Michael Rector menambah kecepatan pada serangan dinamis Stanford
STANFORD, California (AP) Betapapun sulitnya keputusan yang diambil pada musim dingin lalu, Michael Rector tahu ada banyak alasan bagus untuk kembali ke Stanford untuk musim kelima dan menunda karir NFL-nya.
Dia dapat melanjutkan pendidikannya di bidang biologi manusia, menjadi penerima yang lebih berpengetahuan luas untuk meningkatkan status wajib militernya dan lebih siap menghadapi NFL. Dia juga bisa membantu Kardinal mencapai salah satu dari beberapa hal yang belum mereka lakukan selama keunggulan mereka baru-baru ini.
Stanford membuka latihan musim gugur pada hari Senin dengan harapan dapat melakukan lebih dari sekedar memenangkan gelar konferensi keempat dalam lima musim terakhir.
”Kami agak lelah hanya memenangkan Pac-12,” kata Rektor. ”Kami ingin melakukan hal-hal yang lebih besar dan lebih baik. Targetnya selalu juara Pac-12, tapi mudah-mudahan bisa melaju ke kejuaraan nasional. Untuk itulah kami bekerja.”
Keputusan Rektor untuk kembali ke sekolah tahun ini adalah alasan mengapa Kardinal mungkin berada dalam posisi untuk melakukannya meskipun memasuki kamp dengan ketidakpastian apakah Keller Chryst atau Ryan Burns akan menjadi pengganti tim untuk Kevin Hogan sebagai quarterback awal berakhir.
Dengan runner-up Heisman Trophy Christian McCaffrey kembali untuk musim ketiga dan quarterback pemecah permainan Bryce Love siap untuk memainkan peran yang lebih besar di musim keduanya, kecepatan luar Rector memberi Stanford potensi untuk melakukan beragam serangan yang akan sangat sulit untuk dipertahankan.
“Ini sungguh menarik,” kata pelatih David Shaw. ”Sekarang kami memiliki tiga orang yang menjalankan sub 4.4, cepat dan eksplosif, memiliki pengalaman bermain. Mereka semua mempunyai peran yang mapan, namun juga memiliki keserbagunaan sehingga kita dapat berbuat lebih banyak dengan mereka.”
Satu-satunya pertanyaan tentang pelanggaran untuk Cardinal adalah apakah Chryst atau Burns akan mengambil alih peran quarterback yang sering diunggulkan oleh Andrew Luck dan Kevin Hogan selama tujuh tahun terakhir.
Rector mengatakan dia yakin salah satu pemain belakang dapat menyelesaikan pekerjaannya, terutama dengan semua opsi permainan yang dimiliki Stanford untuk mengurangi tekanan pada starter tahun pertama — terutama ketika ketiga peselancar tersebut turun ke lapangan pada waktu yang sama.
”Saya pikir itu akan menakutkan bagi pertahanan lawan,” kata Rektor. ”Ketiganya pemain yang cepat, ketiganya bisa melakukan sesuatu dengan bola di tangan mereka. Akan menarik untuk melihat bagaimana pertahanan melawannya. Saya pikir kami akan menjadi sesuatu yang patut diperhatikan.”
Rector telah menjadi lebih dari sekedar orang yang cepat dalam tiga musim di Stanford. Dia melakukan 34 tangkapan untuk jarak 559 yard dan tujuh gol musim lalu saat dia membantu Kardinal finis ketiga di negara itu untuk peringkat akhir tertinggi mereka sejak No. 2 pada tahun 1940.
Dia menambahkan rute lari yang lebih baik, tangan yang lebih konsisten, dan penghindaran setelah menangkap ke kecepatan lurus ke depan yang membuatnya sangat berbahaya.
”Ini merupakan kemajuan dalam karir saya untuk menunjukkan lebih banyak fleksibilitas bahwa saya bukan hanya orang yang mendalam,” kata Rektor. ”Saya bisa melakukan rute apa pun di buku. Kini setelah saya menguasainya, yang terpenting adalah kembali dan mengerjakan detailnya serta menjadikan diri saya pemain yang lebih baik.”
Namun kecepatannyalah yang akan terus memberikan dampak terbesar pada serangan Stanford dengan caranya menimbulkan ketakutan pada pertahanan lawan.
”Dia telah membuat drama sejak dia tiba di sini,” kata sesama penerima, Francis Owusu. ”Sangat menyenangkan bisa mendapatkannya kembali. Dia adalah ancaman yang sangat besar. Dia membantu memastikan DB tersebut diputar ulang dan itu membantu semua orang. Memiliki kecepatan pada penerima selalu merupakan hal yang baik.”
