Militer: PTSD dapat diobati; beberapa didiagnosis kembali berperang

Masih belum diketahui apakah tentara yang dituduh membunuh 17 warga Afghanistan itu pernah didiagnosis menderita gangguan stres pasca-trauma – tetapi meskipun memang demikian, hal itu tidak akan mencegahnya untuk dikirim kembali ke medan perang.

Angkatan Bersenjata mendiagnosis 76.176 tentara menderita PTSD antara tahun 2000 dan 2011. Dari jumlah tersebut, 65.236 tentara didiagnosis pada suatu saat selama penempatan mereka.

Banyak dari mereka yang kembali ke medan perang setelah penyedia layanan kesehatan mental memastikan pengobatan mereka berhasil dan gejala mereka mulai membaik, kata pejabat Angkatan Darat dan profesional kesehatan mental yang merawat tentara. Pihak militer tidak melacak jumlah pasti orang-orang yang terlibat dalam pertempuran yang didiagnosis menderita PTSD, maupun mereka yang terlibat dalam pertempuran dan menjalani pengobatan untuk PTSD.

Kasus Sersan. Robert Bales telah memicu perdebatan mengenai apakah militer gagal mendeteksi ketidakstabilan mental seorang prajurit atau mendorongnya terlalu jauh. Militer sedang meninjau semua program kesehatan mental dan proses pemeriksaannya sehubungan dengan penembakan besar-besaran pada 11 Maret di dua desa sepi di Afghanistan yang menewaskan banyak keluarga, termasuk sembilan anak.

Bagi sebagian orang Amerika, Bales adalah lambang seorang prajurit yang menderita luka psikologis akibat perang, yang didorong melampaui batas kemampuannya oleh militer.

Pengacara Bales mengatakan dia tidak tahu apakah kliennya menderita PTSD, namun pernyataan awalnya tampaknya membangun kemungkinan pembelaan seputar argumen bahwa kejahatan keji itu adalah akibat dari dikirimnya seorang veteran militer selama 10 tahun ke perang. zona untuk keempat kalinya setelah trauma.

Pakar kesehatan mental mengatakan masuk akal untuk mempertimbangkan PTSD, tapi kemungkinan besar itu bukan satu-satunya faktor yang membuat ayah berusia 38 tahun dari negara bagian Washington ini terpuruk. Namun masih banyak yang belum diketahui mengenai luka psikologis akibat perang dan bagaimana dampaknya, dan bahkan lebih sedikit lagi yang diketahui mengenai dampak dari pengerahan pasukan yang berulang kali.

Para pejabat militer mengatakan mereka harus bergantung pada ahli kesehatan mental untuk memutuskan apakah seseorang sehat secara mental untuk kembali berperang, dan mereka tidak dapat membuat kebijakan umum untuk tidak mengerahkan kembali pasukan yang didiagnosis menderita PTSD. Penyedia memberikan rekomendasi, namun keputusan akhir untuk mengerahkan seorang prajurit berada di tangan komandan unit.

Sekretaris Angkatan Darat John McHugh mengatakan kepada Kongres minggu ini bahwa “secara keseluruhan militer, kita memiliki lebih dari 50.000 orang berseragam yang telah menjalani setidaknya empat penempatan.” Beberapa melakukan penempatan dua digit, menyaksikan peristiwa traumatis.

“Orang-orang tidak mengerti bahwa Anda bisa diobati karena PTSD,” kata Dr. Heidi Kraft, yang merawat Marinir di Irak pada tahun 2004 sebagai psikolog tempur Angkatan Laut. “Yang penting adalah mengubah kenangan traumatis menjadi kenangan – kenangan, bukan sesuatu yang menghantui Anda.

“Anda tidak bisa mengatakan bahwa orang tersebut tidak mengalami trauma, namun gejalanya dapat berubah menjadi remisi total, dimana seseorang menjadi sangat fungsional dan benar-benar keluar dari pengobatan dengan lebih baik atau lebih tangguh. Ada kesalahpahaman bahwa jika Anda memiliki diagnosis ini , Anda akan selalu dinonaktifkan, dan itu tidak benar.”

Hal ini juga tergantung pada tingkat keparahan PTSD, yang dapat berlangsung selama berbulan-bulan hingga bertahun-tahun.

Beberapa tentara yang dirawat karena PTSD membutuhkan waktu lama untuk kembali ke medan perang di mana mereka merasa lebih nyaman dikelilingi oleh rekan-rekan tentara mereka dan menjalankan misi daripada berada dalam ketenangan yang menakutkan di kehidupan rumah mereka, kata para profesional kesehatan mental.

Namun kuasa hukum Bales mengatakan hal itu tidak terjadi pada kliennya.

John Henry Browne dari Seattle mengatakan Bales mengalami cedera selama penempatannya, termasuk cedera kaki parah dan trauma kepala dan tidak ingin melakukan tur keempat.

Para pejabat militer bersikeras bahwa Bales telah diperiksa dengan baik dan dinyatakan layak untuk berperang.

Pejabat Angkatan Darat mengatakan tentara yang dikirim ke medan perang dapat diperiksa hingga lima kali, termasuk sebelum dikerahkan, selama pertempuran, setelah mereka kembali ke rumah, dan enam bulan hingga satu tahun kemudian. Pihak militer menyaring tentara untuk mengetahui adanya depresi dan PTSD, mengajukan pertanyaan untuk mencari tahu tentang pemicu stres sosial, gangguan tidur, dan masalah lainnya. Mereka yang ditemukan memiliki masalah dilanjutkan ke penyaringan tahap kedua.

Namun, para pejabat mengatakan bahwa tidak ada tes yang dianggap definitif secara diagnostik untuk penyakit mental secara umum atau PTSD pada khususnya.

Kritikus mengatakan militer mempunyai sejarah memperparah masalah dan memaksa pasukan kembali berperang dengan memberikan obat resep kepada mereka. Pengadilan militer juga tidak mengakui PTSD sebagai pembelaan hukum, kata pengacara Geoffrey Nathan, yang telah mewakili sejumlah pengadilan militer.

“Mereka masih menyangkal apa yang dialami tentara tempur di medan perang,” kata Nathan.

Pihak militer mengatakan pihaknya berkomitmen terhadap kesehatan pasukan, dan mencatat bahwa mereka telah menginvestasikan $710 juta dalam perawatan kesehatan perilaku dan menggandakan jumlah profesional kesehatan mental sejak tahun 2007.

“Angkatan Darat mempunyai kebijakan yang kuat untuk mengembalikan tentara yang siap bertugas ke unit tempur sesegera mungkin,” kata juru bicara Angkatan Darat George Wright. “Jika seorang prajurit mengalami patah kaki, dan dia sembuh, serta mampu melaksanakan misinya, dia berhak untuk kembali bertugas. Hal yang sama berlaku ketika dokter, psikolog, atau psikiater yang memenuhi syarat menentukan bahwa seorang prajurit menderita patah kaki. gangguan kesehatan perilaku telah disembuhkan jika dia menunjukkan tanda-tanda mampu menjalankan misi sebagai prajurit, dia akan dikembalikan bertugas.”

Pengobatan dapat membawa kesembuhan bagi beberapa pasien PTSD, namun lebih sering mengarah pada perbaikan gejala dan fungsi, bukan penyembuhan total, menurut Angkatan Darat. PTSD dapat kambuh setelah pengobatan akibat paparan peristiwa traumatis atau pemicu stres lainnya. Menurut beberapa penelitian, hingga 80 persen penderita PTSD juga menderita gangguan kejiwaan lain, sehingga sulit untuk membuat diagnosis yang akurat.

Angkatan Darat mengatakan para dokternya melihat kondisi klinis seorang prajurit saat ini dan sangat bergantung pada prajurit tersebut yang memberi tahu penyedia layanan kesehatan jika gejalanya telah mereda. Angkatan Darat mengatakan pihaknya menyadari bahwa mengerahkan tentara yang tidak siap secara medis akan membahayakan individu dan unitnya.

PTSD adalah suatu kondisi yang diakibatkan oleh pengalaman atau menyaksikan peristiwa traumatis, baik itu kecelakaan mobil atau menyaksikan kecelakaan di medan perang.

Browne mengatakan kaki seorang prajuritnya patah beberapa hari sebelum serangan terjadi dan Bales melihat luka-luka tersebut. Dia juga hanya ingat sedikit atau tidak sama sekali tentang saat militer yakin dia mengamuk, menurut pengacaranya.

Tidak mengingat peristiwa traumatis atau menghindari ingatan adalah gejala klasik PTSD, bersamaan dengan mimpi buruk yang berulang, kilas balik, mudah tersinggung, dan perasaan jauh dari orang lain.

Namun pakar kesehatan mental yakin ada faktor lain yang berperan. Riwayat pribadi Bales menunjukkan bahwa dia pernah menghadapi tuduhan penyerangan terhadap mantan pacarnya yang memerlukan kelas manajemen amarah, serta masalah keuangan.

Mereka yang menderita PTSD cenderung pensiun, menurut Pusat PTSD Nasional Departemen Urusan Veteran. Namun perilaku kekerasan biasanya ditujukan terhadap anggota keluarga atau sesama pasukan, bukan orang asing, kata para profesional kesehatan mental.

Dr. Harry Croft, seorang psikiater di San Antonio, Texas yang telah mendiagnosis 7.000 veteran dengan PTSD untuk Departemen Urusan Veteran dan menulis buku “Saya Selalu Duduk Dengan Punggung ke Dinding” tentang PTSD, mengatakan bahwa kasus ini membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan. menghapus persepsi bahwa veteran adalah bom waktu yang bisa meledak tanpa peringatan. Pengacara veteran menunjuk ke salah satu judul tabloid yang menyebut tersangka yang saat itu tidak dikenal itu sebagai “Sersan Psycho”.

Stereotip tersebut, kata mereka, telah menyebabkan para pemberi kerja enggan mempekerjakan veteran yang kembali dari perang dan membuat para lajang enggan menjalin hubungan dengan mereka.

“Bahkan kasus PTSD yang paling parah sekalipun tidak akan menyebabkan tindakan keji seperti ini,” kata Croft. “Sesuatu yang lain pasti sedang terjadi, kemungkinan besar depresi berat, psikosis, penyalahgunaan narkoba, atau dia menerima kabar buruk dari rumah yang mendorongnya ke ambang kehancuran.”