Militer AS mulai memindahkan peralatan Irak yang mahal dan rumit

WASHINGTON DC – Seperti setelah sebuah pertunjukan, pasukan AS di teater perang harus menyerang lokasi syuting.

Dan itu pekerjaan yang mahal.

Militer AS berencana menghabiskan puluhan miliar dolar selama satu setengah tahun ke depan untuk memperbarui dan memindahkan peralatan keluar dari Irak ketika fokus militer beralih ke pembangunan di Afghanistan.

Panglima Angkatan Darat Ketiga Letjen. William Webster mengatakan kepada wartawan Pentagon hari Jumat bahwa ada 2,8 juta peralatan dalam 88.000 kontainer yang harus dipindahkan keluar dari Irak, dan menyebutnya sebagai operasi terbesar “sejak persiapan hingga Perang Dunia II.”

Penarikan peralatan tersebut bertepatan dengan penarikan pasukan yang digariskan oleh Presiden Obama pada tahun 2009. Presiden menginginkan 50.000 tentara tersisa di Irak pada akhir musim panas dan menambah 30.000 tentara di Afghanistan pada periode yang sama. Sisa kehadiran AS di Irak diperkirakan akan hilang pada akhir tahun 2011.

Webster mengatakan militer akan menyelamatkan apa pun yang mereka bisa selama waktu itu dan membawa barang-barang ke Kuwait untuk dibangun kembali dan dikirim langsung ke medan perang di Afghanistan. Barang-barang yang tidak layak untuk berperang akan dikembalikan ke Amerika Serikat untuk tujuan pelatihan.

Bagian tersulit dari pekerjaan ini, kata Webster, adalah menentukan apa yang harus dipertahankan dan apa yang harus ditinggalkan bagi rakyat Irak – keputusannya sebagian didasarkan pada pilihan mana yang lebih murah. Badan Logistik Komando Material dan Pertahanan Angkatan Darat memiliki ribuan pegawai yang mengambil keputusan tersebut.

Misalnya, kendaraan humvee dan tahan ranjau dianggap layak untuk diperbaharui dan dibawa ke Afghanistan. Truk tahan ranjau, yang lebih dikenal dengan nama M-RAP, kini mengambil alih peran sebagai pekerja keras baru militer. Lambung kapal berbentuk V yang diperkuat di bawahnya melindungi penumpangnya dari bom pinggir jalan, perlindungan yang sangat dibutuhkan di Afghanistan.

Namun, ribuan SUV yang digunakan oleh pejabat militer dan sipil di dan sekitar Bagdad tidak layak untuk dibawa. Sebuah truk yang dibeli pada tahun 2004 seharga $30.000 hanya bernilai $5.000-$8.000 saat ini, dan biaya pengiriman salah satu SUV melebihi nilai tersebut.

Selain itu, banyak dari truk-truk tersebut tidak dibuat sesuai standar emisi AS dan akan menghadapi biaya tambahan untuk meningkatkan sistem pembuangan. “Jadi dalam beberapa kasus, lebih murah bagi kita untuk menyerahkannya kepada pemerintah Irak melalui – program yang tepat dan membiarkan mereka mempertahankannya,” kata Webster.

Contoh lain dari peralatan yang AS rencanakan untuk tinggalkan adalah penghalang jersey biasa, atau T-wall seperti yang dikenal di Irak. Berbentuk seperti huruf “T” terbalik, tembok ini melapisi jalan-jalan di seluruh Baghdad pada puncak perang dan berfungsi untuk melindungi gedung-gedung pemerintah dan komersial dari bom dan serangan lainnya.

Webster mengatakan tergantung pada ukurannya, biaya pembuatan T-wall antara $800 dan $5,000, tetapi juga biaya pengiriman $5,000.

“Jadi itu tidak masuk akal,” kata Webster kepada wartawan, Jumat. “Lebih murah, lebih menguntungkan bagi pemerintah kita jika membelinya di Afghanistan atau negara-negara tetangga. Dan tentu saja hal itu berkontribusi terhadap bisnis di Afghanistan.”

Meskipun biaya yang dikeluarkan sangat besar, Webster mengatakan keputusan seperti ini telah menghemat banyak uang bagi militer dan pembayar pajak.

“Kami menghemat sekitar $3,8 miliar tahun lalu dengan menemukan redundansi dan efisiensi dalam proses kami dan menghindari atau menghemat biaya, dan kami dapat menerapkan $3,8 miliar itu pada penumpukan tahun lalu di Afghanistan,” katanya.

Namun memindahkan peralatan adalah salah satu pekerjaan termahal dalam perang di luar negeri. Webster mengakui bahwa pada puncak gelombang serangan di Irak, sekitar $20 miliar dihabiskan untuk memperbaiki peralatan dan memasok pasukan di lapangan.