Mesir menjanjikan reformasi struktural, bertemu dengan para eksekutif AS

KAIRO – Pemimpin Islamis Mesir telah berjanji untuk menerapkan reformasi struktural yang keras untuk merombak perekonomian negaranya yang sedang lesu dan menciptakan lingkungan yang lebih baik untuk bisnis dan investasi, kata peserta pertemuan antara eksekutif perusahaan dan presiden pada hari Minggu.

Langkah yang diambil oleh Mohammed Morsi, yang berasal dari Ikhwanul Muslimin, bertujuan untuk menghilangkan kekhawatiran bahwa program ekonomi Islam dapat mengurangi investasi, khususnya di bidang pariwisata. Morsi telah berjanji bahwa Mesir akan tetap menjadi negara sekuler, kata Ahmed Ghanim, kepala perusahaan bioteknologi Bio Natural America Institute.

Ghanim dan dua pejabat AS dalam pertemuan tersebut juga menegaskan bahwa Morsi bertindak lebih jauh dari pernyataan sebelumnya mengenai kepatuhan Mesir terhadap perjanjian internasional, dengan secara blak-blakan berjanji kepada lebih dari 60 delegasi AS yang hadir bahwa ia akan menjunjung tinggi perjanjian perdamaian penting negaranya dengan dihormati oleh Israel. Ikhwanul Muslimin yang dipimpin Morsi memiliki permusuhan selama puluhan tahun dengan negara tetangga Israel.

Pertemuan tatap muka di istana kepresidenan Kairo diselenggarakan untuk memperkenalkan perusahaan-perusahaan, yang sebagian besar telah menginvestasikan miliaran dolar di Mesir, kepada presiden baru, yang terpilih pada bulan Juni. Ini adalah bagian dari misi empat hari ke Mesir yang diselenggarakan oleh Kamar Dagang Amerika. Ke-49 perusahaan dalam perjalanan tersebut ingin mengamankan investasi mereka dan memperluas keuntungan di bawah kepemimpinan baru.

Pertemuan tersebut juga merupakan kesempatan bagi Morsi, presiden Mesir pertama yang dipilih secara bebas dan warga sipil yang menjabat, untuk mengirimkan pesan yang meyakinkan bahwa ia melihat investasi asing sebagai pilar utama pembangunan dan pengentasan kemiskinan yang meluas. Broederbond selalu mengikuti filosofi sektor swasta yang kuat, dan banyak tokoh dan pemodal terkemuka adalah pengusaha.

Wakil Menteri Luar Negeri Thomas Nides, yang berada di antara sejumlah pejabat AS dalam pertemuan tersebut, mengatakan Morsi telah memaparkan visi luas bagi Mesir yang “sangat masuk akal” dan “fokus”.

“Dia mengesankan dan memahami tantangan yang dihadapi negaranya serta memahami pentingnya Mesir di panggung dunia,” kata Nides usai pertemuan.

Ghanim, seorang Amerika-Mesir yang mendirikan perusahaannya di Royal Oak, Michigan, mengatakan dia ingin mentransfer teknologinya ke Mesir dan membantu negara berpenduduk 82 juta jiwa itu menemukan solusi bersih dan inovatif untuk masalah pertaniannya.

Pengusaha seperti Ghanim yang ingin membawa bisnis mereka ke Mesir dan perusahaan-perusahaan besar yang sudah beroperasi di negara tersebut mengeluh bahwa di bawah rezim sekutu lama Amerika, Hosni Mubarak, kurangnya transparansi, birokrasi, korupsi yang merajalela, dan undang-undang yang rumit menjadi terbuka. atau mengembangkan bisnis menjadi sangat sulit.

Dia menggambarkan kata-kata Morsi sebagai kata-kata yang “menghibur” dan mengatakan dia terkesan bahwa presiden berbicara tentang “perombakan ekonomi” dan “perang melawan korupsi”.

“Pesan yang dia kirimkan adalah Mesir terbuka untuk bisnis,” kata Ghanim.

Namun, hanya sedikit rincian yang muncul mengenai bagaimana perekonomian negara dengan populasi terbesar di dunia Arab ini akan direstrukturisasi. Dengan tidak adanya konstitusi atau parlemen yang akan mengesahkan undang-undang, tidak jelas apakah Morsi akan melaksanakan reformasi ekonomi yang sangat dibutuhkan dalam beberapa bulan mendatang atau menunggu hingga akhir tahun ini ketika konstitusi baru dan parlemen baru kemungkinan besar sudah terbentuk. tempat itu tidak akan terjadi.

Delegasi lain, yang perusahaannya sedang mempertimbangkan ekspansi di Mesir, menggambarkan pernyataan Morsi sebagai pernyataan yang optimis namun “tidak berkomitmen” dan “tidak substantif”. Deputi tersebut tidak mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Delegasi perdagangan AS, yang merupakan delegasi terbesar yang pernah ada di Timur Tengah, mencakup perusahaan-perusahaan AS seperti Apache, Boeing, Coca-Cola, ExxonMobil, Google, Oracle, PepsiCo dan Microsoft.

Apache adalah satu-satunya investor korporat terbesar di Mesir. Ketuanya Steven Farris mengatakan pihaknya telah menginvestasikan $10 miliar sejak tahun 1994 dan mempekerjakan hampir 4.000 orang Mesir.

Untuk membantu Kairo, para pejabat AS mengatakan mereka sedang menegosiasikan paket keringanan utang. Washington telah menjanjikan bantuan hingga $1 miliar dari $3,2 miliar yang harus dibayarkan kepada Mesir.

Pemerintah juga mencari pinjaman sebesar $4,8 miliar dari Dana Moneter Internasional (IMF) dengan harapan dapat meningkatkan kepercayaan investor. Negosiasi untuk pinjaman tersebut termasuk pengurangan program subsidi yang memberikan gas dan butana berbiaya rendah kepada jutaan warga Mesir, termasuk orang kaya, misalnya.

Para menteri Mesir mengatakan bahwa dengan atau tanpa pinjaman IMF, negara tersebut harus melakukan pemotongan besar-besaran pada belanja publik, termasuk mengurangi jumlah lapangan kerja di pemerintahan. Dengan sekitar 6 juta pegawai pemerintah, pemerintah merupakan pemberi kerja terbesar di negara ini. Para ahli mengatakan dana tersebut tidak lagi mampu menutupi pengeluaran atau menciptakan lapangan kerja bagi generasi muda di bawah 25 tahun yang sedang berkembang.

Namun, para kritikus khawatir bahwa pemotongan subsidi akan merugikan masyarakat miskin yang bergantung pada subsidi, memperlebar kesenjangan antara kaya dan miskin dan berpotensi menciptakan ketidakstabilan baru seperti protes massal tahun lalu.

Berbicara sebelum pertemuan Morsi, Perdana Menteri Hesham Kandil menyatakan dukungannya terhadap reformasi yang ramah pasar. “Transisi belum berakhir,” katanya, mengacu pada situasi Mesir sejak tergulingnya Mubarak. “Kita memerlukan reformasi struktural.”

Saat berbicara kepada delegasi perdagangan AS, ia menambahkan bahwa Mesir “siap untuk bergerak ke perbatasan baru.”