Merek pakaian besar dan pengecer menolak rencana keselamatan serikat pekerja ketika jumlah kematian di pabrik di Bangladesh meningkat

DHAKA, Bangladesh – Ketika Bangladesh terguncang akibat kematian ratusan pekerja garmen akibat runtuhnya sebuah gedung, penolakan para pengecer global untuk membayar biaya inspeksi pabrik yang ketat di seluruh negeri membawa pengawasan baru terhadap industri yang telah mengambil keuntungan dari negara yang terkenal dengan tempat kerja berbahaya dan upah subsistennya.

Setelah kebakaran pabrik menewaskan 112 perusahaan garmen pada bulan November, merek dan pengecer pakaian terus menolak proposal yang disponsori serikat pekerja untuk meningkatkan keselamatan di industri garmen Bangladesh senilai $20 miliar. Sebaliknya, perusahaan-perusahaan telah melakukan audit dan pelatihan swasta secara tambal sulam, yang menurut kelompok buruh tidak banyak membantu memperbaiki negara yang pengawasan resminya lemah dan pemilik pabrik memiliki hubungan dekat dengan pemerintah.

Sementara itu, jumlah kematian dan cedera meningkat. Dalam lima bulan sejak kebakaran mematikan tahun lalu di Tazreen Fashions Ltd., telah terjadi 40 kebakaran lainnya di pabrik-pabrik Bangladesh, menewaskan sembilan pekerja dan melukai lebih dari 660 orang, menurut organisasi buruh yang berafiliasi dengan kelompok payung serikat pekerja Amerika AFL-CIO. . .

Runtuhnya gedung Rana Plaza pada hari Rabu, yang menewaskan lebih dari 300 orang, adalah bencana terburuk yang menimpa industri garmen Bangladesh yang berkembang pesat dan kuat secara politik. Bagi mereka yang bekerja untuk memperbaiki kondisi pekerja yang dibayar hanya $38 per bulan, hal ini merupakan pengingat bahwa program tanggung jawab sosial perusahaan tidak memberikan janji yang besar.

Lebih dari 48 jam setelah gedung berlantai delapan itu runtuh, beberapa potong pakaian masih terperangkap hidup pada hari Jumat, terjepit di bawah berton-ton logam dan beton yang hancur. Tim penyelamat bergegas menyelamatkan mereka, mengetahui bahwa mereka mungkin hanya punya waktu beberapa jam untuk hidup, ketika anggota keluarga yang putus asa bentrok dengan polisi.

“Perbaikan tidak terjadi,” kata Amirul Haque Amin, presiden Federasi Pekerja Garmen Nasional di Bangladesh, yang mengatakan total 600 pekerja tewas dalam kecelakaan pabrik dalam satu dekade terakhir. “Perusahaan multinasional mengklaim banyak hal. Mereka mengklaim kebijakan mereka sangat bagus, mereka punya kode etik sendiri, mereka punya sistem audit dan monitoring,” kata Amin. “Tetapi hal-hal seperti ini masih terus terjadi.”

Peran apa yang harus dimainkan oleh pengecer dalam membuat kondisi kerja lebih aman di pabrik-pabrik yang memproduksi pakaian mereka telah menjadi isu sentral bagi industri pakaian jadi global senilai $1 triliun.

Merek-merek pakaian tersebut mengatakan bahwa mereka berupaya meningkatkan keselamatan, namun besarnya industri garmen – yang memiliki sekitar 4.000 pabrik di Bangladesh saja – membuat upaya tersebut tidak terlihat. Ketidakjelasan ini semakin dikaburkan oleh subkontrak. Pengecer mungkin tanpa disadari terlibat dalam pabrik bermasalah ketika pemasok utama mereka sedang mengerjakan penghapusan lain untuk memastikan pesanan dipenuhi tepat waktu.

“Kami tetap berkomitmen untuk mempromosikan langkah-langkah keselamatan yang lebih ketat di pabrik-pabrik dan pekerjaan terus berlanjut,” kata Wal-Mart dalam sebuah pernyataan setelah runtuhnya Rana Plaza. Pengecer terbesar di dunia mengatakan tidak ada produksi resmi Wal-Mart di gedung tersebut.

Kelompok buruh berpendapat bahwa cara terbaik untuk membersihkan pabrik garmen di Bangladesh telah dituangkan dalam proposal keselamatan setebal sembilan halaman yang disusun oleh serikat pekerja Bangladesh dan internasional.

Rencana tersebut akan menghapuskan inspeksi pemerintah, yang jarang dilakukan dan mudah dirusak oleh korupsi, dan membentuk inspektorat independen untuk mengawasi semua pabrik di Bangladesh, dengan kewenangan untuk menutup fasilitas yang tidak aman sebagai bagian dari kontrak mengikat secara hukum yang ditandatangani oleh pemasok, pelanggan, dan serikat pekerja. ditandatangani. Inspeksi akan dibiayai oleh kontribusi perusahaan hingga $500.000 per tahun.

Proposal tersebut disampaikan pada pertemuan tahun 2011 di Dhaka yang dihadiri oleh lebih dari selusin merek dan pengecer pakaian terbesar di dunia – termasuk Wal-Mart, Gap dan raksasa pakaian Swedia H&M – namun ditolak oleh perusahaan-perusahaan tersebut karena akan mengikat secara hukum. durasi.

Pada saat itu, perwakilan Wal-Mart mengatakan pada pertemuan tersebut bahwa “tidak layak secara finansial… untuk melakukan investasi seperti itu,” menurut notulensi pertemuan yang diperoleh The Associated Press.

Setelah kebakaran di Tazreen tahun lalu, presiden serikat pekerja di Bangladesh, Amin, mengatakan bahwa ia dan para aktivis buruh internasional telah kembali mendorong rencana inspektorat independen, namun tidak ada pabrik atau merek besar yang menyetujuinya.

Minggu ini, tidak ada merek atau pengecer pakaian besar yang mengomentari proposal tersebut.

Juru bicara Wal-Mart Kevin Gardner tidak secara langsung menjawab pertanyaan tentang rencana keselamatan serikat pekerja dalam menanggapi pertanyaan yang dikirim oleh The Associated Press. H&M menanggapi pertanyaan dengan tautan melalui email ke situs web tanggung jawab sosial perusahaan.

Namun, pada bulan Desember juru bicara Gap – yang memiliki jaringan Gap, Old Navy dan Banana Republic – mengatakan perusahaan tersebut menolak proposal tersebut karena tidak ingin rentan terhadap tuntutan hukum dan tidak lagi mempunyai uang untuk dibayar oleh pabrik. bantuan dengan peningkatan keamanan.

H&M juga tidak menyetujui proposal tersebut karena mereka yakin pabrik dan pemerintah daerah di Bangladesh harus mengambil tanggung jawab, kata Pierre Börjesson, manajer keberlanjutan dan sosial, kepada AP pada bulan Desember.

H&M, yang paling banyak memesan pakaian di Bangladesh dan bekerja sama dengan lebih dari 200 pabrik di sana, adalah salah satu dari sekitar 20 pengecer dan merek yang bekerja sama untuk mengembangkan film pelatihan bagi produsen garmen.

Tahun lalu, Wal-Mart mulai mewajibkan audit pabrik secara berkala, latihan kebakaran, dan pelatihan keselamatan kebakaran wajib untuk semua tingkat manajemen pabrik. Pada bulan Januari juga diumumkan bahwa mereka akan segera memutuskan hubungan dengan pabrik mana pun yang gagal dalam pemeriksaan, alih-alih mengeluarkan peringatan terlebih dahulu seperti sebelumnya.

Dan Gap telah mempekerjakan kepala petugas pemadam kebakaran untuk mengawasi pabrik-pabrik yang memproduksi pakaian mereka di Bangladesh.

Namun banyak pihak yang berpendapat bahwa langkah-langkah tersebut tidak cukup untuk merombak industri yang mempekerjakan 3 juta pekerja ini.

“Tidak peduli berapa banyak pelatihan yang Anda lakukan, Anda tidak bisa berjalan menembus api atau melarikan diri dari bangunan yang runtuh,” kata Ineke Zeldenrust dari Clean Clothes Campaign yang berbasis di Amsterdam, yang mengkampanyekan hak-hak pekerja garmen.

Audit swasta juga memiliki kekurangan, katanya. Karena audit bersifat rahasia, bahkan jika sebuah perusahaan menarik bisnisnya dari pemasoknya karena masalah keselamatan, perusahaan tersebut tidak akan memberitahu pesaingnya, yang akan terus melakukan pemesanan – sehingga pabrik yang tidak aman tersebut tetap dapat beroperasi.

Pabrik Tazreen yang terbakar tahun lalu lolos inspeksi, dan dua pabrik di gedung Rana Plaza lulus standar kelompok besar Eropa yang melakukan inspeksi pabrik di negara-negara berkembang. Inisiatif Kepatuhan Sosial Bisnis, yang mewakili ratusan perusahaan, mengatakan pabrik Phantom Apparels dan New Wave Style diaudit berdasarkan kode etiknya, yang dikatakan berfokus pada masalah ketenagakerjaan dan bukan pada pembangunan standar.

“Audit dan inspeksi terlalu terfokus pada daftar periksa,” kata Saif Khan, yang hingga tahun 2011 bekerja untuk Phillips Van Heusen, pemilik merek Tommy Hilfiger dan Calvin Klein, di Bangladesh sebagai penyelia kepatuhan pabrik.

“Mereka menyentuh wilayah yang lebih luas namun tidak mempertimbangkan realitas di lapangan,” katanya.

___

Johnson melaporkan dari Mumbai, India. Penulis AP Retail Anne D’Innocenzio di New York dan Penulis AP Business Kelvin Chan di Hong Kong berkontribusi pada laporan ini.