Mereka yang melarikan diri dari kebakaran hutan di California Utara mulai kembali ke rumah, beberapa hanya menemukan reruntuhan
CLEARLAKE OAKS, California – Sekitar 800 dari ribuan orang yang terpaksa mengungsi dari kebakaran hutan yang besar dan dahsyat di California Utara telah diizinkan untuk kembali, namun bagi sebagian orang, rasa lega dengan cepat berubah menjadi kesedihan ketika mereka hanya menemukan sisa-sisa dari tempat mereka melarikan diri beberapa hari. sebelum.
Layna Rivas mengatakan dia “tidak bisa berpikir, saya hanya bisa merasakan,” ketika dia menemukan sisa-sisa kompleks seniman tempat dia tinggal.
“Semuanya hilang. Sungguh tidak nyata,” kata Rivas sambil menangis pada hari Kamis. “Sepertinya ada bom yang meledak di mana-mana.”
Pada hari Sabtu, Rivas, 35, meninggalkan kompleks tersebut melalui jalan tanah berbatu di Lake County 100 mil utara San Francisco hanya untuk kembali menemukan situs tersebut dan tujuh bangunannya terbakar. Sisa-sisa tajam dari dapur, tempat tidur, studio artis, dan kandang ayam. Aluminium cair mengeras menjadi ular perak di tanah yang abu.
Dia membawa kucing dan anjingnya ke rumah temannya, namun harus meninggalkan delapan ekor ayamnya. Dia hanya menemukan satu dari mereka berjalan melewati reruntuhan.
“Dia tidak bernama. Sekarang namanya Rocky,” kata Rivas sambil memberi nama burung yang oleh petugas pemadam kebakaran disebut Rocky Fire.
Empat puluh tiga rumah hancur dan sekitar 12.000 orang masih berada di bawah perintah atau peringatan evakuasi ketika api melahap hampir 109 mil persegi semak kering.
Namun petugas pemadam kebakaran berhasil memadamkan hampir separuh kobaran api, dan sekitar 800 pengungsi diizinkan kembali ke rumah pada hari Kamis. Lebih banyak lingkungan akan dibuka kembali untuk penduduk pada Jumat pagi, kata para pejabat.
Namun, ada kekhawatiran bahwa badai petir pada Kamis malam atau Jumat dini hari dapat membawa petir kering yang berbahaya ke area kebakaran atau memicu kebakaran baru di tempat lain.
Brian Foster, yang harus mengungsi dari rumahnya untuk kedua kalinya dalam tiga tahun bersama pasangannya, ibunya dan hewan peliharaannya pada Minggu malam, termasuk di antara mereka yang diperkirakan akan kembali pada hari Jumat.
“Kami pergi ke sana hari ini dan mendapat konfirmasi visual bahwa rumah itu masih ada,” kata Foster.
Sungguh melegakan setelah seminggu yang “benar-benar menakutkan” setelah mereka terpaksa melarikan diri dengan tergesa-gesa, hanya mengambil barang-barang penting dan obat-obatan dan harus meninggalkan salah satu dari banyak kucing mereka karena hewan tersebut panik dan bersembunyi.
“Itu benar-benar neraka,” kata Foster.
Api merobohkan beberapa rumah dan membuat rumah lainnya tidak tersentuh di dekat Clear Lake, danau air tawar terbesar di California. Beberapa rumah yang berjarak satu kilometer terbakar habis, sementara bangunan dan pepohonan di dekatnya tidak terkena dampak api.
Rivas mengatakan keacakan ini sulit diatasi.
“Apa maksudnya semua itu?” dia berkata. “Ia mengamuk di satu sisi dan mengamuk di sini dan merampas rumah Anda dan bukan rumah lainnya dan itu sulit, sulit untuk menguraikan semuanya.” Dia berkata Anda hanya “harus melanjutkan hidup dengan rahmat Tuhan.”
Kebakaran ini merupakan yang terbesar dari 23 kebakaran di seluruh negeri dan menjadi perhatian hampir sepertiga dari 10.000 petugas pemadam kebakaran yang dikirim ke lokasi kebakaran di California yang dilanda kekeringan.
Kebakaran hutan di seluruh wilayah Barat memicu kondisi kering di negara bagian Washington, Montana, Arizona, dan tempat lain.
Gubernur Kalifornia Jerry Brown mengunjungi petugas pemadam kebakaran dan mengatakan keadaan di negara bagian ini lebih panas dan kering dibandingkan sebelumnya, sehingga membuat kebakaran semakin parah dan memperpanjang musim kebakaran.
“Ini adalah awal musim kebakaran, dan ini pura-pura menjadi akhir,” kata Brown.
___
Penulis Associated Press Kristin Bender di San Francisco dan Yara Bishara di Phoenix berkontribusi pada laporan ini.
