Menteri Pertahanan mengakui AS masih jauh dari target perekrutan Irak
Menteri Pertahanan Ash Carter mengakui pada hari Rabu bahwa Amerika akan gagal mencapai tujuannya dalam melatih 24.000 tentara Irak pada musim gugur ini, dan mengatakan kepada Kongres bahwa upaya tersebut telah tertunda karena “kekurangan peserta pelatihan.”
Carter mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata DPR bahwa mereka hanya mendapatkan cukup rekrutan untuk melatih sekitar 7.000 pasukan keamanan Irak, ditambah 2.000 personel layanan kontraterorisme.
“Kami tidak menerima cukup rekrutan,” kata Carter.
Carter berbicara hanya beberapa hari setelah Gedung Putih mengumumkan akan mengirim 450 tentara AS lagi ke pangkalan baru di provinsi Anbar, Irak barat, terutama untuk memberi nasihat kepada rakyat Irak mengenai perencanaan dan pelaksanaan serangan balasan untuk mempertahankan Ramadi, ibu kota provinsi tersebut.
Bagian dari upaya itu termasuk menarik dan melatih anggota baru. Carter mengatakan AS awalnya bermaksud melatih 24.000 pasukan keamanan di empat lokasi pada musim gugur ini.
Meskipun mereka tidak lagi berharap untuk mencapai tujuan tersebut, Carter mengatakan mereka sudah melihat “masuknya” pejuang Sunni yang mencari pelatihan – yang dipandang sebagai komponen penting dalam upaya mengalahkan ISIS, yang merupakan kelompok Sunni Carter juga mengatakan bahwa membangun pasukan darat Irak yang “mampu dan termotivasi” sangatlah penting.
Carter dan Jenderal. Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, telah menghadapi pertanyaan skeptis dari anggota parlemen, beberapa di antaranya mengatakan AS masih belum memiliki strategi yang jelas.
“Situasi di Timur Tengah telah memburuk secara signifikan selama enam tahun terakhir,” kata ketua komite Mac Thornberry, R-Texas. “Yang lebih buruk lagi, sepertinya tidak ada upaya dari Gedung Putih untuk mengubah haluan tersebut.”
Dia mempertanyakan apakah 450 tentara AS lainnya dapat “membalikkan keadaan” melawan ISIS.
Carter dan Dempsey menguraikan sembilan poin strategi untuk melawan ISIS, termasuk serangan udara, tetapi juga bantuan kemanusiaan dan upaya untuk membendung aliran pejuang asing.
Ketika ditanya apakah penambahan 450 tentara akan membuat perbedaan, Carter mengatakan jumlah tersebut tidak sebesar lokasinya, yang berada di jantung wilayah Sunni.
AS mendorong pemerintahan yang lebih inklusif di Bagdad yang mewakili kelompok Sunni, Syiah, dan Kurdi, tiga kelompok etnis utama Irak.
“Seperti yang saya sampaikan kepada para pemimpin Irak, meskipun Amerika Serikat terbuka untuk lebih mendukung Irak, kita perlu melihat komitmen yang lebih besar dari seluruh bagian pemerintahan Irak,” kata Carter, seraya menambahkan bahwa para pemimpin Irak memahami kebutuhan tersebut. untuk memberdayakan kekuatan multisektarian Irak serta untuk mengatasi kegagalan organisasi dan kepemimpinan.
Carter bersaksi bersama Dempsey, yang mengakhiri masa jabatan empat tahunnya sebagai Ketua Kepala Staf Gabungan.
Dempsey berpendapat bahwa AS harus bersabar dan tidak menyerah terhadap kemampuan pemerintah Irak dalam melawan ISIS. Namun, banyak anggota Partai Republik di Kongres yang enggan dan mengatakan bahwa AS tidak seharusnya bergantung pada rakyat Irak.
“Ada perasaan bahwa kita berada dalam masa yang sangat berbahaya dan kebijakan serta strategi Amerika tidak memadai,” kata Thornberry.
Reputasi. Adam Smith, anggota komite dari Partai Demokrat, memperingatkan bahwa kekuatan militer AS saja tidak akan bisa mengalahkan ISIS.
“Kita bisa menurunkan 200.000 tentara Amerika jika terjadi hal ini. Itu tidak akan menyelesaikan masalah,” kata Smith.
Kesaksian Carter disela oleh seorang pengunjuk rasa anti-perang yang berteriak, “Kami membutuhkan solusi politik.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
