Menyewa alat ski belum tentu merupakan tanda seorang pemula

STEAMBOAT SPRINGS, Kol. – Sama seperti bermain ski dengan jeans atau terjatuh sambil menunggu di lift, menyewa peralatan untuk mengunjungi lereng adalah tanda pasti seorang pemain ski pemula.

Tidak lagi. Para pemain ski berpengalaman semakin melihat persewaan sebagai peluang untuk menggunakan peralatan ski terbaru—yang dipilih untuk kondisi salju pada hari itu—sambil menghindari biaya bagasi maskapai.

Sue Killoran adalah salah satu orang yang berpindah agama. Tahun lalu, di akhir perjalanan bisnis (perusahaan hubungan masyarakatnya mewakili beberapa industri ski), suaminya dan dua anak remaja mereka bergabung dengannya di Utah. Semua pemain ski ahli, mereka membawa peralatan ski yang sangat mereka nikmati saat pulang ke rumah di Vermont ke Alta.

“Itu hanya membuang-buang uang dan tenaga,” kata Killoran. “Kita tidak akan pernah melakukan hal itu lagi.”

Alat ski putranya terlalu sempit untuk bisa mengapung di atas bubuk Rocky Mountain, sehingga mereka akhirnya menyewakannya alat ski yang lebih lebar dan berperforma tinggi.

“Itu benar-benar nyaman,” katanya. Ketika kondisi berubah, “dia mampu menghilangkannya. Dia jauh lebih bahagia.”

Seperti halnya geografi dan hujan salju yang dapat menantang para pemain ski, demikian juga dengan tetap mengikuti inovasi terbaru.

Akibatnya, beberapa pemain ski tujuan—mereka yang terutama bermain ski saat jauh dari rumah—merasa lebih nyaman dan bahkan lebih ekonomis untuk menyewa daripada mengeluarkan $500 hingga $1.000 dengan membeli sepasang alat ski, kata Sean Mirus, direktur pemasaran Resor Gunung Schweitzer di Idaho.

“Daripada membeli alat ski dan menggunakannya untuk satu kali liburan dalam setahun, orang-orang kini pergi ke resor, membayar $40 atau $50 per hari dan mendapatkan peralatan baru yang terbaik dan terbaik,” katanya. “Kamu pergi tahun depan dan kamu punya perlengkapan baru lagi, dan kamu tidak perlu khawatir untuk membawanya ke pesawat.”

Secara keseluruhan, sekitar 20 persen dari mereka yang bermain ski tiga kali atau lebih pada tahun lalu menyewa setidaknya satu kali, menurut kelompok perdagangan SnowSports Industries America. Bahkan di antara pemain ski berpengalaman yang menghabiskan setidaknya sembilan hari di lereng, 7 persen menyewa setidaknya selama seminggu.

Agar tetap terkini, banyak toko memperbarui peralatan sewaan mereka secara teratur. Misalnya, Schweitzer memiliki perjanjian dengan produsen ski Rossignol untuk merotasi ski setiap tiga tahun.

Ketika persaingan antar pengecer meningkat, pemain ski mendapatkan lebih banyak layanan. Beberapa pengecer mengizinkan reservasi online atau menawarkan antar-jemput gratis ke toko mereka. Orang lain akan membawa berbagai peralatan ke hotel Anda untuk Anda coba.

Di Bandara Regional Yampa Valley yang melayani Steamboat Springs, tawaran sedang diambil untuk memungkinkan perusahaan persewaan bekerja dengan pengunjung sementara mereka menunggu tas mereka, kata manajer bandara Dave Ruppel.

Bandara ini tidak cukup besar untuk dijadikan etalase toko, namun karyawan akan dapat mencatat ukuran dan preferensi pengunjung.

“Itu masuk ke sistem bahkan sebelum orang tersebut meninggalkan bandara,” katanya. “Ini mempersingkat prosesnya nanti.”

Ruppel mengatakan kebanyakan orang yang berlibur di Steamboat datang dengan setidaknya dua tas, dan terkadang tiga. Hal ini dapat mengakibatkan biaya bagasi maskapai penerbangan mencapai ratusan dolar.

“Dengan biaya yang tidak lebih, bahkan mungkin lebih murah, dibandingkan biaya untuk membawa alat ski Anda ke dalam pesawat, Anda bisa mendapatkan paket demo terbaik,” katanya. “Itu bagus.”

Salah satu tantangan yang dihadapi pemain ski berpengalaman adalah menemukan toko yang memiliki perlengkapan sesuai level mereka. Berikut beberapa tipnya:

— Karena boot fit sangat penting, pertimbangkan untuk membawa sepatu ski Anda sendiri sebagai tas tangan.

— Banyak orang mencari kenyamanan saat menyewa, memilih berurusan dengan lokasi dekat gunung atau hotel mereka. Namun toko lain—misalnya toko di kota yang mungkin melayani penduduk setempat—mungkin menawarkan produsen berbeda atau staf yang lebih berpengalaman.

— Tanyakan apakah penjual eceran melakukan perlengkapan boot khusus. Bahkan jika Anda tidak memerlukan sepatu bot, Anda akan tahu bahwa toko tersebut serius dengan olahraga tersebut dan mungkin menawarkan layanan pelanggan yang lebih baik.

— Tanyakan tentang demo ski, yang merupakan model ski “ujian” terkini yang diharapkan akan dibeli oleh toko, serta persewaan performa tinggi.

— Pesan terlebih dahulu, terutama selama minggu-minggu ski yang sibuk.

— Tanyakan kepada toko seberapa sering uang sewa ditukar.

— Jika Anda memiliki alat ski favorit, periksa situs web perusahaan untuk mengetahui daftar toko di tujuan Anda yang menjual merek tersebut.

— Alat ski berubah dari tahun ke tahun, dan sama seperti mobil, nama alat ski tetap sama meskipun desainnya berubah. Jangan memesan berdasarkan nama saja tanpa memastikan gaya ski yang Anda inginkan.

— Carilah kupon diskon di internet dan majalah lokal, dan tanyakan tentang promosi seperti persewaan anak gratis.

Bagi Killoran, pengalaman keluarganya di Alta mengubah cara mereka berpikir tentang berkemas untuk jalur ski. “Ada begitu banyak alat ski yang menyenangkan di luar sana sekarang,” katanya. “Jika cuaca sedang cerah, Anda menginginkan papan yang besar dan tebal. Dan jika tidak, Anda mungkin menginginkan ski yang lebih sempit atau twin tip. Pilihannya terbuka lebar akhir-akhir ini.”