Meskipun utang nasional meningkat, Kongres tetap melakukan pengeluaran

Ketika utang nasional melewati angka $13 triliun dalam semalam, Kongres mendorong untuk menyetujui sejumlah rancangan anggaran tambahan untuk mendanai, antara lain, perang yang sedang berlangsung di Afghanistan dan Irak, peningkatan keamanan di perbatasan AS-Meksiko, dan pencegahan guru. PHK.

Secara kolektif, Kongres AS yang dipimpin oleh Partai Demokrat sedang mencoba mencari cara untuk meloloskan sekitar $300 miliar belanja yang tidak didanai sebelum Hari Peringatan – sebuah belanja besar-besaran yang tidak hanya dituduhkan kepada pelaut yang mabuk.

Belanja yang dipicu oleh utang hanya akan menambah utang nasional sebesar $13 triliun, yang jika dipecah menjadi $42,000 bagi rata-rata orang Amerika.

Belanja besar-besaran ini terjadi tiga bulan setelah Presiden Obama mencabut batas jumlah uang yang dapat dipinjam AS dari $12,4 triliun menjadi $14,3 triliun untuk mencegah negara tersebut gagal bayar (default).

Namun intervensi lain mungkin diperlukan karena pemerintah telah memproyeksikan defisit sebesar $1,56 triliun untuk tahun anggaran yang berakhir 30 September – angka yang kemungkinan akan meningkat seiring dengan belanja besar-besaran saat ini.

Undang-undang pendanaan perang yang diharapkan dapat disahkan oleh para pemimpin Kongres pada akhir minggu ini akan menjadikan jumlah dana yang disediakan oleh Kongres untuk upaya perang di Irak dan Afghanistan mencapai $1 triliun.

Namun para anggota parlemen di kedua partai menggunakan permintaan dana perang Obama untuk memajukan inisiatif-inisiatif yang tidak terkait, seperti permintaan pemerintah sebesar $500 juta untuk keamanan perbatasan dan permintaan Departemen Pendidikan untuk dana talangan guru sebesar $23 miliar.

Di DPR, permintaan awal Obama sebesar $63 miliar untuk pendanaan perang, bantuan bencana dan bantuan kepada negara-negara seperti Haiti yang dilanda gempa bumi dan Afghanistan yang dilanda perang membengkak berdasarkan rancangan undang-undang yang ditetapkan untuk pemungutan suara panel penting pada hari Kamis.

Partai Demokrat seperti Ketua Komite Alokasi DPR David Obey, D-Wis., mendorong dana sebesar $23 miliar untuk membantu distrik sekolah menghindari PHK guru, bersama dengan $6 miliar untuk menutupi kekurangan dana dalam hibah Pell yang berpenghasilan rendah bagi mahasiswa dan jumlah yang lebih kecil untuk menyewa agen patroli perbatasan dan membantu Meksiko melawan kartel narkoba.

Sementara itu, anggota Senat dari Partai Republik menggunakan anggaran perang Obama yang lebih kecil senilai $58,8 miliar untuk menambah miliaran dolar guna meningkatkan keamanan di sepanjang perbatasan AS-Meksiko.

Karena undang-undang pendanaan perang adalah satu-satunya undang-undang alokasi yang kemungkinan besar akan disahkan sebelum musim gugur, undang-undang ini diawasi oleh anggota parlemen dari kedua partai yang kini berusaha menangani kekerasan di sepanjang perbatasan selatan, bencana tumpahan minyak di Teluk, dan berbagai program dalam negeri. . Namun dorongan untuk melakukan lebih banyak belanja menghadapi perlawanan dari anggota parlemen yang khawatir akan defisit yang tidak terkendali dan reputasi Kongres atas belanja berlebihan.

“Sembilan puluh delapan persen dari RUU ini tidak memenuhi persyaratan untuk menjadi penetapan darurat,” kata Senator. Tom Coburn, R-Okla., yang bersama Senator. John McCain, R-Ariz., menawarkan amandemen pembayaran. untuk RUU pendanaan perang.

Coburn mengatakan RUU itu digambarkan sebagai “keadaan darurat” untuk menggunakan kartu kredit federal daripada mencari cara untuk menganggarkan pengeluaran.

“Kami akan meminjamnya dari anak-anak orang-orang yang berada di Afghanistan dan Irak dalam perang ini,” katanya. “Kami selalu bisa merasionalisasi kemampuan untuk membuat pilihan sulit. Itulah yang kami lakukan.”

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mungkin tidak mengizinkan pemungutan suara apa pun mengenai amandemen dalam upayanya untuk meloloskan undang-undang tersebut sebelum reses Hari Peringatan. Coburn mengatakan dia berencana untuk mempertahankan filibusternya, menyebut Reid sebagai “penghalang” karena tidak mengizinkan pemungutan suara pada amandemen – sebuah label yang sering digunakan oleh Reid dan anggota Partai Demokrat lainnya untuk Partai Republik.

Keputusan Senat, yang saat ini sedang diperdebatkan, menggabungkan sekitar $30 miliar untuk penambahan 30.000 tentara Obama di Afghanistan dengan lebih dari $5 miliar untuk menambah dana bantuan bencana, serta pendanaan untuk bantuan gempa bumi Haiti, dan uang muka bantuan untuk bantuan kemanusiaan. Tennessee dan Rhode Island yang terendam banjir.

Karena kebutuhan untuk menarik suara Partai Republik, Partai Demokrat mempertahankan rancangan undang-undang Senat dengan cukup “bersih”, setidaknya seiring dengan disahkannya rancangan undang-undang belanja darurat. Langkah tersebut merupakan salah satu permintaan Obama dan mendapat dukungan bulat dari Panel Alokasi bulan ini.

Senator John Cornyn dari Texas hanyalah satu dari beberapa anggota Partai Republik yang ingin menambah dana untuk keamanan perbatasan. Dia menawarkan amandemen senilai $2 miliar untuk mengalokasikan hibah kepada lembaga penegak hukum negara bagian dan lokal, menyediakan pesawat pengintai tak berawak baru, mempekerjakan ratusan agen imigrasi dan perbatasan, dan lain-lain.

McCain menawarkan amandemen untuk menyediakan $250 juta untuk mengirim 6.000 tentara Garda Nasional ke perbatasan Meksiko. Partai Demokrat akan mempertimbangkan untuk membalas dengan proposal mereka sendiri setelah Gedung Putih mengumumkan bahwa Obama akan mencari dana sebesar $500 juta untuk mengirim 1.200 penjaga ke perbatasan dan mengambil langkah-langkah keamanan perbatasan lainnya.

Anggota parlemen juga mengajukan rancangan undang-undang terpisah yang awalnya dimaksudkan untuk memperpanjang keringanan pajak yang telah habis masa berlakunya dan memberikan tunjangan pengangguran yang diperluas hingga akhir tahun. RUU ini telah berkembang menjadi urusan yang belum selesai senilai hampir $200 miliar yang diharapkan dapat diselesaikan oleh anggota parlemen sebelum Hari Peringatan.

RUU tersebut mencakup $1 miliar untuk program kerja musim panas, $1,5 miliar bantuan kepada petani yang tanamannya rusak akibat bencana alam, dan $4,6 miliar untuk menyelesaikan dua tuntutan hukum jangka panjang terhadap pemerintah, satu oleh petani kulit hitam yang menuduh adanya diskriminasi dan satu lagi oleh orang Indian Amerika tentang pengelolaan tanah mereka oleh pemerintah.

Secara total, RUU tersebut akan menambah defisit anggaran federal sebesar $134 miliar, sehingga mendapat tentangan dari Partai Republik dan beberapa Demokrat. Para pemimpin DPR mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka bertekad untuk meloloskan RUU tersebut minggu ini untuk mencegah berakhirnya tunjangan pengangguran bagi ribuan orang.

Namun langkah tersebut tertunda karena para pemimpin DPR menggalang dukungan, yang berarti Senat mungkin kehabisan waktu untuk bertindak sebelum reses Memorial Day minggu depan.

Trish Turner dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.