Meski menuai kontroversi, Hari Doa Nasional tetap berlanjut

Ketika para pengamat memperingati Hari Doa Nasional pada hari Kamis, keputusan pengadilan baru-baru ini dan keputusan Angkatan Darat untuk membatalkan undangan kepada penginjil Franklin Graham telah menyelubungi hari yang dimaksudkan untuk refleksi dan doa dalam kontroversi.

Graham, ketua kehormatan Satuan Tugas Hari Doa Nasional 2010, tetap berdoa di trotoar di luar Pentagon pada hari Kamis, meskipun ada keputusan untuk menarik undangannya untuk berpartisipasi di tengah keluhan tentang dia yang menyebut Islam sebagai agama yang jahat.

Usai berdoa, Graham mengatakan kepada wartawan bahwa dia datang karena dia peduli dengan pasukan yang berperang di Afghanistan.

“Saya mempunyai seorang putra di Afghanistan dan saya datang hari ini untuk mendoakan pria dan wanita yang mengabdi pada negara ini,” katanya. “Mereka mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari untuk melindungi kebebasan kita. Jadi doa saya adalah agar Tuhan menjaga mereka.”

Para pemimpin agama dan pejabat pemerintah mengadakan acara pada hari Kamis untuk menandai peringatan ke-59 hari tersebut, termasuk penutupan pembacaan Alkitab secara maraton di Washington, DC, yang dimulai pada hari Rabu.

Acara tersebut, dibuat pada tahun 1952 dan ditandatangani oleh Presiden Harry Truman, diubah oleh Presiden Ronald Reagan pada tahun 1988 untuk menyatakan bahwa hari tersebut akan diperingati pada hari Kamis pertama bulan Mei. Penyelenggaranya menelusuri asal usul hari doa ini hingga tahun 1775 ketika Kongres Kontinental mendorong koloni untuk berdoa memohon kebijaksanaan dalam membentuk sebuah bangsa.

Presiden Obama mengeluarkan proklamasi Jumat lalu ketika Departemen Kehakiman mengajukan banding atas keputusan hakim federal bulan lalu yang menyatakan hari salat tidak konstitusional.

“Doa telah menjadi cara yang berkelanjutan bagi banyak orang Amerika dari berbagai agama untuk mengekspresikan keyakinan mereka yang paling dijunjung tinggi, dan karena itu kami telah lama menganggap pantas dan tepat untuk secara terbuka mempromosikan pentingnya doa pada hari ini di seluruh negeri,” kata Obama dalam pidatonya. proklamasi. .

Namun para kritikus mencatat bahwa Obama, tidak seperti para pendahulunya, belum mengadakan ibadah tradisional di Gedung Putih sejak menjabat.

“Setiap kali saya mendengar presiden dengan santai mengakhiri pidatonya dengan ‘God Bless America,’ saya bertanya-tanya apakah dia menyadari ungkapan itu adalah sebuah doa – bukan dekrit lain dari Washington,” kata Andrea Lafferty, direktur eksekutif Koalisi Nilai Tradisional, dikatakan.

“Saya tidak ingat kapan Amerika lebih membutuhkan berkat Tuhan, namun presiden tidak melihatnya,” katanya.

Gugatan yang menantang hari salat tersebut diajukan oleh Freedom From Religious Foundation, sebuah kelompok ateis dan agnostik yang berbasis di Madison, Wisconsin. Protes diperkirakan terjadi di sana dan di Washington.

Gugatan tersebut awalnya diajukan terhadap pemerintahan Presiden George W. Bush pada akhir masa jabatan keduanya. Yayasan tersebut berpendapat hari itu melanggar pemisahan antara gereja dan negara.

Beberapa kelompok agama setuju dengan klaim yayasan tersebut. K. Hollyn Hollman, penasihat umum Komite Gabungan Baptis untuk Kebebasan Beragama, mengatakan setiap hari seharusnya menjadi hari berdoa, namun penetapan resmi dan pernyataan presiden “menyesatkan dan tidak perlu.”

“Hari salat lebih tepat dilakukan oleh para pemimpin agama kita – bukan hakim sipil, Kongres atau bahkan presiden,” kata Hollman dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Rabu. “Tidak ada salahnya masyarakat Amerika berkumpul untuk berdoa pada hari yang telah ditentukan, bahkan pejabat publik sekalipun… Masalah dengan Hari Doa Nasional adalah bahwa hal tersebut merupakan tindakan resmi pemerintah yang mendesak warganya untuk melakukan ibadah keagamaan. .”

Tapi Sen. John Cornyn, R-Texas, tidak setuju, mengatakan doa telah “memperkaya kehidupan publik Amerika dan mengilhami kita untuk menjadi persatuan yang lebih sempurna” dan “telah memberkati setiap hari bisnis di Senat Amerika Serikat.”

“Tahun ini Hari Doa Nasional menghadapi tantangan baru di dunia peradilan,” ujarnya melalui keterangan tertulis. “Kasus ini mengingatkan kita bahwa kebebasan Amandemen Pertama tidak akan bertahan jika kita gagal mempertahankannya.”

Mengantisipasi bahwa keputusannya akan ditentang, Hakim Distrik AS Barbara Crabb mengatakan dalam keputusannya bulan lalu bahwa Hari Doa Nasional dapat dilanjutkan sampai proses hukum selesai.

Graham mengaku bersyukur Departemen Kehakiman mengajukan banding atas putusan tersebut. Dia menambahkan bahwa dia telah mengunjungi Pentagon dua kali sejak 11 September 2001, untuk berkhotbah kepada pendeta militer.

Pada hari Kamis, dia tiba di tempat parkir Pentagon bersama setengah lusin orang yang membentuk lingkaran di trotoar dan berdoa.

Mereka berdiri di sana sekitar lima menit, kepala tertunduk, ketika orang-orang yang datang untuk bekerja lewat.

Kemudian rombongan berjalan menuju peringatan Pentagon 11 September 2001, sekitar beberapa ratus kaki (meter) jauhnya, tempat berkumpulnya media karena ini adalah salah satu dari sedikit tempat yang mengizinkan kamera di properti Pentagon. Di sana, Graham mengadakan konferensi pers yang berlangsung hampir dua kali lipat durasi salat.

Dia mengatakan dia tidak percaya “semua agama adalah sama” dan bahwa hanya ada “satu jalan menuju Tuhan” – dan itu adalah melalui Yesus.

Ketika ditanya apakah dia masih percaya Islam itu jahat, dia berkata: “Saya yakin cara mereka memperlakukan perempuan itu jahat, ya, saya yakin.” Dan bisakah dia memahami betapa beberapa komentarnya bisa menyinggung umat Islam? “Oh, aku yakin,” katanya. “Tetapi menurut saya apa yang mereka ajarkan, apa yang mereka khotbahkan, dan apa yang ada di Internet — menurut saya itu juga menyinggung.”

Ketika Graham berbicara di luar, sekitar 80 orang menghadiri kebaktian di dalam Pentagon yang mencakup pendeta Katolik Roma, Yahudi, Muslim dan Protestan.

Juru bicara Pentagon Geoff Morrell menggambarkan penampilan Graham sebagai sesuatu yang tidak mencolok.

“Dia datang, dia berdoa, dia pergi,” katanya. “Saya pikir dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk berbicara dengan Anda semua daripada berdoa. Tapi secara keseluruhan saya pikir semuanya berjalan baik.”

Keputusan tentara untuk membatalkan undangannya masih belum jelas. Tiga puluh enam anggota DPR mengirim surat kepada Menteri Pertahanan Robert Gates mendesaknya untuk mempertimbangkan kembali keputusan militer.

“Mencabut ajakan Franklin Graham atas alasan-alasan politik yang terang-terangan ini adalah sebuah aib, jelas dilakukan untuk menenangkan beberapa pengkritik yang blak-blakan, dan sebuah penghinaan terhadap cita-cita yang merupakan inti dari Amerika dan yang tercermin dalam sejarah Amerika,” kata anggota parlemen tersebut. Trent Franks, R-Ariz.

“Tidak semua orang setuju dengan semua yang dikatakan Pendeta Graham,” kata Rep. Mike Pence, ketua Konferensi Partai Republik di DPR, mengatakan. “Tetapi kita bisa sepakat bahwa Konstitusi kita melindungi haknya untuk mengatakan apa yang ia yakini.”

Shannon Bream dari Fox News, Justin Fishel dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.