Militer Filipina memperingatkan pemberontak Muslim untuk menyerah
ZAMBOANGA, Filipina (AFP) – Tentara Filipina mengejar pemberontak Muslim bersenjata lengkap melalui jalan-jalan dan rumah-rumah di sebuah kota besar pada hari Rabu, memperingatkan mereka akan dibunuh atau ditangkap kecuali mereka menyerah.
Sekitar 200 anggota Front Pembebasan Nasional Moro menyerbu kota pelabuhan selatan Zamboanga pada tanggal 9 September untuk mengajukan klaim kemerdekaan dan menggagalkan perundingan perdamaian yang bertujuan untuk mengakhiri pemberontakan yang telah berlangsung selama satu dekade.
Delapan puluh enam pria bersenjata MNLF, serta 14 pasukan keamanan dan empat warga sipil tewas dalam konflik berikutnya, yang mengakibatkan pertempuran jalanan di lingkungan yang dikuasai pemberontak serta serangan roket helikopter militer.
Juru bicara militer Letnan Kolonel Ramon Zagala mengatakan pertempuran baru terjadi pada hari Rabu dan tentara diperintahkan untuk “menetralisir” sisa 30-40 pemberontak, yang berkeliaran di sekitar rumah-rumah di daerah perkotaan.
“Kami akan melanjutkan respons militer terukur hingga mereka bisa dinetralkan, baik dengan membunuh atau menangkap, atau menyerah,” katanya kepada AFP.
“Kami ingin memberi tahu mereka bahwa tidak ada rasa malu dalam menyerah jika hal itu menyelamatkan nyawa.”
Pemimpin MNLF Nur Misuari dilaporkan meminta pasukannya untuk pergi dengan aman ke benteng mereka di pulau itu sebagai bagian dari inisiatif gencatan senjata yang gagal, namun Presiden Benigno Aquino menolak persyaratan tersebut.
Zagala menekankan bahwa tentara bertekad untuk tidak membiarkan pemberontak yang tersisa melarikan diri, dan pasukan memblokir rute-rute strategis ke laut.
Meski demikian, ia mengatakan tentara tidak bisa melancarkan serangan habis-habisan terhadap pemberontak karena khawatir membahayakan warga sipil yang terjebak dalam konflik tersebut.
“Kami ingin menyelesaikan ini sesegera mungkin. Namun kami ingin memastikan keselamatan dan keamanan warga sipil yang terjebak atau disandera,” kata Zagala.
Para pemberontak diyakini menyandera sebanyak 21 orang, kata Menteri Dalam Negeri Mar Roxas kepada wartawan di Zamboanga, saat ia menguraikan operasi untuk mengusir para pemberontak dari masyarakat.
“Kami sekarang sedang dalam tahap operasi pembersihan… kami pergi dari rumah ke rumah, blok ke blok. Rumah-rumah dibangun berdekatan satu sama lain, jalanannya sempit,” kata Roxas.
“Kita harus memastikan bahwa tidak ada lagi pejuang di sana dan tidak ada jebakan yang tertinggal.”
Para pemberontak tidak menunjukkan niat untuk menyerah meski kalah jumlah, dan tentara melaporkan dua tentara lainnya tewas pada hari Selasa.
Kematian tersebut terjadi ketika militer melakukan salah satu terobosan terbesarnya, yaitu membebaskan lebih dari 140 warga sipil setelah mengambil kembali kendali atas beberapa lingkungan.
Sekitar 100.000 orang, atau sekitar 10 persen penduduk Zamboanga, terpaksa mengungsi akibat pertempuran tersebut, sementara kota tersebut terhenti karena sekolah-sekolah ditutup dan layanan transportasi dihentikan.
Pemberontak Muslim telah berjuang untuk kemerdekaan atau otonomi di wilayah selatan Filipina yang mayoritas penduduknya beragama Katolik sejak tahun 1970an. Diperkirakan 150.000 orang tewas dalam konflik tersebut.
Umat Muslim menganggap wilayah selatan Mindanao sebagai tanah air leluhur mereka, meskipun imigrasi Katolik dan peningkatan populasi selama beberapa dekade terakhir telah menjadikan mereka minoritas di banyak wilayah.
MNLF menandatangani perjanjian damai pada tahun 1996 yang memberikan pemerintahan mandiri terbatas kepada minoritas Muslim di wilayah selatan.
Namun, pasukan MNLF tidak pernah menyerahkan seluruh senjata mereka, sesuai kesepakatan, dan mereka terbukti menjadi ancaman keamanan yang terus-menerus namun sporadis di beberapa bagian selatan.
Misuari mengerahkan anak buahnya ke Zamboanga untuk menunjukkan penolakan terhadap rencana perjanjian perdamaian antara pemerintah dan kelompok pemberontak Muslim besar yang tersisa, Front Pembebasan Islam Moro yang beranggotakan 12.000 orang.
MILF hampir menandatangani perjanjian perdamaian, yang menurut Misuari akan mengesampingkan MNLF.
Salah satu poin utama yang menjadi perdebatan adalah usulan pembentukan entitas politik dan ekonomi Muslim otonom baru di Filipina selatan, untuk menggantikan entitas yang dibentuk berdasarkan perjanjian yang ditengahi MNLF pada tahun 1996.
Saingannya, MILF, akan mempunyai kendali paling besar atas daerah otonomi baru dan potensi kekayaan yang ditawarkan jika cadangan mineral yang besar dan daerah pertanian subur di wilayah tersebut dieksploitasi.
