Militer AS mengevakuasi staf kedutaan dari Yaman karena ancaman teror, mendesak warga Amerika untuk pergi

Departemen Luar Negeri pada hari Selasa memerintahkan sebagian besar staf kedutaan keluar dari Yaman dan mendesak semua warga negara AS yang saat ini berada di negara tersebut untuk meninggalkan Yaman karena ancaman Al Qaeda yang mendorong penutupan 19 pos diplomatik AS minggu ini.

Angkatan Udara AS telah menerbangkan personel Departemen Luar Negeri keluar dari ibu kota Sanaa sebagai bagian dari upaya evakuasi luas. Menurut seorang pejabat senior AS, kurang dari 90 staf kedutaan diterbangkan dengan pesawat militer.

“Departemen Pertahanan AS terus menempatkan personel di Yaman untuk mendukung Departemen Luar Negeri AS dan memantau situasi keamanan,” kata juru bicara Pentagon George Little.

Perkembangan pesat pada hari Selasa terjadi ketika dua serangan pesawat tak berawak menewaskan empat tersangka militan al-Qaeda di provinsi Mareb, Yaman, yang merupakan basis al-Qaeda. Sumber tersebut mengatakan bahwa satu serangan menghantam sebuah mobil yang berisi empat militan di dalamnya, sementara serangan lainnya mengenai tempat persembunyian militan. Ada enam serangan pesawat tak berawak di Yaman dalam enam hari terakhir, menurut laporan Fox News.

Berita politik harian dikirimkan ke kotak masuk Anda: daftar ke buletin kami

Pemerintahan Obama hanya memberikan sedikit rincian tentang sifat ancaman tersebut, namun berulang kali mengatakan bahwa ancaman tersebut tampaknya berasal dari – dan mungkin ditujukan ke – Semenanjung Arab, yang merupakan lokasi Yaman dan tempat afiliasi paling terkenal dari Al-Qaeda menjadi tuan rumah.

Departemen tersebut mengatakan dalam peringatan perjalanan bahwa mereka telah memerintahkan stafnya untuk pergi “karena potensi serangan teroris yang terus berlanjut” dan menambahkan bahwa semua warga Amerika di Yaman harus segera pergi karena tingkat ancaman keamanan yang “sangat tinggi”.

“Karena jumlah staf di Kedutaan Besar terbatas, kemampuan kami untuk membantu warga AS dalam keadaan darurat dan memberikan layanan konsuler rutin masih terbatas dan mungkin semakin dibatasi oleh situasi keamanan yang tidak menentu,” demikian bunyi peringatan perjalanan Departemen Luar Negeri AS.

Kurang dari dua jam setelah Departemen Luar Negeri mengeluarkan peringatan mereka, pemerintah Inggris mengatakan telah “menarik sementara” semua stafnya dari kedutaan besarnya di Yaman karena ancaman teroris.

Sumber mengatakan kepada Fox News bahwa al-Qaeda mungkin merencanakan serangan terhadap kantor, infrastruktur dan organisasi asing lainnya di Yaman selain kedutaan AS. Seorang pejabat pemerintah Yaman mengatakan pada hari Senin bahwa kedutaan itu sendiri “dibentengi dengan kuat”, dan menambahkan: “Anda memerlukan pasukan kecil untuk menembus pos tersebut.” Dalam pernyataan resminya, pemerintah Yaman mengatakan pihaknya mengambil “semua tindakan pencegahan yang diperlukan untuk mengamankan fasilitas diplomatik, instalasi penting dan aset strategis.”

Associated Press melaporkan bahwa para pejabat Yaman juga memusatkan perhatian pada Selat Bab al-Mandeb yang strategis di pintu masuk Laut Merah sebagai kemungkinan sasaran serangan. Para pejabat mengutip informasi bahwa al-Qaeda dapat menargetkan kepentingan asing atau Yaman di sepanjang koridor penting Laut Merah, yang merupakan rute pelayaran internasional utama tetapi juga merupakan titik persimpangan senjata selundupan dan imigran ilegal antara Afrika Timur dan Yaman.

Pemerintah Yaman telah merilis daftar 25 teroris yang dianggap kemungkinan “beroperasi” di Saana. Di urutan teratas daftar adalah Ibrahim al-Rubaish, seorang Saudi yang digambarkan sebagai pemimpin spiritual dan strategis al-Qaeda di Semenanjung Arab. Al-Rubaish pernah ditahan di fasilitas penahanan di Teluk Guantanamo di Kuba, namun dibebaskan pada tahun 2006.

Orang nomor dua dalam daftar resmi adalah Ibrahim al-Asiri, yang digambarkan sebagai ahli pembuat bom kelompok tersebut. Dia digambarkan sebagai ahli bahan peledak di balik kegagalan pemboman pada Hari Natal 2009 terhadap sebuah pesawat menuju Detroit dan paket berisi bahan peledak yang dicegat dalam penerbangan kargo setahun kemudian.

Pernyataan Yaman mengatakan pasukan keamanan akan membayar $23.000 kepada siapa saja yang memberikan informasi yang mengarah pada penangkapan orang-orang yang dicari.

Fox News juga mengkonfirmasi bahwa seorang perwira intelijen Yaman ditembak mati di selatan Saana pada hari Minggu. Kematian pejabat tersebut diyakini terkait dengan ketakutan teror terbaru.

Pada hari Senin, sumber intelijen AS mengatakan kepada Fox News bahwa ancaman teror yang menyebabkan penutupan hampir dua lusin kedutaan dan konsulat AS adalah hasil dari penyadapan komunikasi antara pemimpin al-Qaeda dan pemimpin afiliasinya di Semenanjung Arab.

Konfirmasi tersebut menunjukkan seberapa besar dugaan ancaman dalam jaringan teror dan merupakan rincian paling spesifik yang muncul mengenai sifat dan asal usul ancaman tersebut. Sumber tersebut mengatakan komunikasi tersebut disadap antara Ayman al-Zawahiri – yang merupakan penerus Usama bin Laden – dan Nasir al-Wuhayshi, pemimpin Al-Qaeda di Semenanjung Arab.

Ketika ditanya tentang klaim tersebut, para pejabat di CIA dan Kantor Direktur Intelijen Nasional tidak bersedia mengkonfirmasi rincian komunikasi yang disadap tersebut.

Al Qaeda di Semenanjung Arab secara luas dianggap sebagai afiliasi Al Qaeda yang paling berbahaya selama beberapa tahun.

Sebelumnya pada hari Senin, pejabat Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri menolak memberikan rincian lebih lanjut tentang sifat ancaman tersebut. Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney hanya mengatakan bahwa ancaman tersebut mungkin melampaui Semenanjung Arab.

Beberapa analis telah menunjukkan kurangnya kekhususan mengenai apakah ancaman tersebut dibesar-besarkan.

Anthony Shaffer, mantan perwira intelijen militer yang sekarang bekerja di Pusat Studi Pertahanan Lanjutan, mengatakan mungkin saja “Al Qaeda menekan tombol kami” untuk melihat bagaimana reaksi AS.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf membantah ketika ditanya pada konferensi pers hari Senin tentang kemungkinan bahwa intelijen tersebut hanyalah sebuah tipu muslihat.

“Tanpa berbicara kepada aliran pemberitaan tertentu, tanpa membahas intelijen tentang ancaman ini, orang-orang kita yang melihat hal-hal ini dan selalu menganalisanya dengan sangat teliti untuk memastikan bahwa hal-hal tersebut kredibel. .. untuk melihat apakah hal-hal tersebut benar-benar terjadi.” adalah… mungkin sesuatu yang membuat kita kecewa,” kata Harf.

Greg Palkot dan Jennifer Griffin dari Fox News serta Judson Berger dan The Associated Press dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.