Migran Suriah di Rusia menunggu untuk melintasi perbatasan yang lebih ketat
MURMANSK, Rusia – Di luar kamar Maher al-Masihi di kota Murmansk di Arktik, salju tebal dan suhu jauh di bawah titik beku. Dia mengeluarkan ponsel pintarnya dan melihat peta Suriah, yang cuacanya cerah dan nyaman. Terlepas dari cuaca, dia senang berada di Rusia dan takut terpaksa kembali ke Suriah.
“Kami tidak bisa kembali. Ada perang besar di desa kami, dekat rumah kami,” katanya.
Namun al-Masihi dan keluarganya yang beranggotakan empat orang mungkin hidup dengan waktu pinjaman di Rusia. Ia berharap dapat mengikuti jejak ribuan warga Suriah lainnya yang memasuki Eropa Barat melalui Rusia, banyak dari mereka menyeberang ke Norwegia, yang menerima pencari suaka tanpa visa.
Kemudian Norwegia memperketat pembatasannya dalam mengizinkan pencari suaka masuk, dan mempertimbangkan untuk mendeportasi beberapa dari mereka yang telah tiba melalui Rusia. Sementara itu, visa turis yang digunakan al-Masihi dan keluarganya untuk memasuki Rusia telah habis masa berlakunya dan Rusia mungkin akan memaksa mereka pergi dalam waktu 15 hari.
Sekarang, dia berkata, “Kami mencoba pergi ke Finlandia, demi keamanan.”
Mencoba rute Rusia sangatlah mahal bagi al-Masihi, yang mengatakan bahwa biaya yang harus dia dan keluarganya keluarkan adalah sekitar $20.000 secara total. Seorang teman, Nihad Sadder, yang berada di Murmansk bersama tiga kerabatnya, mengatakan dia menghabiskan $18.000.
“Saya menjual mobil saya di Suriah. Saya menjual semuanya,” kata al-Masihi, seorang insinyur telekomunikasi di kampung halamannya.
Dia mengatakan, dia dan Sadder memutuskan bahwa biaya yang harus dikeluarkan lebih besar dibandingkan risiko perjalanan berbahaya yang dilakukan banyak migran Suriah lainnya, yaitu penyeberangan laut ke Yunani dan kemudian perjalanan darat ke Balkan. Menyeberangi laut dengan perahu kecil berisiko dan para penjahat memangsa para migran.
“Jalur itu berbahaya. Banyak laki-laki dari desa kami meninggal” setelah gagal menyeberangi laut, kata Sadder, yang bekerja di sebuah kafe dan memiliki toko jam tangan.
“Sebelum perang, kami berada dalam situasi yang baik,” kata al-Masihi.
Meskipun para pencari suaka secara teknis masih diizinkan memasuki Norwegia melalui Rusia, pemerintah Norwegia telah mulai mendeportasi para migran yang memiliki izin kerja atau izin tinggal yang sah di Rusia, sesuatu yang membuat banyak pencari suaka enggan. Rusia juga berhenti mengizinkan pencari suaka tanpa visa yang sah untuk melintasi perbatasan ke Norwegia.
Bertekad untuk sampai ke Eropa, al-Masihi dan keluarganya pernah mengubah rencana rute mereka di Murmansk, dan kini berencana mencoba pergi ke Finlandia daripada Norwegia. Namun proses birokrasi telah memperpanjang masa tinggal banyak pengungsi di Rusia. Beberapa pencari suaka mungkin menunggu dua minggu hingga satu bulan untuk mencapai perbatasan Finlandia dan menunggu izin untuk mendekati titik penyeberangan perbatasan dengan Finlandia yang terletak di luar zona militer Rusia.
Akibatnya, hotel-hotel di sepanjang jalan dari Murmansk ke Finlandia dipenuhi pengungsi yang menunggu. Sejauh ini pada bulan Januari, 468 pencari suaka telah melintasi perbatasan dari Rusia ke Finlandia, menurut layanan perbatasan Finlandia.
Akomodasi di hotel lokal terkadang disediakan secara gratis oleh organisasi non-pemerintah lokal yang membantu orang asing di wilayah Murmansk, meskipun beberapa pengungsi mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka harus membayar untuk hotel.
Al-Masihi sering memeriksa teleponnya. Bukan untuk melihat sejauh mana kemajuan mereka di kartu atau untuk meratapi rumah yang ditinggalkannya, tapi untuk melihat apakah pesan akhirnya tiba yang mengatakan bahwa sekarang giliran keluarganya untuk memasuki Eropa.
—=
Penulis Associated Press Katherine Jacobsen dan Jim Heintz di Moskow berkontribusi pada cerita ini.
