Microsoft meningkatkan serangan iklan di Google

SAN FRANCISCO – Microsoft kembali menyerang Google dengan iklan tajam yang mengungkapkan perubahan dramatis dalam lanskap persaingan industri teknologi dan juga permusuhan antara kedua pesaing tersebut.

Pesan tersebut, yang dimulai pada hari Selasa, adalah fase ketiga dari kampanye pemasaran berusia 5 bulan yang dilakukan Microsoft Corp. secara mengejek disebut “Scroogled.“Iklan-iklan tersebut, yang muncul secara online, di televisi, dan media cetak, menggambarkan Google sebagai perusahaan duplikat yang lebih tertarik untuk meningkatkan keuntungan dan kekuasaan dibandingkan melindungi privasi orang-orang dan memberikan hasil pencarian yang tidak memihak.

(bilah samping)

Kali ini Microsoft memfitnah Google Inc. karena mereka membagikan beberapa informasi pribadi yang dikumpulkannya tentang orang-orang yang membeli aplikasi yang dirancang untuk berjalan di ponsel cerdas dan komputer tablet yang didukung oleh perangkat lunak Android Google. Iklan sebelumnya mengecam praktik lama Google yang memindai secara elektronik konten akun Gmail orang-orang untuk membantu menjual iklan dan menyerang kebijakan yang baru-baru ini diterapkan yang mewajibkan pengecer membayar agar dapat muncul di mesin pencari dominan bagian belanja Google.

“Kami pikir kami memiliki alternatif yang lebih baik yang tidak melakukan hal-hal jahat seperti ini,” kata Greg Sullivan, manajer senior Microsoft untuk Windows Phone, perusahaan yang menargetkan distribusi informasi pribadi Google tentang pembeli aplikasi Android.

Tanda kurung iklan Microsoft mungkin menjadi bumerang. Meskipun hal-hal tersebut membantu menarik perhatian terhadap praktik-praktik Google yang mungkin mendorong sebagian konsumen untuk mencoba layanan yang berbeda, hal-hal tersebut juga berfungsi sebagai pengingat akan upaya Microsoft yang sebagian besar sia-sia – dan mahal – untuk mengalahkan pesaingnya dengan teknologi yang lebih menarik.

“Selalu pihak yang tidak diunggulkan yang membuat iklan negatif seperti ini, dan tidak diragukan lagi bahwa Microsoft adalah pihak yang diunggulkan saat ini,” kata Jonathan Weber, yang mengikuti kampanye “Scroogled” Microsoft di perusahaan konsultan pencarian LunaMetrics.

Di sisi lain, Google telah berevolusi dari startup Internet yang menawan menjadi raksasa yang mengoperasikan layanan web dan seluler yang menyedot detail mendalam tentang kehidupan masyarakat. Meskipun manajemen berulang kali memberikan jaminan tentang menghormati privasi pribadi, Google telah mengalami beberapa pelanggaran yang mengakibatkan denda peraturan, penyelesaian, dan penghinaan di seluruh dunia.

Selain privasi, Google juga menjadi sasaran keluhan karena praktiknya anti persaingan. Sekelompok perusahaan yang dipimpin oleh Microsoft mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah meminta otoritas Eropa untuk menyelidiki apakah Google bertindak tidak adil dengan memberikan sistem operasi Android-nya kepada pembuat perangkat seluler dengan syarat aplikasi Google sendiri, seperti YouTube dan Google Maps, menginstal dan ditampilkan dengan jelas.

(tanda kutip)

Iklan terbaru Microsoft berkisar pada kekhawatiran yang telah diangkat oleh pengawas privasi. Kritikus berpendapat bahwa Google belum mengungkapkan secara memadai bahwa nama pelanggan, alamat email, dan lokasi lingkungan secara rutin dikirimkan ke pembuat aplikasi yang dijual di Play Store online Google.

Setidaknya satu kelompok, Consumer Watchdog, telah mengajukan keluhan kepada Komisi Perdagangan Federal bahwa praktik aplikasi Google merupakan “pelanggaran privasi yang serius”. Mengutip kebijakan lembaga tersebut, juru bicara FTC Jay Mayfield menolak berkomentar apakah pengaduan tersebut telah memicu penyelidikan formal.

Google mengatakan pihaknya membagikan informasi pribadi dalam jumlah terbatas tentang pelanggan untuk memastikan mereka mendapatkan layanan yang lebih baik dan respons yang lebih cepat jika ada masalah yang muncul. Perusahaan mengatakan praktik tersebut diperbolehkan berdasarkan ketentuan layanannya – sebuah dokumen yang jarang dibaca secara keseluruhan oleh kebanyakan orang.

Microsoft mengatakan pihaknya tidak memberikan rincian pribadi tentang pelanggan yang membeli aplikasi untuk perangkat yang menjalankan perangkat lunak Windows Phone. Namun jumlah pengguna atau aplikasi Windows Phone untuk sistem tersebut tidak sebanyak yang ada di Android.

Gagasan bahwa Microsoft tertinggal jauh di belakang Google sepertinya tidak terpikirkan.

Satu dekade yang lalu, Microsoft adalah perusahaan teknologi paling kuat di dunia, dengan sistem operasi Windows dan perangkat lunak produktivitas Office yang tersebar luas di komputer pribadi. Dominasi Microsoft telah berkembang sedemikian rupa sehingga regulator antimonopoli AS dan Eropa menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba mengendalikan perusahaan perangkat lunak di Redmond, Washington.

Meskipun Google berkembang pesat pada saat itu, CEO Microsoft Steve Ballmer dan orang-orang skeptis lainnya menganggap perusahaan itu sebagai “kuda poni satu trik” yang tidak mampu melakukan apa pun selain pencarian web dan periklanan.

Google, yang berbasis di Mountain View, California, telah berubah menjadi raksasa dengan banyak segi dan tanpa henti mencoba memasuki pasar baru. Perusahaan ini kini menjalankan layanan video online yang paling banyak ditonton di dunia di YouTube, layanan email terbesar di Gmail, dan sistem operasi seluler yang paling banyak digunakan di Android. Semua layanan ini menawarkan lebih banyak peluang untuk menampilkan iklan yang menghasilkan sebagian besar pendapatan Google. Google sekarang menjadi perusahaan yang menghadapi pengawasan ketat dari regulator – dan Microsoft telah aktif dalam menyampaikan keluhan tersebut, termasuk yang diumumkan pada hari Selasa.

“Google tentu saja merupakan tantangan terbesar yang pernah dihadapi Microsoft,” kata Michael Cusumano, profesor di Sloan School of Management di Massachusetts Institute of Technology dan penulis beberapa buku tentang Microsoft.

Microsoft mencoba menggagalkan Google dengan berinvestasi besar-besaran pada layanan online, namun tidak membuahkan hasil. Sejak Google go public pada bulan Agustus 2004, divisi online Microsoft telah mengakumulasikan kerugian operasional lebih dari $17,5 miliar. Kerugian tersebut termasuk biaya akuntansi lebih dari $6 miliar untuk akuisisi Microsoft atas aQuantive, sebuah layanan periklanan online yang gagal berkembang.

Sementara itu, Google terus meningkatkan keuntungan dan pangsa pasar pencarian Internet. Google memproses sekitar dua dari setiap tiga permintaan pencarian di AS dan menangani persentase permintaan yang lebih tinggi lagi di banyak wilayah Eropa.

Meskipun Microsoft tetap memperoleh keuntungan secara keseluruhan, waralaba Windows yang menjadi tulang punggung keuangannya telah melemah karena semakin besarnya preferensi terhadap telepon pintar dan komputer tablet melemahkan penjualan komputer desktop dan laptop. Selain merugikan Android, Google juga berusaha menyudutkan Microsoft dengan menjual alternatif berbasis Internet yang lebih murah dibandingkan suite Microsoft Office. Google juga mendorong sistem operasi laptop yang dibangun di browser web Chrome yang populer dalam upaya untuk menarik lebih banyak penjualan dari mesin Windows.

Microsoft membalasnya dengan perombakan dramatis pada sistem operasi Windows, yang dirancang untuk menghadirkan fitur tablet seperti layar sentuh ke PC dan laptop. Namun Windows 8 telah memulai dengan awal yang suam-suam kuku sejak dirilis pada bulan Oktober.

Perubahan nasib Microsoft dan Google tercermin dalam penilaian pasar saham terhadap kedua perusahaan tersebut.

Nilai pasar Google telah meningkat dari hampir $25 miliar pada saat penawaran umum perdana menjadi $255 miliar. Nilai pasar Microsoft telah turun sekitar 20 persen pada periode yang sama, dari hampir $300 miliar pada saat IPO Google menjadi $239 miliar saat ini. Apple Inc., pesaing Google dan Microsoft, adalah satu-satunya perusahaan teknologi yang bernilai lebih dari Google, dengan nilai pasar berkisar sekitar $400 miliar.

Microsoft mengembangkan kampanye iklan anti-Google tak lama setelah mempekerjakan mantan agen politik Mark Penn pada bulan Agustus sebagai ahli strategi perusahaan yang melapor langsung ke Ballmer. Penn terkenal sebagai mantan jajak pendapat untuk Presiden Bill Clinton dan ahli strategi kampanye untuk pencalonan Hillary Clinton yang gagal sebagai presiden pada tahun 2008. Penn meninggalkan pekerjaannya sebagai CEO perusahaan hubungan masyarakat Burson-Marsteller untuk membantu Microsoft memanfaatkan lebih banyak pembuatan pencarian Bing-nya. mesin dan layanan online lainnya.

Microsoft tidak mengatakan berapa banyak pengeluarannya untuk kampanye iklan ini, selain mengatakan bahwa jumlahnya akan mencapai “jutaan” dolar.

Meskipun belum ada bukti bahwa iklan tersebut merugikan Google, Sullivan mengatakan Microsoft senang dengan tanggapannya. Perusahaan tersebut mengatakan sekitar 117.000 orang telah menandatangani petisi online Microsoft untuk memprotes pemindaian konten berbasis iklan yang dilakukan Gmail. Ini adalah sebagian dari lebih dari 425 juta akun Gmail di seluruh dunia. Microsoft mengatakan sekitar 4 juta orang telah mengunjungi Scroogled.com, situs yang menjadi pusat catatan anti-Google perusahaan tersebut.

Meskipun serangan iklan adalah sesuatu yang baru bagi Microsoft, hal ini tidak berarti meremehkan persaingan. Yang paling menonjol adalah Microsoft mencoba melemahkan pionir browser web Netscape Communications yang dimulai pada pertengahan tahun 1990an. Sebagian besar aksi sniping tersebut masih terjadi di balik layar sampai penyelidikan Departemen Kehakiman AS terhadap praktik bisnis Microsoft mengungkap taktik kejam yang digunakan untuk mengalahkan keunggulan awal Netscape di pasar browser web.

Mengingat sejarah tersebut, serangan pemasaran Microsoft terhadap Google tidak terlalu mengejutkan, kata Cusumano, yang telah mengikuti perusahaan tersebut selama 20 tahun.

“Tidak ada apa pun di bawah Microsoft,” kata Cusumano. “Mereka sudah lama bermain curang. Dalam hal ini, mereka mungkin benar-benar percaya bahwa hal ini dapat memberi mereka sedikit keunggulan pemasaran dan membantu mereka memanfaatkan ketidaknyamanan yang semakin besar terhadap ukuran dan pengaruh Google.”