Michael Sam, pemain gay pertama yang direkrut oleh tim NFL, menandatangani kontrak dengan Montreal Alouettes dari CFL
FILE – Dalam file foto 22 Maret 2015 ini, Michael Sam menjalankan latihan selama latihan sepak bola NFL Super Regional Combine di Tempe, Arizona. Montreal Alouettes menandatangani pemain bertahan Michael Sam, pemain gay pertama yang direkrut di NFL. . Klub mengatakan pemain bebas transfer itu telah menyetujui kontrak dua tahun. (Foto AP/Rick Scuteri, File) (Pers Terkait)
MONTREAL – Michael Sam, pemain gay pertama yang direkrut ke NFL, menandatangani kontrak dua tahun dengan Montreal Alouettes dari Liga Sepak Bola Kanada pada hari Jumat.
Manajer umum Jim Popp menyebut seksualitas Sam bukanlah masalah.
“Michael Sam adalah pemain sepak bola yang sangat bagus, dan itulah alasan mengapa kami mengontraknya,” kata Popp. “Dia adalah perusuh umpan yang luar biasa.”
Sam keluar sebelum draft tahun lalu. Dia dikalahkan pada ronde ketujuh oleh St. Louis Rams dipilih dan dipotong di kamp pelatihan. Dallas Cowboys mengontraknya ke regu latihan mereka, tetapi melepaskannya pada bulan Oktober. Sam kemudian melakukan upaya lain yang gagal untuk mendapatkan pekerjaan NFL di gabungan veteran tahun ini.
“Saya tidak sabar untuk berangkat, kembali ke lapangan dan bekerja keras setiap hari bersama rekan satu tim saya untuk membawa Piala Gray kepada para penggemar hebat di sini di Montreal,” kata Sam dalam sebuah pernyataan.
Pemain bertahan berusia 25 tahun itu akan diperkenalkan pada konferensi pers di Montreal pada hari Selasa dan melapor ke kamp pelatihan keesokan harinya.
Sam, yang bermain di perguruan tinggi di Missouri, menjadi sensasi ketika dia keluar sebelum draft NFL tahun lalu. Seragam NFL-nya langsung menjadi buku terlaris dan Presiden Barack Obama secara terbuka mengucapkan selamat kepada Sam and the Rams.
Komisaris CFL Jeffrey Orridge melakukan hal yang sama pada hari Jumat.
“Selamat kepada Montreal Alouettes atas penandatanganan Michael Sam,” kata Orridge dalam sebuah pernyataan. “Para pemain kami datang kepada kami dari tempat yang berbeda, latar belakang kehidupan yang berbeda dan pada akhirnya mereka mengambil jalan yang berbeda untuk mencapai bidang kami.
“Hari ini adalah indikasi lain betapa terbuka dan progresifnya CFL – sesuai dengan sejarah tradisi sepak bola kami yang kaya.”
Tak buta dengan kepopuleran Sam, tim langsung merekrut no. Jersey 94 Alouettes dijual di situs web mereka seharga $139,95.
Keluarga Alouette memasukkan Sam dalam daftar negosiasi mereka dan Popp mengatakan dia terus menghubunginya. Pemain setinggi 6 kaki 2, 260 pon ini akhirnya menerima kontrak setelah menyelesaikan komitmennya untuk “Dancing With The Stars.”
“Setiap dia dibebaskan, selalu ada diskusi,” kata Popp. “Dia ingin memberikannya kesempatan terakhir pada pemanen.”
Popp mengatakan Sam dianggap sebagai “tweener” oleh klub NFL, bukan tipe tubuh yang tepat untuk menjadi pemain bertahan atau gelandang luar untuk liga tersebut.
Tapi dia mungkin sangat cocok di CFL. Popp yakin Sam bisa mengikuti jalan yang mirip dengan Cam Wake, yang berubah dari gelandang saat bergabung dengan BC Lions pada tahun 2007. Wake adalah Pemain Bertahan CFL Tahun Ini di setiap dua musimnya sebelum menandatangani kontrak dengan Miami. Dolphins, tempat dia memiliki karir NFL yang sukses.
“Jika dia membuktikan orang-orang (NFL) salah, itu akan bagus bagi kami dan saya pikir dia bisa melakukan itu,” kata Popp.
