Messi memimpin Argentina ke semifinal Piala Dunia pertama dalam 24 tahun; Orang Belanda berhasil melewati Kosta Rika

RIO DE JANEIRO – Kali ini tim Argentina tidak membutuhkan gol kemenangan di menit-menit akhir dari Lionel Messi, mereka bertekad untuk mempertahankan margin 1-0 melawan Belgia yang membuat mereka melakukan perjalanan pertama ke semifinal Piala Dunia dalam 24 tahun.

Belanda bisa saja memanfaatkan gol telat dari Robin van Persie atau Wesley Sneijder atau Arjen Robben pada Sabtu malam, namun gagal mendapatkan satu gol pun, mengalahkan Kosta Rika 4-3 melalui adu penalti untuk maju ke semifinal melawan Argentina.

Finalis tahun 2010 ini tampil cemerlang di turnamen ini dengan 12 gol dalam empat pertandingan, namun gagal mencetak gol di babak regulasi atau perpanjangan waktu melawan backcourt Kosta Rika. Kapten van Persie menyia-nyiakan peluang untuk memecah kebuntuan 0-0, dan Sneijder melepaskan tendangan bebas yang membentur tiang pada menit ke-80 dan tembakannya di menit-menit akhir membentur mistar gawang, membuat kiper pengganti Tim Krul menjadi pahlawan yang tak terduga.

Krul melanjutkan di menit terakhir perpanjangan waktu – pelatih Louis van Gaal menyebutnya sebagai pilihan yang lebih baik dalam adu penalti daripada tidak. 1 Jasper Cillessen mempertimbangkan – dan melakukan dua penyelamatan menentukan.

“Kami punya banyak peluang, tapi tidak berhasil,” kata Krul di televisi Belanda. “Kemudian saya masuk, menghentikan dua penalti dan inilah kita.”

Banjir gol dari babak penyisihan grup melambat menjadi satu digit di babak sistem gugur, dengan empat perempat final hanya menghasilkan lima gol. Kemenangan 2-1 Brasil atas Kolombia pada Jumat malam terbilang tinggi dibandingkan hasil 1-0 Jerman melawan Prancis dan Argentina melawan Belgia.

Bagaimanapun, perempat final dengan skor rendah sedikit dibayangi oleh negara tuan rumah, di mana jutaan orang masih harus menerima kenyataan bahwa cedera punggung membuat striker bintang Neymar tersingkir dari turnamen tersebut.

Penggemar Brasil di Estadio Nacional Brasilia untuk pertandingan Argentina-Belgia mengenakan masker wajah yang menggambarkan jimat mereka dan mengangkat tanda bertuliskan: “Semoga beruntung Neymar. Brasil akan menang.”

Mereka ditenggelamkan oleh puluhan ribu suporter keliling Argentina yang jumlahnya melebihi mereka dan dengan antusias mendukung Messi.

Tersangka pemimpin hooligan sepak bola terkenal di Argentina, Pablo Alvarez, termasuk di antara mereka, namun kemungkinan besar dia tidak akan berada di sana lagi setelah dia ditahan di stadion dan akan dideportasi.

Messi tetap berada di Brasil setelah Gonzalo Higuain mengakhiri empat pertandingan tanpa gol dengan gol pada menit ke-8 untuk membantu Argentina mencapai empat besar untuk pertama kalinya sejak 1990, tahun ketika mereka kalah di final dari Jerman Barat.

Higuain menerima umpan yang dibelokkan dari Angel Di Maria dan menaklukkan kiper Thibaut Courtois dengan tendangan setengah voli ke tiang jauh saat ia berbalik.

“Sejak pertandingan pertama Piala Dunia ini saya katakan saya tenang, bahwa gol akan datang. Itu terjadi dan di momen penting,” kata striker Napoli itu. “Sudah bertahun-tahun sejak kami mencapai semifinal. Sekarang kami telah melakukannya.”

Messi melewatkan peluang untuk mencetak gol kelimanya di turnamen tersebut ketika ia gagal mengalahkan Courtois dalam situasi satu lawan satu di masa tambahan waktu. Kali ini hal itu tidak diperlukan.

Pelatih Belgia Marc Wilmots mengkritik pendekatan Argentina setelah memimpin, menggambarkan lawannya sebagai “tim biasa saja”.

“Kalau kami menyamakan kedudukan di beberapa menit terakhir, mereka mati, tamat,” ucapnya.

Neymar seharusnya berada di sana hingga akhir Piala Dunia, setidaknya itulah ekspektasi di negara yang menghabiskan miliaran dolar untuk menjadi tuan rumah turnamen tersebut.

Namun kampanyenya berakhir pada menit ke-86 melawan Kolombia, ketika ia mendapat cedera lutut dari Juan Camillo Zuniga yang menyebabkan patah tulang belakang ketiganya.

Komentar publik pertamanya sejak itu muncul dalam sebuah video yang dirilis pada hari Sabtu, tepat sebelum sang striker dibawa dari kamp pelatihan Brasil dengan helikopter medis untuk dirawat di rumah – keberangkatan yang disiarkan langsung di TV Brasil.

“Saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkan apa yang ada di kepala dan hati saya,” kata Neymar, berbicara dengan suara rendah dan pelan. “Saya hanya ingin mengatakan bahwa saya akan kembali secepat mungkin. Saat Anda tidak menduganya, saya akan kembali.

“Saya tidak akan bisa mewujudkan impian bermain di final Piala Dunia, tapi saya yakin (tim Brasil) akan memenangkan pertandingan ini, mereka akan menjadi juara, dan saya akan berada di sana bersama mereka, dan seluruh Brasil akan merayakannya.”