Mereka yang lapar sudah tiba di depan pintu Anda — ini saatnya melakukan sesuatu, Amerika

Saya tidak ingat merasa kasihan pada diri sendiri ketika keadaan memaksa saya dan istri saya, Denise, untuk pindah ke perumahan dengan pendapatan terbatas di Nashville—dengan kata lain, proyek. Saya bukanlah “Papa Joe” bagi ratusan anak yang membutuhkan pada masa itu. Saya hanyalah Joe Bradford, mantan narapidana yang kondisi kesehatannya buruk.

Bukannya aku tidak punya alasan untuk mengasihani diri sendiri. Sebagai seorang pemuda, yang tidak memiliki ayah dan membenci kenyataan itu, saya mengambil sikap “Saya akan menunjukkan semuanya”. Saya cerdas, ahli komputer sebelum menjadi keren. Dan dengan berani, saya menggunakan keahlian saya untuk mencuri $200 dari ATM, salah satu peretasan bank pertama. Hal ini membuat saya dimasukkan ke dalam penjara dengan keamanan maksimum, tempat untuk kasus-kasus sulit, dan saya menjadi keras. Di dalam dirimu ada serigala atau domba. . . dan aku menjadi serigala. Dan hal itu membuat saya dimasukkan ke dalam sel isolasi, dan di sana saya menemukan iman.

Denise dan saya, setelah bebas, menikah, gagal ginjal, mendapati diri kami berada di tengah-tengah penduduk Nashville yang kekurangan sumber daya. . . dan di antara mereka yang aku percaya, mereka lebih pantas mendapatkan belas kasihanku daripada aku.

(tanda kutip)

Itu adalah anak-anak. Bukan hanya yatim piatu, seperti kebanyakan dari mereka, tapi juga kelaparan. Di Amerika? Ya. Tepat di luar pintu belakangku.

Suatu hari Denise menawarkan sepotong permen kepada salah satu anak muda yang berharga ini. Hanya mencoba membuat koneksi. Seperti yang bisa Anda bayangkan, dua orang tiba keesokan harinya. Tiga setelah itu. Dan sebelum Anda menyadarinya, kami jatuh cinta dengan anak-anak ini. Kami membentuk paduan suara dengan mereka. Kami menceritakan kisah mereka untuk membantu mengatur sumbangan kebutuhan pokok, seperti makanan. Saya menjadi “Papa Joe” bagi banyak dari mereka, dan kami mendirikan Elijah’s Heart Ministries untuk melakukan sesuatu terhadap kebutuhan mereka.

Kisah saya diceritakan dalam film “Unconditional”, yang baru-baru ini dirilis dalam bentuk DVD. (Harus saya katakan, saya senang bahwa bintang muda yang sedang naik daun seperti Michael Ealy memerankan saya. Saya terlihat bagus!) Namun dramatisasi hidup saya ini menunjukkan jalan menuju drama kehidupan nyata di negara kita. Rangkullah ini:

● Lebih dari 46 juta orang Amerika hidup dalam kemiskinan, termasuk 16 juta anak-anak.

● Lebih dari 50 juta orang Amerika, termasuk 16,7 juta anak-anak, tinggal di rumah yang rawan pangan, yang berarti mereka hidup dalam kelaparan atau kekhawatiran tentang makanan berikutnya.

● Kerawanan pangan ini berdampak pada setiap provinsi di negara ini.

Dan saya ingin menekankan kepada Anda bahwa banyak sekali dari anak-anak dan keluarga-keluarga ini yang mengalami hal serupa bukan menerima bantuan pemerintah untuk membeli makanan. Banyak yang menjadi tunawisma. Masih banyak lagi yang tidak tahu bagaimana atau di mana mendapatkan bantuan. Dan mereka sangat membutuhkan bantuan.

Saya tidak menyadari hal ini ketika Denise dan saya bertemu anak-anak ini di Nashville, tapi saya sekarang tahu, Anda juga. Kita harus melakukan sesuatu mengenai hal ini. Kita harus memastikan bahwa tidak ada anak yang tidur dalam keadaan lapar atau terbangun sambil bertanya-tanya dari mana makanannya selanjutnya.

Yang pasti, ada yang mencoba membantu. Program Feeding America Walmart menyatukan dukungan dari pengecer raksasa tersebut dan banyak vendornya dengan individu yang peduli untuk mendukung dapur umum di seluruh negeri. Mereka membantu 37 juta orang setiap tahunnya. Perusahaan lain, organisasi keagamaan, dan individu juga membantu.

Apa kabarmu Saya ingin meyakinkan Anda, sama seperti saya, kenyataan ini ada tepat di luar pintu belakang Anda. Ada anak-anak kelaparan di sana milikmu komunitas, dan mereka membutuhkan orang-orang seperti Anda dan saya yang dapat melakukan sesuatu. . . untuk melakukan sesuatu.

Orang yang lapar di depan pintu Anda tidak membutuhkan belas kasihan Anda. Mereka membutuhkan bantuan Anda. Maukah Anda bergabung dengan saya dan banyak orang lain seperti saya? Buka pintumu. Terlibat.