Mesir sedang berjuang mengatasi pemadaman listrik sementara pemerintah mencari solusi

KAIRO – Pemadaman listrik bergilir telah melanda lingkungan Kairo setiap hari sepanjang musim dingin, ketika konsumsi listrik lebih rendah. Kini tibalah musim panas, dan krisis energi yang melumpuhkan Mesir terancam memburuk, menciptakan tanggung jawab politik langsung bagi presiden baru yang terpilih bulan ini.

Pemerintah berupaya keras untuk mengurangi dampaknya.

Mesir, yang pernah menjadi eksportir gas alam, telah meningkatkan impor bahan bakar pengganti, termasuk minyak mazut yang lebih mahal dan pembakarannya lebih kotor, untuk mengkompensasi kekurangan gas alam dan menjaga agar pembangkit listrik tetap beroperasi. Pekan lalu, Kabinet mengambil langkah yang tidak populer dengan menaikkan harga gas alam untuk keperluan rumah tangga, yang digunakan untuk memasak, dan dalam beberapa kasus menaikkan harga hingga empat kali lipat, untuk memotong subsidi besar yang harus dibayar pemerintah untuk mengurangi energi dan konsumsi.

Pemerintah juga menyetujui impor batu bara untuk pertama kalinya pada bulan lalu untuk membantu menggerakkan industri beton yang sedang kesulitan, sehingga memicu protes dari menteri lingkungan hidup.

Selama berbulan-bulan, lingkungan di Kairo mengalami pemadaman listrik yang berlangsung selama satu atau dua jam setiap hari, menyebabkan jalanan menjadi gelap dan memaksa bisnis tutup. Lampu darurat bertenaga baterai kini menjadi barang populer yang dijajakan oleh pedagang kaki lima.

Mohamed Ahmed, pemilik binatu di distrik kelas menengah Dokki di Kairo, mengatakan penghentian pekerjaan yang disebabkan oleh pemadaman listrik setiap hari selama setahun terakhir telah merugikan keuntungannya.

“Kadang-kadang, dalam kasus mesin, ketika listrik padam, kita tidak dapat membuka pintunya, dan bahan kimia pembersih kering merusak pakaian,” katanya.

Pemadaman listrik mereda minggu lalu dengan meningkatnya impor bahan bakar minyak, namun seperti warga lainnya, Ahmed tidak optimis dengan musim panas ini.

“Kami akan usahakan pekerjaan kami selesaikan dini hari sebelum listrik padam,” ujarnya.

Krisis ini merupakan puncak dari faktor-faktor yang telah berkembang selama bertahun-tahun, yang semakin memburuk secara dramatis sejak pemberontakan tahun 2011 yang menggulingkan otokrat Hosni Mubarak.

Ladang gas besar di Mesir, sebagian besar berumur lebih dari 10 tahun, akan segera dieksploitasi. Yang baru tidak akan mulai berproduksi selama bertahun-tahun. Perusahaan minyak dan gas, yang mengekstraksi gas alam melalui kemitraan dengan Kementerian Perminyakan, menolak keras investasi baru di tengah ketidakstabilan selama tiga tahun. Mereka semakin putus asa dengan kebangkrutan pemerintah: Kementerian saat ini mempunyai utang sedikitnya $4,5 miliar kepada perusahaan minyak dan gas internasional.

Produksi gas alam Mesir telah menurun selama bertahun-tahun. Produksi pada bulan Januari 10 persen lebih rendah dibandingkan bulan Januari 2013, menurut angka terbaru pemerintah. Konsumsi listrik meningkat sekitar 7 persen setiap tahunnya, hal ini disebabkan oleh industri Mesir yang banyak menggunakan energi, pertumbuhan populasi yang stabil, dan peningkatan penggunaan teknologi.

Pada saat yang sama, pemerintah sedang berjuang untuk membayar subsidi energi yang menghabiskan seperlima anggaran tahun lalu.

Reformasi subsidi masih menjadi permasalahan yang paling sulit dalam waktu dekat. Jutaan orang di negara miskin ini bergantung pada harga energi yang rendah, sehingga perubahan sistem ini berpotensi menimbulkan ledakan besar.

Mantan panglima militer Abdel-Fattah el-Sissi, yang dianggap pasti akan memenangkan pemilihan presiden pada akhir Mei, telah mengisyaratkan niatnya untuk menerapkan reformasi, memicu gelombang hiruk-pikuk media setelah penggulingan Presiden Islamis Mohammed Morsi pada bulan Juli. Namun pertanyaannya adalah apakah citranya sebagai pahlawan bangsa akan menjadi modal politik yang dibutuhkan untuk memotong subsidi.

“Hal ini membutuhkan keputusan yang berani dan tidak populer,” kata Magdi Nasrallah, ketua departemen teknik perminyakan dan energi di American University di Kairo.

Dalam waktu dekat, el-Sissi dan pemerintah akan menghadapi tugas untuk meminimalkan penggelapan dana. Musim panas lalu, pemadaman listrik yang terjadi berulang kali selama berjam-jam berkontribusi terhadap meluasnya protes terhadap Presiden Morsi.

Di bawah kepemimpinan Morsi, pemerintah menerima dukungan dari raksasa minyak Teluk Qatar, sekutu dekat Ikhwanul Muslimin yang mendukung Morsi. Qatar memberikan gas alam cair ke Mesir, yang kemudian mentransfernya langsung ke perusahaan-perusahaan yang menjanjikan gas untuk diekspor, sehingga gas yang diproduksi di dalam negeri Mesir dapat dipasarkan di dalam negeri. Setelah penggulingan Morsi, Qatar menghentikan pengiriman.

Para dermawan baru di Teluk turun tangan. Arab Saudi, Kuwait dan Uni Emirat Arab mengucurkan lebih dari $12 miliar untuk membantu perekonomian, serta produk minyak bumi.

Saat ini, satu-satunya upaya untuk mengatasi kesenjangan adalah dengan mengimpor mazut dan solar yang mahal sebagai bahan bakar tambahan untuk pembangkit listrik, yang biasanya menggunakan bahan bakar gas.

Pemerintah sedang mencoba untuk mendapatkan pabrik regasifikasi terapung untuk memungkinkan impor gas alam cair, dan pembicaraan akan mengakuisisi pabrik tersebut pada bulan Agustus. Namun orang dalam industri mengatakan hal itu sangat kecil kemungkinannya.

Solusi sebenarnya akan memakan waktu lebih lama. Salah satu ladang gas Mesir yang paling menjanjikan, blok North Alexandria, diperkirakan sudah mulai beroperasi dan meningkatkan produksi sebesar 18 persen, namun sekarang akan menganggur selama empat atau lima tahun ke depan, menurut Menteri Perminyakan Sherif Ismail.

Namun setidaknya para pejabat kini mengakui keseriusan situasi ini dibandingkan berusaha menutupinya seperti di masa lalu, kata Khaled Abu Bakr dari Taqa Arabia, sebuah perusahaan distribusi energi sektor swasta.

“Masyarakat perlu mengetahui kenyataannya,” katanya. “Anda tidak dapat menyembuhkan seorang pasien jika dia tidak tahu apa yang salah dengan dirinya.”