Michael Reagan menggugat saudara laki-lakinya karena menyiratkan ayah mereka menderita Alzheimer sebagai presiden

NEW YORK – Michael Reagan mengecam adik laki-lakinya, Ron, karena menyarankan dalam sebuah buku baru bahwa ayah mereka menderita penyakit Alzheimer tahap awal saat masih di Gedung Putih.

“Ron membuat malu ayahnya ketika dia masih hidup dan hari ini dia telah membuat malu ibunya,” kata komentator konservatif Michael Reagan dalam sebuah pernyataan kepada FoxNation.com.

Memoar tersebut mengutip kutipan dari buku Ron Reagan “My Father at 100,” yang diterbitkan oleh Viking, sebuah cetakan dari Penguin Group (USA). Ron Reagan adalah seorang liberal yang blak-blakan.

Putra Reagan menulis bahwa dia yakin ayahnya akan meninggalkan jabatannya sebelum masa jabatan keduanya berakhir pada tahun 1989 jika penyakit itu telah didiagnosis saat itu. US News & World Report adalah yang pertama melanggar embargo publikasi.

“Saya tidak melihat bukti bahwa ayah saya (atau orang lain) mengetahui kondisi medisnya saat menjabat,” tulis Reagan. “Jika diagnosis dibuat, katakanlah, pada tahun 1987, apakah dia akan pensiun? Saya yakin dia akan pensiun.”

Ronald Reagan didiagnosis menderita penyakit Alzheimer pada tahun 1994, lima tahun setelah meninggalkan jabatannya. Presiden Republik yang populer meninggal karena komplikasi penyakit pada tahun 2004 pada usia 93 tahun.

Reagan yang lebih muda mengenang bagaimana ayahnya kehilangan kata-kata dan tampak “hilang dan bingung” selama debat presiden tahun 1984 dengan penantang dari Partai Demokrat Walter Mondale. Dia mengatakan ayahnya mungkin telah mencurigai timbulnya Alzheimer pada tahun 1986 ketika dia terbang di atas ngarai terkenal di utara Los Angeles dan menjadi khawatir bahwa dia tidak dapat lagi mengingat nama mereka.

Namun Reagan mengatakan masalah kesehatan ayahnya seharusnya tidak menodai warisannya sebagai presiden ke-40 negara itu.

“Apakah itu mendelegitimasi kepresidenannya? Hanya sejauh penyakit Addison Presiden Kennedy atau depresi klinis Lincoln merusak penyakit mereka,” tulis Reagan. “Menurut saya lebih baik menilai presiden kita berdasarkan apa yang sebenarnya mereka capai daripada faktor tersembunyi apa yang mungkin membebani mereka.”

Dia melanjutkan: “Namun, kemungkinan kondisi itu berfungsi sebagai pengingat bahwa ketika kita memilih presiden, kita memilih orang dengan segala kelemahan dan kekurangannya, psikologis dan fisiologis.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.