Militan Suriah mencoba serangan baru untuk mematahkan pengepungan Aleppo

BEIRUT – Kelompok pemberontak Suriah melancarkan serangan baru pada hari Sabtu untuk mematahkan pengepungan pemerintah terhadap lingkungan yang dikuasai pemberontak di kota utara Aleppo, kata aktivis oposisi dan media pemerintah. Para militan mengklaim bahwa mereka telah mencapai tujuan mereka, sementara media pemerintah membantah bahwa blokade telah dilanggar.

Seorang pejabat militer yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada kantor berita negara SANA bahwa “sejumlah besar” militan menyerang perguruan tinggi militer di Aleppo selatan, dan menambahkan bahwa pasukan pemerintah mempertahankan pangkalan yang luas tersebut. SANA mengatakan serangan militan didahului oleh sejumlah bom mobil yang menghantam wilayah tersebut.

Sesaat sebelum matahari terbenam pada hari Sabtu, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris dan Komite Koordinasi Lokal mengatakan bahwa militan berhasil mencapai daerah yang terkepung. Observatorium mengatakan meskipun para militan telah mencapai wilayah di Aleppo timur di luar kota, warga sipil masih belum memiliki rute yang aman untuk pergi karena serangan udara dan penembakan yang intens di wilayah tersebut.

TV pemerintah Suriah mengatakan serangan itu berhasil digagalkan dan tentara telah mendapatkan kembali kendali atas wilayah yang hilang pada hari sebelumnya di kampus militer. Ia menambahkan bahwa pasukan pemerintah menargetkan militan ketika mereka mundur dari daerah tersebut.

Klaim yang saling bertentangan seperti ini biasa terjadi di Suriah ketika serangan sedang dilakukan. Para militan telah melancarkan beberapa serangan dalam beberapa hari terakhir untuk mencoba memecahkan pengepungan.

Pada tanggal 17 Juli, pemerintah menutup sepenuhnya jalan raya utama ke wilayah yang dikuasai pemberontak di Aleppo, sehingga secara efektif mengepung lingkungan tersebut. PBB memperkirakan antara 250.000 dan 300.000 warga telah terperangkap di bagian timur Aleppo yang terkepung sejak pertengahan Juli.

PBB dan sejumlah organisasi bantuan telah memperingatkan akan terjadinya bencana kemanusiaan ketika kondisi di sana memburuk.

Kelompok ultrakonservatif Ahrar al-Sham yang kuat, yang mengambil bagian dalam serangan bersama dengan beberapa faksi lainnya, mengunggah sebuah video yang menunjukkan apa yang mereka katakan sebagai para pejuangnya di dalam perguruan tinggi yang dikenal sebagai Akademi Artileri. Seorang pejuang Ahrar al-Sham dalam video tersebut mengklaim bahwa militan memegang kendali penuh atas kampus tersebut, menunjukkan tank-tank yang hancur dan artileri yang ditangkap oleh orang-orang bersenjata. Koalisi Ahrar al-Sham mencakup Levant Conquest Front, cabang al-Qaeda di Suriah yang baru-baru ini berganti nama dan mengumumkan pemisahannya dari organisasi global al-Qaeda.

“Hanya dalam hitungan jam sebelum kita menghentikan pengepungan yang dilakukan terhadap saudara-saudara kita di Aleppo,” kata seorang pejuang Ahrar al-Sham dalam video tersebut ketika suara tembakan terdengar di latar belakang.

Video tersebut tampak nyata dan konsisten dengan laporan Associated Press lainnya mengenai kejadian tersebut.

Seorang reporter TV pemerintah di daerah tersebut mengatakan pertempuran sengit terjadi di dalam kampus. Stasiun TV Pan-Arab yang berbasis di Lebanon, Al-Mayadeen, yang memiliki wartawan di sisi pemerintah kota tersebut, melaporkan bahwa bala bantuan pemerintah Suriah sedang dikirim ke zona konflik.

Perguruan tinggi militer terletak sekitar 1 mil dari daerah oposisi yang terkepung.

Sebelumnya pada hari Sabtu, para aktivis mengatakan sebagian besar pejuang Kurdi kini menguasai sebagian besar markas kelompok ISIS di Suriah utara setelah mendapat kedok serangan udara oleh koalisi pimpinan AS.

Observatorium mengatakan Pasukan Demokratik Suriah (SDF) menguasai sebagian besar kota Manbij di tengah pertempuran di wilayah utara dan pusat kota.

Mustafa Bali, seorang aktivis Kurdi yang berbasis di Suriah, mengatakan bahwa ISIS masih menguasai beberapa wilayah di Manbij, termasuk lingkungan besar di barat laut Sarab.

Bali mengatakan “ini hanya masalah waktu” sebelum pejuang SDF mengambil alih kota tersebut.

Jika Manbij direbut oleh SDF, maka ini akan menjadi kekalahan strategis terbesar bagi ISIS di Suriah sejak Juli 2015, ketika kelompok ekstremis tersebut kehilangan kota perbatasan Tal Abyad.