Meruntuhkan hambatan otak untuk melawan kanker

ST. LOUIS (Reuters) – Ahli bedah saraf yang menggunakan laser untuk mengobati kanker otak telah menemukan bahwa teknik ini dapat menghancurkan penghalang darah-otak, sebuah temuan yang berpotensi mengarah pada pilihan pengobatan baru bagi pasien yang didiagnosis menderita penyakit mematikan tersebut.

Penghalang darah otak adalah semacam “sistem keamanan” alami yang menyaring obat-obatan dan zat lain dalam darah sehingga tidak dapat mencapai otak.

“Kami dapat menunjukkan bahwa penghalang darah-otak ini rusak selama sekitar 4 minggu setelah Anda melakukan terapi laser ini,” kata Dr. Eric Leuthardt, seorang profesor bedah saraf di Universitas Washington di St. Louis. Louis.

“Jadi Anda tidak hanya membunuh tumornya, Anda sebenarnya membuka peluang untuk memberikan berbagai obat-obatan dan bahan kimia serta terapi yang tidak akan bisa dicapai jika tidak dilakukan,” tambahnya.

Saat ini, penelitian tersebut sedang dalam uji klinis putaran kedua. Penghalang darah-otak melindungi otak dari racun berbahaya, namun juga menghalangi obat-obatan yang berpotensi bermanfaat, seperti kemoterapi.

Teknologi laser, yang disetujui oleh Food and Drug Administration pada tahun 2009 sebagai alat bedah yang dapat digunakan untuk mengobati tumor otak, melibatkan probe kecil dengan ujung laser yang memanaskan dan membunuh tumor dari dalam ke luar.

Sebagai bagian dari uji coba, setelah terapi laser, pasien diberi dosis doxorubicin, obat kemoterapi kuat yang dikenal sebagai salah satu obat yang paling kecil kemungkinannya untuk melewati penghalang darah-otak.

“Hal ini membuat Anda tersenyum ketika mereka mengatakan bahwa Anda adalah kandidat yang baik untuk sesuatu yang baru,” kata Kathy Smith, seorang peserta uji coba yang telah berjuang melawan kanker sejak 2009.

Awalnya didiagnosis menderita kanker ovarium, Smith saat ini sedang dirawat karena glioblastoma berulang, salah satu bentuk kanker yang paling sulit diobati. Kebanyakan pasien yang didiagnosis dengan tumor otak jenis ini hanya bertahan hidup 15 bulan, menurut American Cancer Society.

Uji coba masih berlangsung, namun Leuthardt mengatakan hasil awalnya menjanjikan.

“Yang menarik adalah penghalang darah-otak merupakan jalan dua arah,” kata Leuthardt. “Dengan memecahnya, Anda bisa memasukkan sesuatu ke dalam otak, tapi juga dengan memecahnya, segala sesuatunya bisa berpindah dari otak Anda ke sirkulasi, ke sistem periferal Anda yang mencakup sistem kekebalan tubuh Anda.”

Leuthardt menggunakan obat-obatan untuk “memperkuat sistem kekebalan tubuh untuk melawan kanker” yang dikombinasikan dengan terapi laser.

Menggunakan “jalan dua arah” membawa risiko karena merusak pertahanan alami otak, namun bagi pasien kanker otak, kata Leuthardt, pengobatan apa pun yang berpotensi memperpanjang hidup mereka adalah risiko yang patut diambil.

Leuthardt mengatakan meskipun uji coba saat ini memberikan hasil negatif, penemuan sawar darah otak mungkin membuka lebih banyak pilihan pengobatan di masa depan.

Kathy Smith masih berjuang melawan kanker. Dia mengatakan dia tahu ini adalah perjuangan yang berat, namun menurutnya setiap hari membawa penemuan baru dan harapan baru.

Para peneliti berharap untuk mempublikasikan temuan mereka akhir tahun ini.