Militer AS menyalahkan tempat parkir yang penuh sesak sebagai penyebab dialihkannya pesawat di bandara Haiti

Tempat parkir yang penuh menjadi penyebab kemacetan di bandara di Port-au-Prince, Haiti, tempat persediaan bantuan disimpan dan didistribusikan setelah gempa bumi besar minggu lalu – jika pesawat kargo yang membawa barang-barang tersebut dapat mendarat.

Beberapa keluhan disampaikan mengenai jumlah pesawat yang dialihkan, dan pihak Perancis dan Brasil dilaporkan menyampaikan kritik khusus kepada Departemen Luar Negeri.

Namun para pejabat militer mengatakan Amerika Serikat, yang menguasai bandara tersebut, berusaha memindahkan pesawat melalui landasan secepat mungkin. Mereka mengatakan keterbatasan ruang menimbulkan tantangan karena mereka bekerja sepanjang waktu untuk menurunkan pasokan bantuan.

“Ini benar-benar terjadi, jika ada tempat parkir terbuka, kami akan menurunkan mereka dan memasukkan mereka ke sini. Sayangnya, terkadang Anda memiliki pesawat besar yang memakan banyak ruang di jalan dan kami tidak bisa sampai ke sana. mereka keluar dengan cukup cepat — sehingga orang harus menunggu untuk masuk,” kata Kolonel Angkatan Udara Ben McMullen kepada Fox News.

Bandara ini memiliki ruang untuk parkir sekitar setengah lusin pesawat, tergantung ukurannya, kata kolonel. Buck Elton, komandan Komando Selatan AS untuk Haiti selatan, mengatakan. Dia mengatakan jalur sepanjang 10.000 kaki itu digunakan untuk menampung tiga pesawat setiap hari.

Hingga Minggu, lima hari setelah gempa bumi berkekuatan 7,0 skala Richter menghancurkan ibu kota Haiti, militer AS, yang bekerja dengan peralatan seadanya dan kontrol yang primitif, telah melakukan sekitar 600 pendaratan dan lepas landas.

“Lapangan terbangnya belum ditutup sejak kami mulai bekerja. Lapangan itu hanya penuh,” kata Elton, seraya mencatat bahwa fasilitas tersebut dapat menampung sekitar satu pesawat berbadan lebar dan lima pesawat berbadan sempit serta tiga pesawat lebih kecil pada waktu tertentu.

“Pesawat apa pun yang dapat meluncur di atas rumput dan turun dari jalur yang harus dilalui oleh pesawat besar, kami menggunakan opsi itu,” tambahnya.

Sekitar 40 persen pesawat yang mendarat adalah pesawat militer dan 60 persennya sipil.

Meskipun ada keluhan, Elton mengatakan hanya tiga pesawat yang dialihkan pada hari Minggu dari 67 penerbangan sipil yang tiba. Kesulitan proses ini diperparah oleh kenyataan bahwa menara dan terminal tidak berfungsi karena rusak dan semua operasi dilakukan di rumput antara landasan pacu dan ramp.

“Hal ini dilakukan melalui kontrol radio dari pengontrol kami yang berhubungan dengan kontrol pendekatan Haiti yang tidak memiliki radar operasional atau alat bantu navigasi apa pun untuk membantu kedatangan pesawat, dan dengan jalur komunikasi yang kami miliki kembali ke Haiti. pusat koordinasi operasi penerbangan di Pangkalan Angkatan Udara Tyndall di Florida,” kata Elton.

Elton mengatakan bahwa terkadang “kargo yang tidak dikonfigurasi dengan benar” sehingga harus diturunkan dengan tangan, peralatan yang rusak, dan masalah pesawat memaksa pesawat untuk tetap berada di darat melebihi dua atau tiga jam yang diberikan untuk setiap pesawat. Jika ini terjadi, pesawat lain akan terjebak di udara.

Ia menambahkan, pihak militer menggunakan pesawat dengan kapal tanker bahan bakar, sehingga ketika pesawat sipil yang masuk perlu mendarat untuk menurunkan muatannya, pesawat militer tersebut dapat tetap berada di udara, kemudian turun dengan cepat dan menurunkan muatannya dan lepas landas lagi di udara dengan waktu minimal di darat.