Meskipun ada serangan udara, pasukan ISIS mendekati Bagdad
Meskipun ada serangan udara dari koalisi pimpinan AS, militan Negara Islam (ISIS) berada dalam posisi untuk mendatangkan malapetaka di Bagdad setelah menguasai daerah-daerah terdekat, sehingga menambah kesan terkepung di ibu kota Irak.
Namun, beberapa pakar militer yakin kelompok teror tersebut, yang kini menguasai wilayah luas di sepanjang perbatasan Irak-Suriah, tidak akan mampu mengalahkan pasukan yang kini berkumpul di sekitar ibu kota.
Namun, posisi baru mereka memberi mereka kemampuan untuk menabur teror di kota terbesar Irak, dengan serangan bunuh diri dan serangan lainnya yang semakin mengikis kepercayaan terhadap pemerintah federal Irak yang baru lahir dan pasukannya, yang tentaranya sudah pada bulan Juni lepas dari serangan awal kelompok ISIS. Maret melarikan diri.
“Saat ini tidak masuk akal untuk memikirkan ISIS mengambil kendali atas Bagdad, namun mereka bisa membuat Bagdad begitu sengsara sehingga akan mengancam legitimasi pemerintah pusat,” kata Richard Brennan, pakar Irak di RAND Corporation dan mantan Departemen ketentuan kebijakan Pertahanan mengatakan. Pers Terkait.
Kekhawatiran akan pengepungan di Bagdad berasal dari kemajuan yang dicapai kelompok ISIS baru-baru ini di kawasan yang disebut Sabuk Bagdad – wilayah terakhir antara provinsi Anbar, tempat kelompok tersebut menguasai wilayahnya pada bulan Januari, dan Bagdad. Kelompok ini telah hadir di wilayah Bagdad sejak musim semi, kata para pejabat Irak, namun perkembangan terkini telah menimbulkan kekhawatiran baru.
Para militan Islam diyakini telah menyusup ke pinggiran kota Abu Ghraib di Baghdad, tidak jauh dari batas landasan pacu bandara internasional Bagdad.
Kedekatan ISIS dengan bandara menjadi perhatian khusus karena mereka kini dipersenjatai dengan rudal anti-pesawat yang dapat ditembakkan dari bahu dengan jangkauan 20 mil, menurut Kementerian Pertahanan Irak. Senjata-senjata tersebut, yang disita ISIS bersama dengan tank, helikopter, dan jet tempur saat mereka menguasai sebagian besar wilayah utara Suriah dan Irak, dapat memungkinkan para militan menutup bandara tersebut.
Sementara itu, militer AS mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah melancarkan serangan udara di utara kota Tal Afar, mengenai unit kecil tempur ISIS dan menghancurkan sebuah kendaraan lapis baja. Dua serangan udara lainnya di barat laut Hit di provinsi Anbar dikatakan menargetkan dua unit kecil militan.
Pekan lalu, para pejuang ISIS merebut kota Hit dan kota tetangga Kubaisa, menyebabkan tentara Irak melarikan diri dan meninggalkan pangkalan militer terdekat yang menyimpan senjata dan berisiko direbut. Koalisi pimpinan AS baru-baru ini melancarkan dua serangan udara di barat laut Hit, kata Komando Pusat AS pada hari Sabtu.
Di Bagdad selatan, pasukan keamanan berjuang untuk menguasai kota Jurf al-Sukr, dan di utara, satu suku Sunni bertahan di kota Duluiyah meski ada serangan dari kelompok ISIS. Namun, pejuang kelompok ISIS telah mengambil alih sejumlah kota di provinsi Diyala, sebelah timur Bagdad.
“Ini menakutkan,” kata Maha Ismail, yang baru-baru ini mengunjungi salah satu pusat perbelanjaan baru di Baghdad. “Tetapi kita telah melihat hal yang jauh lebih buruk dari ini, jadi kita tetap bertemu meskipun sudah ada peringatan.”
Kelompok ISIS mengatakan mereka mempunyai basis di Bagdad, dan mengaku bertanggung jawab atas sejumlah serangan di kota tersebut, khususnya di wilayah Kota Sadr – yang merupakan basis Syiah. Pada bulan Agustus, kelompok tersebut mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap sebuah masjid Syiah di New Baghdad, dan serangan lainnya di distrik Utaifiya yang mayoritas Syiah di Bagdad, yang menewaskan total 26 orang.
Beberapa serangan tidak diklaim, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa kelompok lain mungkin ingin memanfaatkan ketegangan yang dipicu oleh kelompok ISIS. Pada hari Sabtu, serangkaian pemboman mobil yang tidak diklaim di ibukota Irak menewaskan 38 orang di wilayah Syiah, kata pihak berwenang.
Para pejabat kepolisian mengatakan pemboman pertama terjadi Sabtu malam ketika seorang pembom bunuh diri menabrakkan mobilnya yang berisi bahan peledak ke sebuah pos pemeriksaan keamanan di distrik Khazimiyah, Baghdad utara, menewaskan 13 orang, termasuk tiga petugas polisi, dan melukai 28 orang.
Bom mobil kedua, yang menargetkan jalan komersial di distrik Shula di barat laut Bagdad, menewaskan tujuh orang dan melukai 18 lainnya, kata polisi. Ledakan tersebut merusak beberapa toko dan mobil.
Juga di Shula, polisi mengatakan serangan bom mobil bunuh diri di sebuah pos pemeriksaan keamanan menewaskan 18 orang dan melukai puluhan lainnya.
Meski begitu, para analis seperti Brennan dari RAND Corporation mengatakan bahwa perebutan Bagdad masih berada di luar kemampuan kelompok ISIS. Yang paling buruk, kelompok ini “bisa mulai menyerang wilayah barat Bagdad, memasuki wilayah Sunni di Bagdad, dan menyerang (sungai) Tigris – jika tidak dikendalikan, setidaknya menguji kendali pemerintah pusat.” dia berkata.
Kolonel Angkatan Udara. Patrick Ryder, juru bicara Komando Pusat AS, mengatakan pada hari Sabtu bahwa militer Irak “terus mempertahankan kendali yang kuat atas kota tersebut dan tidak ada ancaman serangan efektif yang dilakukan oleh kelompok ISIS.
“Meskipun ada kelompok ISIS di sekitar Bagdad, (pasukan keamanan Irak) terus melakukan operasi untuk melawan dan memukul mundur elemen-elemen ini dengan dukungan serangan udara AS bila diperlukan,” kata Ryder.
Selain serangan udara yang dikoordinasikan AS dan pengerahan pasukan Irak, garis agama dan etnis di negara tersebut kemungkinan besar akan menghalangi kemajuan militan Sunni yang tergabung dalam kelompok ISIS. Dari Bagdad lebih jauh ke selatan, sebagian besar penduduk Irak adalah penganut Syiah dan wilayah di sana merupakan rumah bagi beberapa tempat suci terpenting di Irak.
Milisi Syiah sudah mendukung pasukan pemerintah di Bagdad dan tempat lain di Irak – bendera dan simbol mereka dipajang di seluruh ibu kota. Milisi seperti itu, seperti Asaib Ahl al-Haq yang didukung Iran dan Tentara Mahdi pimpinan Muqtada al-Sadr, “sedang diuji,” kata David L. Phillips, direktur program pembangunan perdamaian dan hak asasi manusia di Universitas Columbia. Menantang mereka kemungkinan besar akan menjadi pukulan berdarah bagi kelompok ISIS, katanya.
“Milisi tidak terikat oleh aturan perang,” tambahnya. “Mereka dan (kelompok ISIS) mempunyai satu kesamaan: Keduanya tidak terikat oleh Konvensi Jenewa.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
