Mike Schmidt: Para pemukul saat ini kurang tertarik pada bantuan dari pelatih atau Hall of Famers

Saya baru saja kembali dari akhir pekan pelantikan Hall of Fame, di mana saya dan teman-teman saya perlahan-lahan menjadi generasi yang lebih tua dalam keanggotaan.

Sebagian besar dari kita berusia 60an, dan telah menorehkan prestasi di akhir tahun 1970an dan 80an. Seperti klub atau persaudaraan mana pun, keanggotaan Aula memiliki kelompok, kelompok pria yang terbentuk berdasarkan latar belakang etnis, era kompetitif, apresiasi anggur, posisi, liga, atau afiliasi tim.

Grup kami terdiversifikasi, mencakup pemain dari kedua liga. Saat kami mengadakan malam sosial untuk berkumpul, biasanya yang hadir adalah George Brett, Robin Yount, Paul Molitor, dan saya sendiri, dengan beberapa pengunjung acak seperti Reggie Jackson, Eddie Murray, atau Ozzie Smith. Tidak ada kendi!

Masing-masing dari kita memiliki koneksi ke permainan. George dan Reggie sebenarnya punya gelar, seperti asisten presiden. George menjadi instruktur memukul Royals untuk sementara waktu tahun lalu. Paul memiliki pekerjaan nyata sebagai staf liga utama Twins, Eddie telah bekerja keras untuk beberapa tim. Robin dan saya memiliki perjanjian layanan pribadi dengan mantan klub kami.

Kita semua, pada tingkat tertentu, menghabiskan waktu di sekitar lagu-lagu hits saat ini, yang telah menghasilkan beberapa percakapan grup yang menarik. Terutama hari-hari ini.

Sekadar mengingatkan, orang-orang ini adalah yang terbaik dalam bidangnya. Jika itu NASA, mereka akan pergi ke bulan.

Bagi pria tersebut, kami merasa heran bahwa generasi ini tidak begitu tertarik pada bantuan kami.

Salah satu kisah paling menarik dibagikan oleh George. Dia mengatakan ketika dia menjadi instruktur tahun lalu, ada dua kandang dalam ruangan, dan dia akan bermain pinball di satu kandang dan asisten pelatih di kandang lainnya. Para pemukul muda Royals berbaris untuk memukul di dalam kandang bersama asistennya, dan tidak ada yang memukul di dalam kandang George.

Saya merasa sulit untuk percaya, tetapi pada saat yang sama tahu alasannya. George, salah satu pemukul terhebat yang pernah ada, hadir untuk melatih, menawarkan keahliannya, menyarankan mekanik yang dapat membuat pemukul muda menjadi lebih baik.

Pelatih lainnya juga ada di sana untuk melatih, tetapi tidak dengan perasaan mendesak – melainkan lebih dengan memberi tahu para pemukul apa yang ingin mereka dengar. George akhirnya berhenti karena dia merasa dia membuang-buang waktu semua orang dalam usahanya yang gagal untuk berhubungan dengan mereka.

Mungkin ada masalah lain yang terjadi di balik layar. Mungkin sikapnya di sisi kandang canggung, mungkin dia terlalu cepat mengkritik, mungkin perawakannya membuat mereka tidak nyaman. Tapi saya mendapat laporan yang hampir sama dari semua orang HOF, membenarkan pengalaman pribadi saya selama 10 tahun terakhir bahwa para pemukul muda menolak pelatihan, terutama dari yang hebat.

Mereka mendengarkan karena rasa hormat, tetapi tidak mendengarkan.

Tentu saja ada pengecualian di kedua sisi. Mark McGwire meraih kesuksesan luar biasa di St. Louis. Louis dan LA, tapi Ted Williams tidak pernah berhasil sebagai pelatih.

Memikirkan kasus Williams, mungkin presentasinya lebih dari yang saya kira. Dapatkah Anda membayangkan Williams memulai dengan mengatakan, “Begini cara saya melakukan pendekatan, ini mungkin tidak berhasil untuk Anda”? Saya yakin dia akan mengatakan bahwa jalannya adalah satu-satunya cara.

Nah, secara umum apakah hits masa kini enggan untuk dimentor? Ini adalah skenario yang menyedihkan karena mereka kehilangan banyak informasi bagus.

Saya tidak mengatakan setiap informasi dari Hall of Famer adalah Injil, atau bahwa para pemukul masa kini harus melekatkan diri pada mantan bintang pertama yang mereka temui. Saya mengatakan bahwa jika mereka memiliki pikiran terbuka dan menginginkan kesempatan untuk belajar, dan menyaringnya, mereka mungkin akan mendapatkan pengalaman George Brett.

Dia benar-benar menyerahkan dirinya kepada pelatih pukulan. Dia menjalin hubungan dengan Charlie Lau dan menjadi keajaiban Lau. George si tukang daging dan Charlie sang mentor sebenarnya memelopori gaya yang mengubah mekanisme pukulan secara drastis.

Setelah Lau, Walt Hriniak terus melatih gaya tersebut, sampai-sampai teori Lau menjadi inti dari pukulan dari akhir tahun 70an hingga akhir dekade tersebut. Ini menghasilkan hits seperti Carlton Fisk, Frank Thomas, Wade Boggs, Tim Raines, Hal McRae dan Harold Baines, untuk menyebutkan contoh kecil.

Keberhasilan ini berubah menjadi teori Lau di tengah-tengah dan semuanya menjadi hebat. Mereka tumbuh besar karena Lau, ya. Lebih penting lagi, hal ini disebabkan oleh pikiran terbuka terhadap eksperimen, kemauan untuk mendengarkan dan berubah, dan kesuksesan Brett.

Sayangnya, kecil kemungkinan hal itu terjadi saat ini.

Dalam bisbol, dulunya seorang pemukul tidak dapat menghasilkan $10 juta per tahun dengan memukul 0,230 dengan 60 RBI. Rata-rata pukulan di bawah 0,250 untuk pemain reguler adalah tanda bahaya, kecuali Anda adalah salah satu pemimpin liga dalam produksi lari.

Sesi latihan saat itu dikhususkan untuk eksperimen dan penyesuaian, bukan menyempurnakan pukulan 0,250 ke bawah dengan latihan sehari-hari. Waktu menganggur sering kali dihabiskan untuk menonton, bahkan meniru hits lainnya, mengambil informasi kecil.

Di awal masa kami, pemukul Latin seperti Orlando Cepeda, Roberto Clemente, dan Tony Perez tampak unik karena mereka bisa menggunakan lapangan kanan secara konsisten. Mengapa saya tidak bisa melakukannya? Saya adalah seorang pemukul muda, cenderung menyerang. Saya ingin memukul seperti Clemente, yang menurut sebagian besar rekan satu tim saya menggelikan. Coba tebak? Saya hampir mencapainya, hanya karena saya terbuka untuk bereksperimen dan berubah.

Jika Anda melihat pidato Hall of Fame Frank Thomas baru-baru ini, dia memuji Walt Hriniak karena mengajarinya tidak hanya gaya memukul, tetapi yang lebih penting, rutinitas kerja sehari-hari yang diperlukan untuk melaksanakannya. Frank Thomas masuk Hall of Fame karena menerima bimbingan Walt Hriniak.

Saya tidak bisa lebih menekankan pentingnya pendampingan.

Saat ini, para pemukul liga utama dimakan hidup-hidup oleh para pelempar bola. Tingkat gesekannya lebih dari 20 persen. Jika ada pelatih yang menyerang masalah ini saya ingin tahu. Terlebih lagi, saya ingin tahu apakah ada penyerang yang bersedia mengizinkan pelatih untuk menyerangnya.

Memukul bukanlah ilmu pasti, meskipun Ted Williams ingin Anda berpikir demikian. Ada banyak cara untuk menyelesaikannya, tapi apa cara untuk menyelesaikannya? Apakah itu bertahan di liga besar? Apakah ini menjadi pukulan biasa 0,230? Apakah ini penampilan All-Star? Apakah itu memimpin liga?

Bagi saya, itu berarti melihat nama Anda di, atau di dekat bagian atas, di semua kategori statistik yang berarti dan memainkan permainan dengan cara yang benar setiap hari.

Saya tidak dapat melakukannya tanpa pikiran terbuka untuk berubah, tanpa sepasang mata dan telinga yang mau mendengarkan apa yang saya rasakan. Jika orang hebat sepanjang masa ada di tempat saya, percayalah, saya akan mencari tahu bagaimana dia melakukannya.

___

Hall of Famer Mike Schmidt adalah MVP NL tiga kali, mencetak 548 home run dan MVP Seri Dunia ketika Phillies memenangkan kejuaraan pertama mereka pada tahun 1980. Dia sesekali menulis untuk The Associated Press.