS dalam menghalangi Rusia.
Dan Carter akan meminta nasihat mengenai apakah AS harus memperluas latihan militer atau meningkatkan bantuan ke negara-negara lain di kawasan yang menyaksikan Rusia mencaplok semenanjung Krimea di Ukraina tahun lalu dan khawatir akan ancaman terhadap tanah air mereka sendiri.
Seorang pejabat senior AS yang bepergian bersama Carter memberikan rincian tentang pertemuan puncak tersebut dengan syarat anonimitas tetapi tidak berwenang untuk membahas pertemuan tersebut secara terbuka.
Ini adalah pertemuan puncak keempat yang diselenggarakan Carter sejak menduduki jabatan penting di Pentagon pada bulan Februari. Dan hal ini mencerminkan seruan yang ia sampaikan di Kuwait pada minggu pertamanya bertugas untuk menilai strategi AS dalam melawan ISIS di Irak dan Suriah.
Pertemuan itu terjadi ketika pertempuran besar pecah di Ukraina timur pada hari Rabu, sehingga merusak kesepakatan yang rapuh dan berulang-ulang yang dicapai pada bulan Februari. Kedua belah pihak saling menyalahkan atas meningkatnya kekerasan terbaru ini.
Strategi Rusia yang diterapkan pemerintahan Obama mendapat kecaman dari para kritikus yang mengatakan sanksi ekonomi gagal memperlambat dukungan Moskow terhadap pejuang pemberontak di Ukraina timur. Dan ada juga pertanyaan terus-menerus dari dalam pemerintahan, termasuk dari Carter, yang menyarankan AS harus mempertimbangkan untuk memberikan senjata mematikan ke Ukraina untuk membantu perjuangan tersebut.
Juru bicara Pentagon Brent Colburn mengatakan pertemuan puncak Carter pada Jumat akan fokus pada tindakan Rusia selama 18 bulan terakhir, termasuk operasinya di Ukraina. Namun dia mengatakan isu-isu lain, termasuk ancaman militan ISIS di wilayah tersebut, juga kemungkinan akan muncul.
Pejabat senior AS mengatakan Carter menginginkan umpan balik mengenai apakah sekutunya menginginkan lebih dari AS. Selama setahun terakhir, sebagai bagian dari Operasi Atlantic Resolve, Pentagon telah meningkatkan rotasi pasukan ke wilayah tersebut, khususnya negara-negara Baltik, dan juga memberikan dukungan dan pelatihan militer lainnya. Kongres menyediakan sekitar $1 miliar untuk operasi yang dirancang untuk mendukung sekutu di sana.
Pejabat tersebut mengatakan bahwa pertemuan tersebut kemungkinan tidak akan menghasilkan tindakan atau keputusan apa pun dalam waktu dekat, namun akan membantunya mengembangkan saran untuk Gedung Putih. Sesi ini juga akan memberi Carter basis informasi yang luas saat ia mempersiapkan pertemuan para menteri pertahanan NATO yang akan datang pada akhir bulan ini.
Presiden Barack Obama berencana berada di Jerman minggu ini untuk menghadiri KTT G-7, dan diperkirakan akan mendesak para pemimpin Eropa untuk memperbarui sanksi terhadap Rusia yang akan berakhir pada musim panas ini.
Presiden Rusia Vladimir Putin tidak diundang ke G-7, sebagai bagian dari hukuman atas dukungan militer negaranya terhadap separatis di Ukraina.
