Militer Filipina melancarkan serangan udara terhadap tersangka penjahat

MANILA, Filipina – Militer Filipina melancarkan serangan udara pada hari Senin terhadap puluhan tersangka penjahat yang dikepung oleh tentara di kota selatan, namun presiden mengatakan kelompok pemberontak Muslim terbesar di negara itu tidak menjadi sasaran karena ia berusaha melindungi perundingan perdamaian.

Upaya pihak berwenang Filipina untuk menangkap beberapa komandan Front Pembebasan Islam Moro yang beranggotakan 11.000 anggota dan mantan komandan Front Pembebasan Islam Moro yang beranggotakan 11.000 orang yang dituduh melakukan penculikan dan kejahatan lainnya memicu bentrokan mematikan dengan tentara pekan lalu, menambah komplikasi baru pada perundingan perdamaian yang sudah goyah dan menguji gencatan senjata yang telah berlangsung selama bertahun-tahun.

Kelompok Moro sedang melancarkan pertempuran berdarah untuk mendapatkan pemerintahan sendiri di wilayah selatan Mindanao, tempat tinggal bagi minoritas Muslim di Filipina yang mayoritas penduduknya beragama Katolik Roma. Gencatan senjata telah diadakan sejak tahun 2008, ketika perundingan perdamaian terhenti dan memicu pertempuran luas yang menewaskan ratusan orang.

Presiden Benigno Aquino III, di bawah tekanan protes untuk menunda perundingan dan memerintahkan penyerangan terhadap kelompok Moro, mengatakan pemerintahannya akan melanjutkan pembicaraan dengan para pemberontak tetapi akan mengupayakan penangkapan para penjahat, termasuk mereka yang berasal dari kelompok pemberontak.

“Sangat mudah untuk menutup pintu perundingan karena rasa frustrasi saat ini,” kata Aquino, Senin. “Jika kita melakukan hal ini, akan lebih banyak lagi warga sipil yang tidak bersalah yang berada dalam bahaya.”

“Kami tidak akan melakukan perang habis-habisan,” kata Aquino. “Kami lebih memilih mengejar keadilan penuh.”

Sebuah serangan besar-besaran yang dilancarkan Senin oleh militer di wilayah pedalaman di kota pesisir Payao di selatan provinsi Zamboanga Sibugay menargetkan sekitar 150 bandit, termasuk mantan gerilyawan Muslim yang coba ditangkap polisi atas dugaan penculikan untuk mendapatkan uang tebusan, kata polisi.

Para tersangka penjahat menolak ditangkap dan berkemah bersama orang-orang bersenjata di dekat Payao, di mana mereka dikepung oleh sekitar 200 tentara dan polisi dalam beberapa hari terakhir. Pesawat pembom OV-10 Angkatan Udara menyerang orang-orang bersenjata sebelum pasukan darat bergerak masuk, memicu bentrokan yang menewaskan dua tentara dan empat pria bersenjata, kata Letkol Randolph Cabangbang, juru bicara militer setempat.

Juru bicara Moro Von Al Haq mengatakan ratusan gerilyawan dari kelompoknya dan keluarga mereka tinggal di dekat lokasi pertempuran di Payao dan telah mengungsi akibat serangan pemerintah. Dia meminta pemerintah menghentikan serangan udara, yang menurutnya membahayakan warga sipil.

Para penjahat yang dicari oleh pihak berwenang di Payao bukan lagi anggota kelompok Muslim, kata Al Haq.

Pekan lalu, pasukan pemerintah dan polisi mencoba menangkap beberapa pemberontak Muslim di pulau selatan Basilan, termasuk Dan Laksaw Asnawi, yang melarikan diri dari penjara pada tahun 2009 dan dituduh terlibat dalam pemenggalan kepala marinir pada tahun 2007.

Asnawi, yang masih menjadi komandan kelompok Moro, melawan pasukan dalam bentrokan di kota terpencil Al-Barka di Basilan yang menewaskan 19 tentara. Di antara korban tewas terdapat enam tentara yang ditangkap hidup-hidup oleh gerilyawan namun kemudian ditembak dan dibacok hingga tewas, sehingga membuat marah tentara.

Front Pembebasan Islam Moro mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut, namun mengatakan pasukan pemerintah memicu pertempuran karena mereka menyerang kubu pemberontak yang melanggar aturan gencatan senjata. Tentara mengatakan pasukannya diserang oleh gerilyawan jauh dari formasi Al-Barka mereka.

Aquino mengatakan pada hari Senin bahwa ketika dia berdiri di depan peti mati tentara yang gugur bersama keluarga yang berduka di Manila minggu lalu, dia semakin yakin akan perlunya melakukan perundingan damai dengan pemberontak Muslim, yang mayoritas dari mereka katanya mendambakan perdamaian.

“Saat saya berdiri di atas jenazah mereka, saya berjanji secara pribadi untuk melakukan segala yang saya bisa sehingga pengorbanan seperti itu tidak lagi diperlukan di masa depan,” kata Aquino. “Meskipun pemerintah tergoda untuk ikut menyerukan pertumpahan darah, kami yakin tindakan seperti itu tidak tepat saat ini.”