Militan Muslim menuntut $60 juta untuk 2 warga Kanada dan Norwegia di Filipina selatan
MANILA, Filipina – Orang-orang bersenjata yang diduga anggota Abu Sayyaf telah menuntut lebih dari $60 juta untuk dua warga negara Kanada dan seorang warga Norwegia yang mereka tahan di hutan di Filipina selatan. Ini adalah uang tebusan terbesar yang diminta para militan Muslim untuk menyandera mereka selama bertahun-tahun.
Brigjen Angkatan Darat. Umum Alan Arrojado mengatakan pada hari Rabu bahwa pemerintah Filipina mempertahankan kebijakan tanpa uang tebusan, dan menambahkan bahwa upaya pasukannya untuk mengamankan kebebasan para sandera dengan cara seaman mungkin tidak akan berhenti.
Dalam video yang diedarkan secara online oleh SITE Intelligence Group yang berbasis di AS, yang memantau situs-situs jihad, para penculik dan penculiknya mengatakan untuk pertama kalinya bahwa Abu Sayyaf berada di balik penculikan pada 21 September di sebuah marina mewah di pulau resor selatan Samal. . Dalam video pertama para sandera bulan lalu, para penculik menuntut diakhirinya serangan militer tetapi tidak menyebutkan identitas mereka.
Dalam video terbaru, para sandera dan salah satu penculik yang sebagian besar bertopeng mengatakan uang tebusan sebesar 1 miliar peso ($21 juta) harus dibayarkan kepada setiap tawanan untuk menjamin kebebasan mereka. Militan tersebut mengatakan para tahanan akan dibunuh jika uang tebusan tidak dibayarkan, namun tidak memberikan batas waktu.
Salah satu sandera, John Ridsdel dari Kanada, memohon kepada Perdana Menteri Kanada dan rakyatnya untuk mematuhi permintaan tebusan “sesegera mungkin atau hidup kita dalam bahaya besar”.
Seorang militan, yang tidak mengenakan masker, menodongkan pisau ke arahnya dan dua tahanan lainnya saat mereka berbicara. Tahanan perempuan keempat yang ditangkap dari Samal, yang diidentifikasi oleh pihak berwenang sebagai warga negara Filipina, tidak diizinkan berbicara dalam video tersebut.
Para sandera terlihat duduk di tempat terbuka dengan lebih dari selusin militan bersenjata lengkap berdiri di belakang mereka. Dua bendera hitam ditampilkan di latar belakang.
Selain Ridsdel, pihak berwenang Filipina mengidentifikasi sandera lainnya sebagai Robert Hall asal Kanada, Kjartan Sekkingstad asal Norwegia, dan Maritess Flor warga negara Filipina. Mereka diculik di bawah todongan senjata dari sebuah resor kapal pesiar di Samal di provinsi selatan Davao del Norte, tempat terjadinya pemberontakan Muslim selama puluhan tahun di negara yang mayoritas penduduknya beragama Katolik Roma.
Amerika Serikat dan Filipina secara terpisah telah memasukkan Abu Sayyaf ke dalam daftar hitam organisasi teroris karena melakukan penculikan, pemenggalan kepala, pemerasan dan pemboman. Militan yang terkait dengan al-Qaeda telah melemah namun mampu bertahan selama lebih dari satu dekade dari serangan yang didukung AS.
Setelah penculikan tanggal 21 September, pihak berwenang Filipina berjanji untuk memperkuat keamanan di wilayah selatan. Namun tiga minggu kemudian, orang-orang bersenjata menculik seorang mantan misionaris Katolik Italia dari restoran pizza miliknya di provinsi selatan Zamboanga Sibugay.
Penculikan tersebut menyoroti masalah keamanan jangka panjang yang melanda Filipina selatan, wilayah dengan sumber daya melimpah namun juga dilanda kemiskinan, pelanggaran hukum, dan pemberontakan Muslim dan komunis selama beberapa dekade.
___
Penulis Associated Press Teresa Cerojano berkontribusi pada laporan ini.
