Militer AS mengubur 6 penerbang yang tewas pada tahun 1965

Arlington, VA. . Itu adalah Malam Natal 1965 ketika pesawat angkatan udara lepas landas dengan julukan “seram” dari Vietnam untuk misi tempur. Para kru mengirimkan sinyal ‘Mayday’ saat ia terbang ke Laos, dan kemudian semua kontak hilang. Pencarian dua hari tidak menghasilkan apa -apa.

Selama bertahun -tahun, semua keluarga yang tahu apa yang terjadi pada enam prajurit di atas pesawat.

Hampir 47 tahun setelah pesawat mereka pergi selama misi tempur, enam penerbang menerima pemakaman dengan penghargaan militer penuh di Pemakaman Nasional Arlington.

Pemakaman datang setelah sisa-sisa sisa-sisa pada 2010 dan 2011 oleh tim pencarian laotik Amerika bersama. Penguji mengandalkan catatan gigi, barang -barang pribadi yang dipulihkan di situs, dan bukti tidak langsung untuk menyimpulkan bahwa sisa -sisa yang dipulihkan mewakili semua enam prajurit: Kolonel Joseph Christiano dari Rochester, NY; Kolonel Derrell B. Jeffords dari Florence, SC; Letnan Kolonel Dennis L. Eilers dari Cedar Rapids, Iowa; Kepala Master Sersan. William K. Colwell dari Glen Cove, NY; Kepala Master Sersan. Arden K. Hassenger dari Lebanon, Ore.; dan Kepala Master Sersan. Larry C. Thornton dari Idaho Falls, Idaho.

Angkatan Udara telah membuat semua enam promosi anumerta, kata seorang juru bicara militer.

Dribs dan informasi tentang informasi telah terjadi selama bertahun -tahun, dan beberapa anggota keluarga telah mendengar desas -desus bahwa orang yang dicintai telah terlihat hidup -hidup. Tetapi kebanyakan adalah berlalunya waktu yang membuat anggota keluarga menyimpulkan bahwa orang yang mereka cintai terbunuh.

“Bagian yang menyedihkan dari situasi kami adalah tujuh tahun, kami berharap dia masih hidup,” kata Jeanne Jeffords, 86, dari Temecula, California, yang suaminya, Derrell, berada di kapal. Putra mereka, Terry, berusia 16 tahun ketika Jeffords meninggal dan putri mereka, Deryl, berusia 13 tahun. “Kami berharap dia adalah seorang tahanan. Tujuh tahun kemudian mereka membebaskan semua tahanan. Angkatan Udara memanggil saya suatu pagi pada jam 3 pagi dan berkata,” Kami menyesal mengatakan Anda, tetapi suamimu tidak termasuk di antara para tahanan. “”

Ron Thornton, yang sekarang berada di Bozeman, Mont., Ingatlah bahwa dia menanggapi berita bahwa pesawat ayahnya menghilang dengan optimisme tingkat keenam dia pada tahun 1965: pada titik tertentu dia hanya yakin ayahnya akan keluar dari hutan dan kembali ke pelukan keluarganya.

“Dunia yang begitu besar, saya hanya berpikir dia salah,” kata Ron Thornton. “Aku benar -benar percaya mereka akan menemukannya.”

Minggu telah berubah berbulan -bulan, berbulan -bulan menjadi bertahun -tahun. Keluarga itu memegang foto Thornton di dinding rumah mereka di Great Falls, Mont, dengan medali -medali.

Bahkan sekarang, katanya, dia tidak mengharapkan pemakaman Senin untuk menghapus pertanyaan dari pikirannya, karena tidak ada bukti DNA pasti tentang jasad ayahnya.

“Akan selalu ada keraguan kecil di benak saya,” katanya. “Alangkah baiknya jika mereka memiliki bukti positif.”

Menurut putrinya Elaine, istri Joseph Christiano, Josephine, mengadopsi peran yang sangat aktif dalam pencarian. Josephine Christiano berbicara kepada Kongres dan sesi khusus selama Paris Peace Talks, pergi ke Thailand dan Laos untuk mencari informasi dan bergabung dengan kelompok dukungan keluarga.

Dia mengatakan ketakutan terbesar ibunya adalah ayahnya dipenjara, ditahan dan meninggal di penangkaran.

“Militer akan melanjutkan pencarian mereka di situs web untuk mudah -mudahan menemukan lebih banyak sisa dan artefak,” tulis Elaine Christiano kepada The Associated Press di ‘ne -mail. “Keluarga masih memiliki pertanyaan, tetapi kita harus menerimanya sebagai (penutupan) kita.”

Dean Eilers ingat mendapatkan berita tentang saudaranya Dennis di sekitar Christmastime.

“Setelah berminggu -minggu, Anda mungkin berpikir dengan pelatihan … dan bertahan hidup, Anda pikir mereka akan melarikan diri atau menjauh dari seseorang. Kemudian setelah satu atau dua tahun, Anda pikir mereka akan menjadi tahanan. Kemudian Anda tidak memberi harapan, tetapi Anda pikir mereka mungkin mati dalam kecelakaan itu, Anda tahu, setelah 40 tahun. ‘

Dia mengatakan keluarga masih bertanya -tanya apa yang terjadi malam itu.

Tim gabungan AS pertama pertama kali mengunjungi lokasi kecelakaan di provinsi selatan Savannahket pada tahun 1995, yang sangat dibombardir selama perang, sambil berbaring di rute penawaran Ho Chi Minh yang menyediakan gerilyawan komunis di Vietnam selatan. Seorang penduduk desa ingat bahwa dia telah melihat kecelakaan pesawat dengan dua kepala sekolah di dekat kota. Seorang penduduk desa kedua menemukan reruntuhan dan membawa tim ke lokasi kecelakaan.

Tim -tim ikuti -P mengembalikan situs tersebut empat kali antara tahun 1999 dan 2001 dan peralatan militer, tetapi tidak ada surplus manusia, dan penggalian itu ditangguhkan.

Penggalian dilanjutkan pada 2010 dan 2011, ketika sisa -sisa manusia dan objek pribadi kru ditemukan.

Tidak jarang dalam situasi seperti ini untuk set bersama yang terkubur di Arlington. Kantor Staf POW/Staf Pentagon yang hilang mengutip lebih dari 83.000 prajurit yang hilang dalam aksi, sebagian besar dari Perang Dunia II. Pada tahun 2011, kantor mengidentifikasi sisa -sisa 62 anggota layanan yang sebelumnya tidak disesuaikan.

Keluarga Colwell, setelah bertahun -tahun harapan, menyatakan dia tewas pada tahun 1977 “karena alasan kertas,” kata keponakannya, Ann Famigliette, yang menggambarkan pamannya sebagai ‘seumur hidup’.

“Dia menyukainya. Dia suka terbang,” katanya.

Ketika tentara menelepon untuk memberitahunya bahwa jasad pamannya telah diidentifikasi, “butuh beberapa saat untuk memprosesnya,” katanya. “Aku hanya tidak berpikir hari ini akan datang. … Aku sangat bersyukur itu datang, dan dia bisa dikubur pahlawan di tanah Amerika. ‘

Putri Hassenger, Robin Hobson, mengatakan dia menghibur pada kenyataan bahwa jenazah ditemukan di dekat reruntuhan pesawat, yang dia anggap sebagai bukti bahwa orang -orang itu mati dengan cepat dan tidak menderita.

“Sangat melegakan bahwa dia pulang. Sudah lama, dan sudah waktunya baginya untuk berada di rumah, ‘kata Hobson, yang berusia 8 tahun ketika ayahnya dikerahkan.” Kita tahu di mana dia sekarang. “