Militer menimbulkan pertanyaan tentang kredibilitas bocoran video penembakan di Irak

WASHINGTON, DC – WikiLeaks, situs investigasi yang memproklamirkan diri sebagai “pelapor pelanggaran”, merilis video rahasia militer pada hari Senin yang dikatakan menunjukkan “pembunuhan tanpa pandang bulu” terhadap warga Irak yang tidak bersalah. Dua hari kemudian, masih ada pertanyaan mengenai seberapa besar cerita yang ingin disampaikan WikiLeaks.

Pada konferensi pers di Washington, DC, WikiLeaks menuduh tentara AS membunuh 25 warga sipil, termasuk dua jurnalis Reuters, dalam serangan 12 Juli 2007 di New Baghdad. Situs tersebut bertajuk video “Pembunuhan tambahan,” dan mengatakan pembunuhan itu mewakili “satu hari lagi di kantor” militer AS.

Militer selalu menyatakan bahwa serangan di dekat Bagdad itu dibenarkan dan mengatakan penyelidikan yang dilakukan setelah insiden tersebut menunjukkan 11 orang tewas dalam “aktivitas permusuhan yang berkelanjutan.” Militer juga mengakui dua juru kamera Reuters yang salah identifikasi termasuk di antara korban tewas.

WikiLeaks mengatakan pada hari Senin bahwa video yang diambil dari helikopter tentara menunjukkan orang-orang tersebut berjalan melalui halaman dan tidak melakukan apa pun untuk memprovokasi serangan tersebut. Perwakilan mereka mengatakan bahwa ketika militer salah mengira kamera sebagai senjata, personel AS membunuh semua orang yang terlihat dan sejak itu berusaha menutupi pembunuhan tersebut.

Masalahnya, menurut banyak orang yang telah menonton video tersebut, WikiLeaks tampaknya melakukan penyuntingan selektif yang hanya menceritakan separuh cerita. Misalnya, situs ini sangat berhati-hati dalam memperlambat video dan mengidentifikasi dua fotografer serta kamera yang mereka bawa.

Namun, situs web tersebut tidak memperlambat video tersebut untuk menunjukkan bahwa setidaknya satu orang dalam kelompok itu membawa peluncur granat berpeluncur roket, senjata yang terlihat jelas dan memanjang hampir dua pertiga dari tubuhnya.

WikiLeaks juga tidak menyebutkan bahwa setidaknya ada satu orang yang membawa senapan serbu AK-47. Ia terlihat mengayunkan senjata di bawah pinggangnya sambil berdiri di samping pria yang memegang RPG tersebut.

“Ini memberi Anda perspektif yang terbatas,” kata Kapten. Jack Hanzlik, juru bicara Komando Pusat AS. “Video tersebut hanya memberi tahu Anda sebagian dari aktivitas yang terjadi pada hari itu. Hanya dengan melihat video tersebut, orang tidak dapat memahami rumitnya pertempuran yang terjadi. Anda hanya melihat gambaran yang sangat sempit tentang apa yang terjadi.”

Hanzlik mengatakan gambar yang dikumpulkan selama penyelidikan militer atas insiden tersebut menunjukkan beberapa senjata mengelilingi mayat-mayat di halaman, termasuk setidaknya tiga RPG.

“Pasukan kami terlibat dalam pertempuran sepanjang hari dengan individu-individu yang cocok dengan deskripsi orang-orang dalam video itu. Usia mereka, senjata mereka dan fakta bahwa mereka berada dalam jangkauan pasukan yang terlibat jelas menunjukkan bahwa orang-orang ini berpotensi menjadi ancaman,” kata Hanzlik.

Para pejabat militer juga menegaskan bahwa laki-laki dalam video tersebut adalah satu-satunya orang yang terlihat di jalan-jalan tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi dan orang-orang ini masih merasa bisa bebas, kata seorang pejabat kepada Fox News.

Julian Assange, editor WikiLeaks, mengakui dalam sebuah wawancara dengan Fox News pada Selasa malam bahwa “kemungkinan beberapa orang yang terlihat dalam video itu membawa senjata.”

Assange mengatakan kecurigaannya terhadap senjata tersebut begitu kuat sehingga versi draf video yang mereka produksi secara khusus merujuk pada AK-47 dan RPG. Akhirnya, kata Assange, WikiLeaks menjadi “tidak yakin” mengenai senjata tersebut. Dia mengklaim RPG tersebut bisa jadi adalah tripod kamera, jadi editor memutuskan untuk tidak menampilkannya.

“Berdasarkan bukti visual, saya curiga mungkin ada senjata AK dan RPG, tapi saya tidak yakin itu berarti apa-apa,” kata Assange. Hampir setiap rumah tangga Irak memiliki senapan atau AK. Orang-orang itu hanya bisa melindungi wilayah mereka.”

Pihak militer mengatakan unit-unit militer di darat menghadapi tembakan RPG sebelum meminta dukungan udara jarak dekat. Meskipun dapat dikatakan bahwa senapan AK-47 adalah barang rumah tangga biasa, RPG bukanlah barang rumah tangga biasa.

Assange mengatakan bukti video kamera jauh lebih jelas dibandingkan senjata dan pernyataan militer tentang keberadaan senjata sudah beredar luas. Namun para kritikus mengatakan mereka yang menonton video tersebut secara online atau di televisi untuk pertama kalinya mungkin tidak mengetahui pernyataan tersebut.

“Sangat konyol untuk mengklaim bahwa kami mengambil sesuatu dalam video ini di luar konteks,” kata Assange kepada Fox News.

Perdebatan lain muncul kemudian dalam video ketika helikopter Apache Amerika melepaskan tembakan ke arah dua pria di dalam sebuah van yang tiba di halaman untuk membawa pergi salah satu korban luka. Belakangan diketahui bahwa pria yang terluka itu adalah salah satu fotografer. WikiLeaks berpendapat bahwa serangan itu melanggar aturan keterlibatan militer. Namun, Angkatan Darat mengatakan karena van tersebut tidak memiliki tanda yang terlihat untuk menunjukkan bahwa itu adalah ambulans atau kendaraan yang dilindungi, hal itu wajar berdasarkan peraturan Angkatan Darat.

Menurut Assange, penyerangan terhadap van tersebut merupakan bukti video yang paling memberatkan. “Saya sangat skeptis bahwa hal ini dilakukan berdasarkan aturan pengangkatan; dan jika hal itu sah, aturan keterlibatannya harus diubah,” kata Assange.

Sejauh ini, aturan keterlibatan di Irak belum berubah.

Hanzlik menyebut kematian para fotografer Reuters “sangat disayangkan.” Hal yang menyedihkan adalah, katanya, mereka tidak mengenakan lencana atau kemeja yang dapat menunjukkan kepada pasukan AS bahwa mereka adalah anggota media.

WikiLeaks memiliki video rahasia militer lainnya yang mereka rencanakan untuk dirilis dalam waktu sekitar satu bulan. Kali ini, kata Assange, masyarakat akan melihat apa yang terjadi selama serangan udara NATO yang kontroversial pada bulan Mei 2009 di provinsi Farah, di mana para pejabat Afghanistan mengatakan sedikitnya 150 warga sipil tewas.