Militer AS mengakui penurunan serangan Taliban adalah sebuah kesalahan

Pemerintahan Obama tampaknya mengandalkan angka-angka yang menyesatkan untuk menggambarkan kemajuan dalam perang di Afghanistan, ketika koalisi militer pimpinan Amerika mengakui pada hari Selasa bahwa mereka telah keliru melaporkan penurunan serangan Taliban tahun lalu.

Sepanjang musim kampanye, Presiden Obama dan para pejabat tinggi menyatakan bahwa Taliban sedang mengalami kemunduran.

“Kita telah mematahkan momentum Taliban,” kata Obama pada Mei lalu dari Pangkalan Udara Bagram.

“Kami telah menumpulkan momentum Taliban,” katanya pada September lalu ketika menerima pencalonan partai tersebut.

Namun angka-angka yang dikoreksi mungkin melemahkan cerita tersebut.

Koalisi pimpinan AS secara keliru melaporkan penurunan serangan Taliban sebesar 7 persen tahun lalu. Faktanya, tidak ada perubahan jumlah serangan terhadap pasukan internasional dari tahun 2011 hingga 2012.

“Hal ini tentu bertentangan dengan narasi pemerintah bahwa keadaan menjadi lebih baik di Afghanistan,” kata Peter Brookes, peneliti senior di The Heritage Foundation.

Juru bicara koalisi pimpinan AS mengatakan kesalahan tersebut ditemukan “selama pemeriksaan kendali mutu”.

Para pejabat mengaitkan kesalahan perhitungan tersebut dengan kesalahan administrasi dan mengatakan bahwa masalah tersebut tidak mengubah penilaian dasar para pejabat terhadap perang tersebut.

“Persentase serangan pada tahun 2012 dibandingkan dengan tahun 2011 hampir sama,” kata seorang pejabat. “Tetapi sekali lagi, penilaian kami terhadap fundamental kemajuan kampanye tidak berubah. Musuh semakin terpisah dari penduduk dan (pasukan Afghanistan) saat ini memimpin sebagian besar operasi mitra.”

Para pejabat AS dan sekutunya sering menyebut menurunnya kekerasan sebagai tanda bahwa Taliban telah terdegradasi dan bahwa pasukan Afghanistan berada dalam posisi untuk mengambil peran utama dalam bidang keamanan ketika pasukan tempur AS terakhir berangkat pada 31 Desember 2014.

Pada pertengahan Desember, Menteri Pertahanan Leon Panetta mengatakan pada tahun 2012 bahwa “kekerasan sudah berkurang” dan pasukan Afghanistan “menjadi jauh lebih baik dalam memberikan keamanan” di wilayah yang mereka pimpin. Dia mengatakan Taliban diperkirakan akan terus menyerang, “tetapi secara umum mereka kalah.”

George Little, juru bicara Pentagon, mengatakan pada hari Selasa bahwa Panetta “prihatin mendengar kesalahan tersebut” dan baru diberitahu tentang masalah tersebut baru-baru ini.

“Jelas kumpulan statistik ini tidak menceritakan keseluruhan kemajuan dalam melawan Taliban, namun tidak ada gunanya jika kita memiliki informasi yang tidak akurat di sistem kita,” kata Little.

Taliban telah kehilangan sebagian besar wilayahnya sejak kedatangan pasukan AS di provinsi selatan Helmand dan Kandahar pada tahun 2010, dan mereka gagal merebut kembali wilayah tersebut selama dua musim pertempuran terakhir. Meski begitu, mereka tangguh dan diperkirakan akan menjadi ujian berat bagi pasukan Afghanistan ketika Amerika Serikat dan mitra koalisinya melangkah lebih jauh ke belakang tahun ini dan menyelesaikan misi tempur mereka tahun depan.

Juru bicara koalisi, Jamie Graybeal, tidak sepenuhnya menjelaskan laporan ISAF yang salah mengenai serangan Taliban tahun 2012. Misalnya, tidak jelas pada titik mana kesalahan data dimulai atau siapa yang menemukannya.

Graybeal mengatakan audit menetapkan bahwa sebagian data dari operasi militer unilateral Afghanistan “tidak tercermin dengan tepat” dalam tren yang dilaporkan oleh ISAF dalam pembaruan bulanannya.

“Setelah memasukkan data sepihak ANSF (Pasukan Keamanan Nasional Afghanistan) ke dalam database kami, kami memutuskan bahwa tidak ada perubahan dalam jumlah total OIB (serangan musuh) dari tahun 2011 hingga 2012,” kata Graybeal.

“Ini adalah kesalahan pencatatan yang kami akui dan kini telah diperbaiki,” tambahnya.

Koalisi tersebut mendefinisikan serangan bermusuhan sebagai serangan dengan senjata ringan, mortir, roket, dan alat peledak rakitan, atau IED. Tapi itu belum termasuk IED yang ditemukan dan dibersihkan sebelum meledak.

Tren serangan Taliban adalah salah satu metrik yang digunakan ISAF untuk mengukur kemajuan perang. Faktor lainnya termasuk kondisi keamanan di wilayah berpenduduk, jumlah korban koalisi dan warga Afghanistan, sejauh mana warga sipil dapat bergerak bebas, dan kinerja pasukan keamanan Afghanistan.

Jennifer Griffin dan Justin Fishel dari Fox News serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.