Mesir melarang penyiaran Arab Al-Jazeera

DUBAI, Uni Emirat Arab – Stasiun penyiaran Pan-Arab Al-Jazeera mengatakan pada hari Minggu bahwa pihak berwenang Mesir telah memerintahkan penutupan pusat berita Kairo yang mengawasi liputan protes jalanan besar-besaran di negara itu. Stasiun tersebut mengutuk tindakan tersebut sebagai upaya untuk “menahan dan menekan” pemberitaan publik.

Jaringan yang berbasis di Qatar ini meliput pemberontakan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Presiden Mesir Hosni Mubarak hampir 24 jam sehari dan dikritik oleh beberapa pendukung pemerintah dan pemimpin Arab lainnya sebagai forum untuk memicu lebih banyak kerusuhan.
Saluran utama Al-Jazeera di Arab telah menghadapi banyak larangan dan reaksi keras di seluruh dunia Arab, termasuk keluhan pahit bulan ini dari Otoritas Palestina atas tuduhan bahwa pemberitaan mereka menguntungkan saingannya Hamas karena membocorkan dokumen perundingan damai dengan Israel. Al-Jazeera juga mengudara dalam bahasa Inggris.

Namun pelarangan yang dilakukan oleh pejabat Mesir terjadi di tengah salah satu pertikaian politik Arab yang paling penting dalam beberapa dekade dan kemungkinan momen penting bagi jaringan Arab untuk memperluas kehadiran mereka di web dan media sosial. Liputan menyeluruh ini memberikan contoh lain bagaimana media lintas batas seperti Al-Jazeera dan jangkauan global Internet telah menghancurkan kontrol pemerintah terhadap media yang sebelumnya tidak tertandingi.

Al-Jazeera menyebut larangan Mesir itu sebagai “tindakan yang dirancang untuk mengekang dan menekan kebebasan melaporkan jaringan tersebut dan jurnalisnya.”

“Pada saat terjadi kerusuhan dan keresahan mendalam di masyarakat Mesir, suara dari semua pihak harus didengar,” kata pernyataan dari kantor pusatnya di ibu kota Qatar, Doha. “Penutupan biro kami oleh pemerintah Mesir bertujuan untuk menyensor dan membungkam suara rakyat Mesir.”

Jaringan tersebut berjanji untuk melanjutkan liputannya, namun tidak jelas dalam bentuk apa. Dikatakan jurnalis Al-Jazeera akan memberikan informasi terkini di Twitter. Jaringan tersebut sebelumnya memposting klip siaran di YouTube.

Stasiun tersebut menayangkan klip video bertanda “langsung” yang menunjukkan kerumunan orang di Lapangan Tahrir di pusat Kairo, namun tampaknya video tersebut berasal dari kamera yang terpasang di atap dan tidak disertai dengan laporan langsung dari Mesir. Tidak jelas bagaimana larangan Mesir akan mempengaruhi suntikan tersebut; pemandangan dari kamera tetap berlanjut setelah malam tiba di Kairo.

Al-Jazeera mengatakan pemerintah telah mematikan sinyal saluran tersebut dari satelit Mesir. Masyarakat Mesir yang memiliki parabola dapat menyesuaikan diri untuk menunjuk ke satelit lain yang menyiarkan sinyal Al-Jazeera, namun hal ini tidak mudah dilakukan. Dalam beberapa hari terakhir, saluran tersebut telah memberikan koordinat kepada pemirsa untuk melakukan perubahan.

Juga belum jelas apakah pelarangan yang dilakukan Mesir akan meluas ke lembaga penyiaran Arab lainnya, seperti Al-Arabiya di Dubai.

Sebaliknya, setidaknya satu saluran TV pemerintah Mesir pada Sabtu malam dan Minggu pagi mulai menayangkan foto-foto firaun yang menenangkan, gambar Sungai Nil yang tenang dan tanaman hijau setelah mengakhiri siaran berita yang mencantumkan area di mana preman aktif di Kairo.

Mesir telah bergerak secara agresif untuk mencoba mengendalikan ponsel dan Internet sejak protes meningkat akhir pekan lalu, yang terinspirasi oleh pemberontakan di Tunisia yang menggulingkan pemimpin lama Mesir. Pihak berwenang Mesir telah memutus sambungan telepon seluler dan web dalam taktik yang mencerminkan pembatasan informasi yang diberlakukan oleh pasukan keamanan Iran dalam kekacauan setelah pemilu yang disengketakan tahun lalu.

Kerusuhan anti-pemerintah juga menyebar ke Yaman, di mana Presiden Ali Abdullah Saleh mengatakan liputan Al-Jazeera telah memicu “kerusuhan, kekerasan dan sabotase di negara-negara Arab”.

Al-Jazeera sering kali berselisih dengan pihak berwenang di Timur Tengah, setelah sebelumnya menghadapi pelarangan atau pembatasan di Arab Saudi dan Irak. Pada bulan Desember, kantornya di Kuwait ditutup setelah menyiarkan bentrokan antara pasukan keamanan dan kelompok oposisi.

Pemerintah Qatar membiayai Al-Jazeera ketika diluncurkan pada tahun 1996 dan diyakini masih mendanai stasiun tersebut, namun beroperasi dengan kebebasan editorial yang cukup besar dibandingkan dengan media lain yang dikendalikan pemerintah di dunia Arab.

Jaringan ini merupakan bagian dari upaya yang lebih luas yang dilakukan Emir Qatar, Sheik Hamad bin Khalifa Al Thani, untuk memperluas jangkauan politik dan budaya negara Teluk tersebut. Qatar telah memimpin dalam beberapa masalah regional yang sulit, termasuk perundingan perdamaian untuk wilayah Darfur di Sudan, dan terpilih menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022.

Namun beberapa pengamat media mencatat bahwa liputan Al-Jazeera yang antusias terhadap para pengunjuk rasa membuat mereka terbuka terhadap pertanyaan mengenai kecenderungan mereka.

“Al-Jazeera sebenarnya memandang protes ini sebagai upaya mulia yang patut mendapat dukungan dan duplikasi internasional,” kata Philip Howard, seorang profesor di Universitas Washington yang memantau tren media di dunia Muslim. “Saya pikir liputan mereka terhadap setiap diktator yang berkuasa lebih dari 30 tahun selalu tidak menarik.”

Di situs Al-Jazeera, komentar tentang larangan Mesir terhadap pemberitaan berkisar dari kemarahan hingga sindiran bahwa Al-Jazeera mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan.

“Kami membutuhkan 100 Al-Jazeera untuk mengungkap praktik pemerintah,” tulis salah satu postingan tanpa menyebutkan negara asalnya.

Warga Mesir lainnya menyerang Al-Jazeera dan bertanya: “Apakah Anda ingin mengendalikan keputusan suatu negara? Anda mengkritik Kuwait, Maroko, Mesir, dan negara-negara Arab lainnya kecuali Qatar.”

Beberapa komentar paling tajam baru-baru ini terhadap Al-Jazeera datang dari para pendukung Presiden Palestina Mahmoud Abbas, yang mengklaim bahwa dokumen-dokumen yang bocor mengenai perundingan perdamaian Timur Tengah bertujuan untuk melemahkan Abbas dan menguntungkan saingannya, kelompok Islam militan Hamas.

Dalam demonstrasi pro-Abbas pekan lalu di Tepi Barat, beberapa orang mengibarkan bendera Israel buatan sendiri dengan Bintang Daud diganti dengan logo Al-Jazeera. Yang lain meneriakkan “Jazeera, Mossad” – mengklaim bahwa Al-Jazeera sedang bermain-main dengan Israel dengan mencoba melemahkan Abbas.

Nashat Aqtash, profesor media di Universitas Bir Zeit Tepi Barat, menyebut Al-Jazeera sebagai “investasi politik yang sangat menguntungkan” bagi negara kecil Qatar.

“Al-Jazeera mungkin mempunyai agenda politik, tapi mereka mengangkat isu-isu paling sensitif bagi dunia Arab dan menjadi nomor satu hanya karena kita tidak memiliki media di dunia Arab,” kata Aqtash. “Media di dunia Arab sebagian besar masih merupakan media yang digerakkan oleh pemerintah dan partisan, bukan sumber informasi.”