Mickelson 2-0 setelah Berger dikonversi karena cedera
Austin, Texas – Daniel Berger melawan Phil Mickelson sepanjang hari, hanya untuk menemukan dirinya berada di dekat tembok penahan batu di dekat fairway ke-18 dan membutuhkan pukulan besar dalam situasi yang harus dimenangkan di Dell Match Play.
Ternyata sangat dekat.
Setelah mengukur dan mengukur ulang ayunannya mungkin belasan kali, Berger membentur dinding saat ayunannya ke bawah, melewatkan bolanya, menjatuhkan tongkatnya dan mencengkeram pergelangan tangan kirinya kesakitan.
Beberapa detik kemudian, dia melambai ke Mickelson, kebobolan pertandingan sejak tee ke-18. Kekalahan tersebut membuat Rookie of the Year 2015 berusia 22 tahun itu mencatat rekor 0-2 di babak round-robin turnamen, membuatnya tersingkir bahkan jika ia kembali bermain pada hari Jumat.
“Saya tidak akan bermain jika pergelangan tangan saya tidak terasa enak dengan Masters yang akan datang. Kita lihat saja nanti, saya tidak tahu. Rasanya tidak terlalu bagus saat ini,” kata Berger, masih mencengkeram cengkeramannya. denyut nadi dan tekuk jari-jarinya lima menit setelah permainan. “Saya tidak pernah mengalami cedera dalam hidup saya. Kita lihat saja nanti. Mudah-mudahan saya baik-baik saja.”
Pengunduran diri Berger membuat Mickelson unggul 2-0, posisi yang dianggapnya sedikit beruntung setelah putaran yang tidak menentu di mana ia gagal melakukan pukulan tee dan hanya membuat dua birdie.
“Kami berdua berjuang hari ini, tak satu pun dari kami yang benar-benar ‘memenangkan’ satu lubang pun. Kami terus-menerus saling memberi lubang,” kata Mickelson. “Itu bukanlah pertandingan yang kami harapkan.”
Mickelson menyaksikan dari jarak sekitar 100 yard ketika Berger menabrak batu. Dari jauh dia bisa melihat debu beterbangan dan Berger menjatuhkan tongkatnya sebelum dia bisa mendengar “retakan” tongkat itu mengenai batu.
“Saya pikir ada kemungkinan besar dia tidak akan melakukan kontak,” kata Mickelson. “Semoga pergelangan tangannya baik-baik saja.”
Mickelson kembali mengikuti turnamen pertandingan setelah melewatkannya selama empat tahun terakhir untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya. Pencapaian terbaiknya terjadi pada tahun 2004 saat mencapai perempat final.
“Saya selalu menikmati acara ini. Bukan acara tersebut yang menghambat saya, melainkan anak-anak saya yang berlibur sepanjang waktu,” kata Mickelson. “Saya bersemangat untuk kembali dan bermain.”
Pada usia 45, Mickelson adalah pemain tertua kedua di turnamen tersebut dan dia dan pemain Inggris Lee Westwood adalah satu-satunya dua pemain di lapangan yang berkompetisi dalam kejuaraan permainan pertandingan pertama pada tahun 1999. Rekan bermain Mickelson di dua putaran pertama — Berger dan Matthew Fitzpatrick dari Inggris — bahkan belum lahir ketika Mickelson memenangkan gelar PGA Tour pertamanya pada tahun 1991.
Mickelson akan menghadapi Patrick Reed yang berusia 24 tahun pada hari Jumat, dengan pemenangnya melaju ke babak sistem gugur. Mereka adalah rekan satu tim di Piala Presiden dan Piala Ryder terakhir.
“Ada banyak pemain muda yang bagus,” kata Mickelson. “Mereka menyenangkan untuk ditonton. Mereka memukul bola dengan keras dan bisa bermain.”
Berger mengatakan dia menikmati putaran itu bersama salah satu idola masa kecilnya. Tapi dia juga menjelaskan sejak awal bahwa dia tidak akan memberikan kemudahan bagi pemenang kejuaraan besar lima kali itu ketika dia melakukan putt Mickelson dari jarak kurang dari satu kaki untuk mengurangi separuh hole kedua. Namun potensi ketegangan dengan cepat menghilang saat para pemain mengobrol satu sama lain saat berjalan menuju fairway berikutnya.
Berger kecewa dengan dua kekalahannya di tahun Piala Ryder. Itu adalah alasan besar dia ingin bermain pada hari Jumat jika pergelangan tangannya memungkinkan, dan berharap kapten Piala Ryder AS Davis Love III akan menontonnya.
“Saya harus menjadi lebih baik jika ingin memenangkan pertandingan ini,” kata Berger. “Saya tahu saya harus menang hari ini. Besok saya hanya akan mencoba bersenang-senang untuk menunjukkan kepada Kapten Love bahwa saya cukup baik untuk berada di tim itu. Saya tahu itu.”
