Mesir berusaha membujuk Iran untuk meninggalkan Assad

KAIRO – Aktivis baru Mesir sedang berusaha meyakinkan Iran untuk menghentikan dukungannya terhadap Presiden Bashar Assad yang melemah di Suriah guna mengakhiri perang saudara yang berdarah di negara itu dengan imbalan bantuan untuk mengurangi isolasi regional Teheran pada saat meningkatnya tekanan terhadap negara tersebut atas sengketa program nuklirnya.

Tawaran tersebut merupakan pusat dari dorongan diplomatik presiden baru Mesir, yang berharap “Kuartet Islam” yang dipimpinnya – yang terdiri dari Turki, Arab Saudi dan Mesir, yang semuanya merupakan pendukung pemberontakan Suriah, dan sekutu utama Suriah, Iran – dapat berhasil jika negara lain mendukung pemberontakan tersebut. inisiatif telah gagal.

Pengelompokan ini merupakan upaya besar pertama untuk melibatkan Iran dalam menyelesaikan krisis. Tapi ini bisa menjadi penjualan yang sulit. Pengaruh Teheran di Timur Tengah sangat terkait dengan aliansinya dengan Assad dan kejatuhannya akan menjadi pukulan besar. Selain itu, anggota kuartet sendiri memiliki bagiannya masing-masing. Kelompok Sunni Arab Saudi, bersama dengan negara-negara Teluk Arab lainnya, sangat menentang ekspansi Iran dan mungkin menolak mengakhiri isolasi Teheran.

Presiden Mesir Mohammed Morsi mengajukan tawaran itu ketika dia bertemu dengan Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad di Teheran bulan lalu, kata para pejabat yang dekat dengan kepresidenan Mesir. Kunjungan Morsi ke Iran, untuk menghadiri pertemuan puncak Gerakan Non-Blok yang beranggotakan 120 negara, adalah yang pertama yang dilakukan presiden Mesir sejak Revolusi Islam tahun 1979 di sana, ketika hubungan diplomatik antar negara terputus.

Morsi menawarkan paket insentif bagi Teheran untuk mengakhiri dukungannya terhadap Assad, kata para pejabat.

Kairo akan setuju untuk memulihkan hubungan diplomatik secara penuh, sebuah dampak diplomatik yang signifikan bagi Iran, mengingat Mesir adalah negara Arab dengan populasi terbesar dan kekuatan regional. Morsi juga akan menjadi penengah untuk memperbaiki hubungan antara Iran dan negara-negara Teluk Arab yang konservatif, yang telah lama memandang Iran dengan kecurigaan dan ketakutan yang semakin mendalam terhadap negara Persia atas sengketa program nuklir Iran.

Morsi juga menawarkan “jalan keluar yang aman” bagi Assad, keluarganya dan anggota lingkaran dalamnya.

Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas syarat-syarat tawaran tersebut. Mereka tidak memberikan kerangka waktu mengenai tawaran tersebut atau mengatakan apa tanggapan Ahmadinejad.

Argumen Morsi adalah bahwa baik Assad maupun pemberontak yang melawan rezimnya tidak mampu memenangkan perang saudara, yang dapat menciptakan kebuntuan yang pada akhirnya dapat memecah belah negara Arab dan menimbulkan konsekuensi yang mengerikan bagi seluruh wilayah, kata para pejabat.

“Mesir yakin bahwa apa yang akan terjadi di Suriah di bawah pemerintahan Assad akan jauh lebih buruk dibandingkan apa yang dunia lihat di sana sejauh ini,” kata salah seorang pejabat. Mengingat hal ini, Mesir percaya bahwa mencegah lebih banyak pertumpahan darah akan menjadi pencapaian besar.

Morsi, yang dilantik sebagai presiden sipil pertama Mesir yang terpilih kurang dari tiga bulan lalu, menyatakan dukungannya bagi pemberontak melawan rezim “opresif” Assad dalam pidatonya di pertemuan puncak di Teheran. Tindakan ini membuat marah Iran namun mendapat pujian di sebagian besar dunia Arab dan Washington. Hal ini juga menunjukkan kepada Iran bahwa mendukung Assad tidaklah berkelanjutan.

Konflik Suriah telah menentang solusi diplomatik. Gencatan senjata yang diserukan oleh PBB dan Liga Arab terhenti ketika rezim Assad terus melanjutkan kampanye militernya untuk membasmi para pemberontak, yang terus berupaya untuk menggulingkannya.

Konflik Suriah dimulai pada bulan Maret tahun lalu dengan gelombang protes yang sebagian besar bersifat damai yang menyerukan Assad untuk mundur. Pemberontakan tersebut berubah menjadi perang saudara yang menghancurkan. Para aktivis mengatakan sedikitnya 23.000 orang telah meninggal sejauh ini dan badan pengungsi PBB mengatakan lebih dari seperempat juta orang telah meninggalkan negara tersebut. Konflik ini juga memiliki nuansa sektarian yang berbahaya: mayoritas Sunni di Suriah menjadi tulang punggung pemberontakan, sementara rezim tersebut didominasi oleh minoritas Alawi, yang merupakan cabang Syiah di mana Assad berasal.

Para diplomat dari Kuartet bertemu untuk pertama kalinya di Kairo pada hari Senin, dan Mesir mengatakan para menteri luar negeri dari keempat negara tersebut akan bertemu dalam beberapa hari mendatang.

Salah satu aktivis anti-rezim Suriah terkemuka mengatakan partisipasi Iran dalam kelompok tersebut menunjukkan bahwa Iran menyadari bahwa mendukung Assad mungkin tidak dapat dilakukan dalam jangka panjang.

“Ada konsensus di antara keempat pihak bahwa konflik Suriah harus diakhiri sebelum negara tersebut runtuh. Jika hal itu terjadi, dampaknya akan berdampak pada semua orang di wilayah tersebut,” kata Rami Abdul-Rahman, direktur Observatorium Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris. di Suriah, sebuah kelompok aktivis yang memantau kekerasan dan pelanggaran di Suriah.

“Jika dibiarkan sendiri, perang akan berlanjut selama empat atau lima tahun lagi,” katanya.

Namun menjatuhkan Assad akan sulit. Iran memberikan bantuan keuangan dan senjata dalam jumlah besar ke Suriah, keduanya merupakan kunci bagi Assad untuk melanjutkan tindakan kerasnya terhadap pemberontak.

Suriah adalah pintu gerbang Iran ke Lebanon, tempat kelompok Syiah Hizbullah menjadi sekutu lamanya. Suriah telah menjadi teman setia Iran selama beberapa dekade – satu-satunya negara Arab yang memihak Irak pimpinan Saddam Hussein selama perang dahsyat pada tahun 1980an.

Namun Iran saat ini membutuhkan sekutu lebih dari kapan pun dalam beberapa tahun terakhir karena meningkatnya kekhawatiran akan kemungkinan serangan terhadap fasilitas nuklirnya oleh Israel atau Amerika Serikat, sementara sejumlah sanksi PBB mulai merugikan industri minyak penting Iran. AS dan sekutunya yakin program nuklir Iran ditujukan untuk memproduksi senjata, namun klaim tersebut dibantah oleh Teheran.

Hubungan dengan Mesir dapat memberikan manfaat lain. Menteri Perminyakan Iran, Rostam Ghasemi, mengatakan pada hari Senin bahwa pembicaraan sedang berlangsung dengan Mesir agar Iran dapat menjual minyaknya. Belum ada konfirmasi resmi dari Mesir bahwa perundingan tersebut akan dilaksanakan, namun Kairo mengalami kekurangan bahan bakar akut dalam beberapa bulan terakhir, hal ini sebagian disebabkan oleh berkurangnya cadangan devisa negara tersebut dan rendahnya peringkat kredit.

Kepala misi diplomatik Mesir yang baru di Teheran, Khaled Emarah, mungkin merujuk pada perundingan tersebut ketika ia mengatakan pada sebuah seminar di Kairo pada hari Selasa bahwa Iran menikmati “surplus” di sektor minyak dan telah bekerja sama dengan banyak negara asing. bidang. Di Washington, Departemen Luar Negeri AS mengatakan pihaknya mengetahui laporan media mengenai perundingan tersebut namun “tidak akan berspekulasi mengenai skenario hipotetis.”

Dikatakan bahwa AS akan terus menerapkan sanksi “dan meningkatkan tekanan terhadap rezim tersebut” sambil membantu negara-negara lain menemukan alternatif energi, kata Departemen Luar Negeri.

Bahkan jika Morsi berhasil memulihkan hubungan diplomatik Kairo dengan Iran, ia mungkin akan kesulitan membujuk para pemimpin Teluk untuk memperbaiki hubungan mereka.

Selama beberapa dekade, Iran telah menduduki tiga pulau di Teluk yang diklaim Uni Emirat Arab sebagai miliknya. Bahrain menuduh Iran menghasut mayoritas Syiah melawan keluarga Sunni yang berkuasa. Arab Saudi juga melihat adanya campur tangan Iran dalam kerusuhan yang terjadi di wilayah timur yang mayoritas penduduknya menganut Syiah dan kaya akan minyak. Negara-negara Teluk khawatir dengan semakin besarnya pengaruh Iran di Irak yang mayoritas penduduknya Syiah.

“Ini akan menjadi tujuan yang sulit dicapai Morsi,” kata Jamie Chandler, seorang profesor ilmu politik di Hunter College di New York. “Negara-negara yang terlibat (dalam kuartet) secara historis memiliki hubungan yang tegang. Namun jika pembicaraan berfokus pada pengasingan (untuk Assad), maka Iran kemungkinan besar akan menjadi tempat perlindungan.”

—-

Reporter Associated Press Bradley Klapper di Washington berkontribusi pada laporan ini.