‘Mereka mencoba mencuri pemilu,’ Kasus penipuan pemilih di NY memanas
Brian Suozzo memberikan suara melalui pemungutan suara di pemilihan pendahuluan Partai Keluarga Pekerja pada 15 September karena, seperti yang dinyatakan dalam lamarannya, dia “di rumah untuk memulihkan diri dari prosedur medis.”
Lamaran Jessica Boomhower mengatakan dia akan menghadiri “konferensi kerja di Boston.”
Michael Ward tidak dapat memilih secara langsung karena dia “mengurus orang tua yang sudah lanjut usia”.
Kimberlee Truell sedang dalam “Perjalanan Bus ke Kasino”, begitu pula Miguel Vazques.
VIDEO: Menyelidiki penipuan pemilih
Satu-satunya masalah dengan catatan surat suara yang tidak hadir di Dewan Pemilihan Kabupaten Rensselaer di Troy, NY, adalah bahwa catatan tersebut palsu, kata para pemilih dan penyelidik – dan hal ini mengarah pada apa yang disebut sebagai penyelidikan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap dugaan penipuan pemilih.
Sebanyak 38 surat suara yang dipalsukan atau dicurangi telah diberikan – jumlah suara yang cukup, menurut seorang pejabat pemilu, kemungkinan besar akan membuat pemilihan dewan kota dan daerah pada bulan November dimenangkan oleh Partai Demokrat. Kandidat bisa mencalonkan diri dari Partai Demokrat dan Partai Keluarga Pekerja dalam waktu dua minggu, dan hal ini bisa membuat Partai Demokrat lolos dalam pemilihan umum.
Jaksa khusus sedang menyelidiki kasus ini dan tuntutan pidana mungkin terjadi. Hakim Mahkamah Agung New York Michael Lynch memutuskan bahwa terdapat “pelanggaran undang-undang pemilu yang signifikan yang membahayakan hak banyak pemilih dan integritas proses pemilu.”
Di antara alasan-alasan yang disebutkan dalam formulir surat suara yang tidak hadir adalah: “bepergian ke Buffalo”, menghadiri “konferensi sablon di Syracuse”, “bekerja shift lembur”, “bekerja di konstruksi”, dan “di rumah — sakit”.
“Seseorang mengambil tanda tangan saya dan memberikan suaranya dan saya merasa sangat dilanggar,” kata Suozzo kepada Fox News. Dia adalah seorang insinyur lingkungan berusia 28 tahun yang bersuara lembut dan mengatakan bahwa dia tidak pernah melihat, apalagi menandatangani, surat suara Absentee Partai Keluarga Pekerja yang memuat tanda tangannya. Dia kagum bahwa seseorang akan memilihnya dan mengirimkannya.
“Bagiku semuanya tampak kotor,” kata Suzzo. “Anda bertanya-tanya seberapa sering hal ini terjadi dan orang tidak ketahuan.”
Dia mengatakan dia belum menjalani prosedur medis apa pun, dan menambahkan, “Saya sudah bertahun-tahun tidak ke rumah sakit.”
“Saya merasa seperti saya telah menjadi orang Mesir,” kata Boomhower dengan sedih. “Aku tidak bisa mengeluarkan suaraku sendiri.”
Boomhower, seorang pekerja layanan kesehatan rumahan berusia 28 tahun, mengatakan tiga pria mendatangi rumahnya dan memintanya untuk menandatangani surat permohonan pemungutan suara. Baru setelah pemilu, penyelidik swasta menyampaikan kepadanya berita bahwa surat suara yang tidak hadir memang menunjukkan bahwa dia telah memilih, padahal sebenarnya dia tidak memilih.
“Saya tidak percaya mereka mengira mereka akan lolos dari kasus ini,” katanya dengan marah, seraya menyatakan bahwa klaim palsu bahwa dia berada di Boston dapat membahayakan pekerjaannya. “Saya tidak ingin melihatnya dikesampingkan,” katanya kepada Fox News.
Michael Ward, yang surat suaranya menyatakan dia merawat orang tua lanjut usia, berkata, “Saya memiliki satu orang tua yang tersisa, dan dia tinggal di Albany dan mengurus dirinya sendiri.”
“Mereka mencoba mencuri pemilu,” kata Bob Mirch, pemimpin mayoritas Badan Legislatif Kabupaten Rensselaer yang mencurigai adanya penipuan pemilih dan memulai penyelidikan setelah diberitahu tentang banyaknya permohonan surat suara yang tidak hadir yang dicatat oleh Dewan Pemilu Partai Republik. komisaris.
“Hal ini tidak hanya merusak sistem, namun jika orang-orang ini dibiarkan melakukan hal ini, kita tidak akan pernah bisa menyelenggarakan pemilu yang adil… Saya telah melakukan hal ini selama 35 tahun, dan ketika saya melihat hal ini, hal ini membuat saya merinding. tubuhnya saat ini.”
Mirch adalah seorang veteran agresif dalam politik daerah, seorang politisi Partai Konservatif dan Republik yang juga komisaris Departemen Pekerjaan Umum Troy, itulah sebabnya dia menikmati julukannya, “Bob si Manusia Sampah.” Ia menyebut politik lokal sebagai “olahraga darah”, di kota yang pernah menjadi salah satu kota terkaya di Amerika pada abad ke-19, memiliki banyak townhouse elegan pada masa itu, namun sering kali kalah bersaing dengan tetangganya, Albany, ibu kota New York. Negara. . Tanda-tanda kampanye tersebar di banyak halaman depan, dan manuver politik lokal tampaknya diikuti dengan ketat seperti playoff Yankee. Mirch dengan bangga mengakui bahwa ia mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan Partai Keluarga Pekerja yang berhaluan kiri untuk mencoba memanfaatkan kekuasaan dari Partai Demokrat atau mengikuti kandidat dari Partai Republik, namun ia menegaskan bahwa ia tidak pernah bertindak secara ilegal dan menyalahkan lawan-lawan politiknya atas apa yang baru saja mereka lakukan. . itu.
“Orang-orang dari Partai Demokrat dan Keluarga Pekerja ini tidak bisa lagi menanggung kekalahan di tangan tukang sampah, seperti yang saya kenal di Troy, jadi mereka keluar dan main hakim sendiri untuk mengklaim kemenangan,” katanya.
“Segera setelah saya mendengarnya, saya marah, kecewa, frustrasi,” kata Ketua Partai Demokrat Troy, Frank LaPosta. Ia menyalahkan apa yang ia sebut sebagai “kelompok nakal Demokrat,” dan mengatakan apa yang terjadi “di luar pemahaman.”
LaPosta berdiri dengan celemeknya di salumeria Italia-nya, penuh dengan hidangan segar dan potongan daging. Dia pernah mencalonkan diri sebagai walikota dan tampaknya benar-benar terluka oleh skandal tersebut.
“Saya yakin kita bisa menang tanpa garis Partai Keluarga Pekerja,” katanya. “Hal seperti ini mengaburkan pemilu, itu hanya sebuah kemarahan bagi Partai Demokrat sejati di kota Troy. Bukan itu yang diperjuangkan oleh Partai Demokrat di kota Troy,” katanya. “Beberapa orang berpikir Anda harus memiliki semua lini untuk menang. Saya yakin Anda harus memiliki masalah untuk menang.”
Partai Keluarga Pekerja baru-baru ini mendapatkan kekuatan dan kontroversi di New York. Kandidat Partai Republik dan Demokrat di Empire State juga dapat mencalonkan diri dari partai ketiga, seperti Partai Keluarga Pekerja, Partai Liberal, Konservatif, dan Independen. Garis ekstra berarti tambahan suara yang dapat membawa kemenangan.
Hillary Clinton menerima 2,7 persen dari total suaranya dari WFP ketika dia pertama kali mencalonkan diri sebagai Senat pada tahun 2000, yang meningkat menjadi 5 persen dari total suaranya pada tahun 2006. Pada bulan September, mantan manajer kampanye Clinton untuk pencalonan Senat tahun 2000, New York Anggota Dewan Kota Bill DeBlasio, yang didukung oleh WFP, mengalahkan dua petahana lama dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat. Kritikus juga menuduh Partai Keluarga Pekerja mempunyai hubungan lama dengan kelompok aktivis bermasalah, ACORN. Bertha Lewis, CEO ACORN, adalah salah satu pendiri partai tersebut. The New York Times melaporkan bulan ini bahwa “Patrick Gaspard, direktur politik Gedung Putih, bekerja dengan ACORN di New York untuk meluncurkan partai politik Keluarga Pekerja dan duduk di dewan partai bersama Nona Lewis.”
WFP juga memiliki Senator Partai Demokrat New York. Didukung oleh Kristen Gillibrand, yang merupakan satu dari tujuh senator yang memberikan suara menentang pemotongan dana perumahan federal ke ACORN pada bulan September.
Namun desakan kandidat untuk mengikuti garis Partai Keluarga Pekerja mungkin sudah melewati batas di Troy.
“Kami menyambut baik penyelidikan ini,” kata Pat Pafundi, mantan ketua Working Families Party County. Pejabat WFP tidak akan membalas telepon kami atau mengomentari penyelidikan tersebut, namun Pafundi, yang saat ini menjadi anggota partai tersebut, menyatakan dengan tegas. Meski ia yakin taktik politik yang digunakan Mirch untuk mengajukan kandidat di jalur WFP merugikan partainya, ia mengakui “tampaknya ada semacam penipuan” sehubungan dengan surat suara yang tidak hadir.
“Selama enam tahun kami bekerja keras dari rumah ke rumah untuk melakukannya dengan cara yang benar,” katanya kepada Fox News. “Pemerintahan yang baik mencakup pemilu yang diadakan dengan integritas dan itulah cara kami berperilaku dan kami berharap Partai Demokrat dan Republik akan melakukan hal yang sama.”
Gugatan yang diajukan oleh kandidat Partai Buruh Christian Lambersten, yang mencalonkan diri pada pemilihan pendahuluan, menyebabkan surat suara tersebut diduga dibuang. Dia adalah teman seumur hidup Mirch, yang mendorongnya untuk mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan WFP bersama dengan lima kandidat lain yang didukung Mirch.
“Saya selalu berpikir semuanya dilakukan secara jujur,” katanya kepada Fox News tentang surat suara yang tidak hadir. “Anda mendengar cerita tentang ini atau itu, tapi saya benar-benar tidak percaya sampai hal itu benar-benar terjadi,” ujarnya. “Orang-orang ini dieksploitasi – baik mereka memilih saya atau tidak.”
Pengacara Lambersten, David Gruenberg, menyebut apa yang terjadi sebagai “kasus kecurangan pemilu terburuk yang pernah saya lihat dalam 32 tahun praktiknya” di Troy. “Ini jauh melampaui apa yang pernah saya lihat sebelumnya karena melibatkan kecurangan dalam pemberian suara untuk individu.” Dia mengatakan penipuan itu dilakukan oleh “individu yang terkait dan bekerja dengan kandidat Partai Demokrat… mereka berupaya mendapatkan garis WFP untuk kandidat mereka dalam pemilihan umum.”
Ketua Partai Demokrat Kabupaten Rensselaer Tom Wade dan Presiden Dewan Kota Troy Clem Campana mengadakan konferensi pers yang menyangkal tuduhan tersebut dan menyerukan penyelidikan yang lebih luas, mengklaim “penyelidikan yang menyeluruh dan obyektif oleh jaksa khusus akan menghancurkan budaya mengungkap korupsi di pemerintahan Partai Republik di wilayah tersebut. .”
Dalam sebuah wawancara dengan Fox News, Wade melangkah lebih jauh dan mempertanyakan kebenaran pernyataan tertulis pemilih, dengan menyatakan bahwa pernyataan tersebut “dilakukan secara profesional” oleh penyelidik swasta yang bekerja untuk Mirch, dan “ditulis dengan fasih.”
Wade, yang juga merupakan mantan komisioner pemilihan wilayah Partai Demokrat selama 18 tahun, tidak menyalahkan pejabat politik partainya, melainkan pada Mirch, dan menyerukan penyelidikan di seluruh negara bagian terhadap surat suara yang tidak hadir. Dia mengaku tidak tahu apakah tuduhan itu benar.
“Saya sudah mengenal Bob Mirch cukup lama dan cukup baik untuk mengetahui bahwa dia tidak akan membayar penyelidik swasta untuk memberikan informasi yang tidak bermanfaat bagi agenda politiknya. Keseluruhan penyelidikan ini hanyalah kedok untuk menutupi kenaikan gaji yang dilakukan melalui pintu belakang,” badan legislatif diberikan dengan sendirinya. , klaimnya. Dia menyebut tuduhan tersebut sebagai “gangguan” yang dibuat oleh Mirch karena alasan politik. Namun tuduhan dan pernyataan tertulis kini berada di tangan Trey Smith, seorang pengacara dan mantan jaksa, yang telah ditunjuk sebagai jaksa khusus untuk menyelidiki skandal tersebut. Banyak orang yang kami ajak bicara di Troy yakin bahwa temuannya pada akhirnya akan mengarah pada penuntutan.
“Kami mengabadikan kejadian yang terisolasi ini, tapi sudah berapa kali hal ini terjadi?” tanya Suozzo, salah satu pemilih terdaftar Partai Keluarga Pekerja yang bahkan tidak mengetahui suaranya.
Boomhower berterus terang mengenai politisi: “Mereka korup. Saya yakin hal ini sering terjadi dalam politik, namun sangat jarang mereka tertangkap.”
Apa yang terjadi di Troy mungkin membuktikan bahwa penipuan pemilih memang ada, dan mengancam pemilu yang adil.
“Anda mendengar tentang surat suara yang tidak hadir dan adanya gangguan,” kata pejabat Partai Demokrat, LaPosta. “Melihat politik seperti itu adalah hal terburuk.”
Koresponden Senior Fox News Eric Shawn dan Produser Becky Diamond menjalankan Unit Penipuan Pemilih Fox News. Anda dapat melaporkan masalah pemungutan suara yang mencurigakan ke: [email protected].
